Het blijkt dat niet alleen Zwitserse banken vol goud zitten. Zoals Cindy Roberts van Bloomberg meldt, hebben wetenschappers berekend dat elk jaar ongeveer 1, 8 miljoen dollar aan glanzend metaal door het afvalwater stroomt.
Onderzoekers van het Zwitserse Federale Instituut voor Aquatische Wetenschap en Technologie namen monsters bij 64 afvalwaterzuiveringsinstallaties in de Alpen. Hun bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science and Technology, onthullen dat ongeveer $ 1, 8 miljoen aan waardevol metaal jaarlijks in het afvalwater van het land terechtkomt.
De sporenmetalen lijken volgens Alanna Petroff van CNN de waardevolle overblijfselen te zijn van de horloge- en goudraffinaderijen in Zwitserland. Inderdaad, elk jaar komt ongeveer 70 procent van het goud van de wereld door Zwitserse raffinaderijen, zoals Roberts van Bloomberg opmerkt. Het water dat bij deze operaties wordt gebruikt, lijkt kleine stukjes goud in de riolering af te voeren.
Goud is niet het enige edelmetaal in het water, schrijft Sarah Laskow voor Atlas Obscura . Wetenschappers ontdekten ook dat aanzienlijke sporen van zeldzame aardmetalen en zilver (ongeveer 61313 pond van het spul) in Zwitserse riolen terechtkomen bij de productie van technologische en medische apparatuur.
Mensen moeten echter niet beginnen met het bestormen van de Zwitserse riolen met plannen om het rijk te maken. Het rapport van het instituut merkt op dat het proberen te herwinnen dat edelmetalen "op dit moment nauwelijks de moeite waard zijn, hetzij financieel, hetzij in termen van de bedragen die kunnen worden gewonnen." Dat is niet noodzakelijk het geval in alle regio's van het land, meldt The Local. Het overwicht van goudraffinaderijen op plaatsen zoals het kanton Ticino, zou het graven mogelijk de moeite waard kunnen maken.
Dit is niet de eerste dergelijke studie van "elementen geloosd in afvalwater of verwijderd in zuiveringsslib", schrijft Camila Domonoske van NPR. Wetenschappers van de US Geological Survey die in 2015 een onderzoek hebben uitgevoerd naar Amerikaans rioolslib geproduceerd door een gemeenschap van 1 miljoen mensen, vonden voor ongeveer $ 13 miljoen aan metaal in hun afval.
