Wat is er ooit gebeurd met echt geweldige reclamekarakters? Deze vraag kwam in mijn hoofd op het moment dat ik de Sriracha Flamethrowing Grizzly zag. Het personage, ontworpen door de schrijver / kunstenaar Matthew Inman van The Oatmeal, is een pure vlucht en is - althans nog niet - het officiële boegbeeld voor de hete saus. Met de manische blik in zijn ogen, de waggelende tong en zijn vreemde vermogen om behendig een brandgevaarlijk apparaat te hanteren, stuurde ik gemakkelijk bewijzen van aankoop voor het pluche equivalent van dit wezen. Hoe gek het beeld ook is, je moet toegeven dat de man een geweldige persoonlijkheid heeft.
gerelateerde inhoud
- Hoe de Nauga en zijn fictieve vrienden hielpen om synthetische stof knuffelig te maken
- De iconische Alfred E. Neuman van MAD Magazine wordt dit jaar 60
Adverteerders gebruiken personages om hun goederen te onderscheiden van die van anderen, waardoor consumenten iemand - of iets - waarmee ze zich gemakkelijk kunnen identificeren. Personages kunnen geslacht, klasse en ethos toewijzen aan anders levenloze objecten, naast het weerspiegelen van de cultuur in het algemeen. (General Mills brachten hun granen met Monster-thema zoals Count Chocula uit in reactie op populaire tv-programma's als 'The Addams Family' en 'The Munsters', en hoewel die programma's decennia geleden werden geannuleerd, blijven de geïnspireerde voedingsmiddelen in de schappen liggen.) De het gebruik van personages begon in de jaren 1970 af te nemen naarmate fotografie steeds meer de voorkeur kreeg boven illustratie om goederen te verkopen. Ook werd de doelgroep slimmer en vereiste geavanceerdere ploys. De naïeve stripfiguren uit de primitieve dagen van televisie zouden moeilijk worden gedwongen om dezelfde producten te verkopen aan een generatie mensen die hun hele leven blootgesteld zijn geweest aan televisiereclame. Toch zijn sommige personages ingebakken in onze cultuur, waaronder de volgende:
Tante Jemima: etnische stereotypen zijn een gênant en betreurenswaardig thema in de reclamegeschiedenis. Als je het boek The Label Made Me Buy It in handen kunt krijgen, is er een hele sectie gewijd aan ongevoelige afbeeldingen van etnische groepen, waaronder de Ieren, Amerikanen, Pacific Islanders en Afro-Amerikanen. Het pannenkoekenmengsel van tante Jemima werd geïntroduceerd in 1889, geïnspireerd door een minstrelperformance met het nummer 'Oude tante Jemima'. Tientallen jaren lang vertegenwoordigde het personage een geromantiseerde kijk op slavernij, en welk onderdeel maakt haar fascinerend - en irritant - is hoe ze zo'n doordringende aanwezigheid kreeg. Naast gedrukte advertenties en het gebruik van haar afbeelding op dozen pannenkoekenmix, huurden lokale promoties lokale actrices in om het personage te portretteren, en zelfs Disneyland had een restaurant met tante Jemima-thema dat het beeld van de gelukkige zuidelijke mammie minstens tot 1970 in stand hield De NAACP begon tegen deze mascotte te protesteren in de vroege jaren 1960, hoewel het pas in 1986 was dat ze eindelijk de hoofddoek af wierp en een complete make-over kreeg. Ondanks een gemoderniseerd imago - ze draagt nu pareloorbellen - geloven sommige consumenten niet dat het personage haar intens racistische afkomst kan afstoten en zeggen dat het tijd is voor tante Jemima om met pensioen te gaan.
Charlie de Tonijn: Heb je tijdens een gesprek ooit gezegd - of iemand horen zeggen - "Sorry, Charlie"? Zelfs als er geen Charles, Charlie of Chuck in de kamer is? Deze specifieke zin heeft zijn wortels in ingeblikte tonijn van StarKist. De kenmerkende woordvis van het bedrijf verscheen voor het eerst in geanimeerde advertenties in 1961 en de slogan die we met hem associëren, ontstond het jaar daarop. Oorspronkelijk geuit door toneel- en schermacteur Herschel Bernardi, streeft Charlie ernaar een gekweekte vis te zijn met een volmaakte smaak - maar blijkbaar smaakt hij zelf niet goed genoeg om te worden gebruikt in StarKist-producten. Elke keer als hij een StarKist-vishaak achtervolgt, vindt hij deze met een eenvoudige afwijzingsbrief: "Sorry, Charlie." Lijkt dat het tonijnbedrijf geen genoegen neemt met vis met een goede smaak in plaats van vis die goed smaakt.
Mr. Peanut: Iedereen die Sunset Boulevard heeft gezien, moet zich herinneren dat hij een stille actrice Norma Desmond was die gromde: 'We hadden geen dialoog nodig. We hadden gezichten! 'Mr. Peanut lijkt die gevoelens te delen - hoewel hij uiteindelijk een betere carrière had. De mascotte van Planters-pinda's sinds 1916, hij kreeg pas een stem tot een advertentiecampagne in 2010 over het revitaliseren van het personage voor een jongere generatie. (Iron Man-acteur Robert Downey, Jr. leverde de stem, en je kunt zelfs updates krijgen van Mr. Peanut op Facebook.) Hoewel andere monocled en behatteerde goobers dateren van het Planters-personage, is het Mr. Peanut die genoten heeft van serieuze uithoudingsvermogen, verschijnen op Planters-producten - om nog maar te zwijgen van een horde spin-off merchandise - en wordt een van de meest herkenbare reclamekarakters die er zijn.
The Jolly Green Giant: The Jolly Green Giant lijkt altijd zo een aardige man, maar zou je ooit verwachten dat hij aardig genoeg is om iemand uit een juridische binding te krijgen? Toen de Minnesota Valley Canning Company wilde beginnen met het inblikken van een verscheidenheid aan bijzonder grote erwten onder de naam 'groene reus', probeerde het de titel te handelsmerken, maar dat kon niet omdat het slechts een beschrijving van het product was. Maar ze zouden een beeld kunnen oproepen - zelfs een personage - waarmee ze een wettelijk bindende claim op de naam van hun goederen kunnen maken. De Groene Reus werd geboren in 1928 - hoewel hij in zijn eerste incarnatie er Neanderthaler uitzag en er vreemd uitzag niet groen uit. Met een beetje herontwerp door Leo Burnett, werd hij een vrolijke, groene kerel tegen het midden van de jaren 1930 en in de jaren 1950 werd hij zo populair dat de Minnesota Valley Canning Company zichzelf Green Giant noemde.
Spongmonkeys, de knaagdieren van de Quizno: ik zou de Spongmonkeys niet in dezelfde klasse gooien als de andere hierboven genoemde personages, maar als niets anders laten ze zien hoe reclame trends in de huidige populaire cultuur weerspiegelt. De wezens zijn dieren - misschien spookdiertjes, misschien marmosets - die zijn gefotoshopt om menselijke monden en uitpuilende ogen te hebben. Ze hebben ook een voorliefde voor hoeden. Het geesteskind van Joel Veitch, die een video maakte met de spongmonkeys die voor een hortensia-struik zweefden over hoeveel ze van de maan houden. Het is overdreven bizar. En misschien was dat de kwaliteit waarnaar Quizno op zoek was toen de sandwichketen dit werk van internetvideokunst gebruikte als basis voor een nationale advertentiecampagne. Sommige mensen hielden van de spongmonkeys, anderen wisten niet helemaal zeker wat ze ermee moesten doen, maar in ieder geval hadden mensen het over Quizno. En is dat niet het teken van een succesvol stuk reclame?
