Ongeveer 2.000 mijl voor de kust van Zuid-Amerika ligt het door Pasen bestuurde Paaseiland. Slechts 14 mijl lang en 7 mijl breed, werd het genoemd door de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen, die het op Paaszondag in 1722 ontdekte. Archeologen en historici hebben de geschiedenis van het eiland besproken, maar er wordt aangenomen dat Polynesiërs op het eiland landden rond 800 na Christus en zijn middelen uitgeput totdat het praktisch onvruchtbaar was.
gerelateerde inhoud
- De Smithsonian Life List: 43 plaatsen om te zien voordat je sterft
Wat ze achterlieten, blijft echter een van de meest fascinerende raadsels van engineering: bijna 1.000 monolithische beelden. Men denkt dat de massieve beeltenissen, gemiddeld 13 voet lang en 14 ton wegen, voorouderlijke leiders vertegenwoordigen die tot het niveau van goden zijn verheven. Volgens archeoloog Jo Anne Van Tilburg - die de oprichter is van UCLA's Easter Island Statue Project en de artefacten bijna 30 jaar heeft bestudeerd - was ongeveer 95 procent van de beelden gesneden in de vulkanische kegel bekend als Rano Raraku. Meesters die hun ambacht generaties lang onderwezen, bewerkten de beelden met behulp van stenen werktuigen, toki genaamd, en gebruikten scherpe obsidiaan om fijnere lijnen te maken.
Het echte mysterie - hoe een kleine en geïsoleerde bevolking erin slaagde de megalithische structuren naar verschillende ceremoniële locaties te transporteren - heeft tientallen jaren van onderzoek en experimenten voortgebracht. "Het is verbazingwekkend dat een eilandmaatschappij van 10 tot 12 chiefdoms voldoende eenheid en vermogen had om carving-normen te communiceren, carving-methoden te organiseren en politieke doorgangsrechten te bereiken ... om beelden naar elk deel van het eiland te vervoeren, " zegt Van Tilburg: .
