Vorige week werd de bibliotheek van de Universiteit van Canberra in Australië geëvacueerd vanwege de angst dat een funky geur werd veroorzaakt door een gaslek. Brandweerlieden werden ter plaatse geroepen en hazmat-bemanningen voerden atmosferische monitoring van het gebouw uit. Gelukkig, zoals Michael McGowan voor de Guardian rapporteert, bleek de bron van de stank een goedaardige (hoewel zeer stinkende) durian te zijn - het verdeeld fruit met een geur die zo doordringend is dat het in sommige Zuidoost-Aziatische hotels, transportsystemen en openbare plaatsen is verboden .
“Iedereen bedankt voor het zo snel en veilig evacueren - ongeveer 550 mensen verlieten het gebouw in minder dan zes minuten”, publiceerde de bibliotheek op haar Facebook-pagina. "Gelukkig bleek het vermoedelijke gaslek onderdeel te zijn van een durian - het aanstootgevende fruit is nu verwijderd."
De Durian was naar verluidt achtergelaten bij een ontluchter, hoewel er geen woord is over wie het deed. Het incident markeert de tweede keer in de afgelopen maanden dat het fruit de vrede in een Australische bibliotheek heeft verstoord; afgelopen april werden 600 mensen geëvacueerd uit een schoolbibliotheek van het Royal Melbourne Institute of Technology nadat de geur van een rottende durian ook werd aangezien voor een gaslek.
Pogingen om de vrucht te beschrijven door degenen die dapper genoeg zijn om het te proberen, geven een goed idee van hoe de durian honderden mensen uit een gebouw zou kunnen verdrijven. "Stel je voor dat je een hoop rotte ui onder je neus hebt en je hebt nog steeds maar een vaag idee van de onweerlegbare geur die uit deze bomen voortkomt en wanneer de vrucht wordt geopend, wordt de aanstootgevende geur nog sterker, " zegt de Italiaanse ontdekkingsreiziger Giovanni Battista Cerruti schreef in de vroege 20e eeuw. Meer recent beschreef de voedselschrijver Richard Sterling de stank van Durian in minder verfijnde bewoordingen, en noemde het "varkenshaas, terpentijn en uien, gegarneerd met een gymsok."
Maar de durian heeft ook veel fans, die zijn smaak uitdragen - "[Je] ervaart boventonen van hazelnoot, abrikoos, gekarameliseerde banaan en eivla, " schrijft Thomas Fuller van de New York Times - en zijn de scherpe punten gaan waarderen geur. In delen van Zuidoost-Azië is durian een delicatesse; in Maleisië staat het bekend als de 'fruitkoning'.
De overweldigende stank van de durian lijkt voort te komen uit een unieke combinatie van 50 verbindingen, die afzonderlijk zijn beschreven als "fruitig, skunky, metaalachtig, rubberachtig, verbrand, geroosterde ui, knoflook, kaas, ui en honing", aldus Joseph Stromberg die schreef over het fruit voor Smithsonian in 2012. Meer recent ontdekte een studie een klasse van de durian's genen "werk overuren" om vluchtige zwavelverbindingen te produceren, dat is waarom het onze neusgaten met zijn geur omhult.
De Universiteit van Canberra neemt de stinkende verstoring goed op. In het licht van het incident van vorige week, veranderde de bibliotheek tijdelijk haar Facebook-profielfoto in een illustratie van de durian die door rood werd doorgehaald - dezelfde afbeelding gepost op plaatsen die duidelijk willen maken dat de vrucht niet welkom is.
