Sommige mensen zijn tevreden met een goed geleefd leven. De meesten van ons willen echter hard bewijs: de vakantiefoto's, de souvenirs, de Hall of Fame-plaat met de levensstatistieken. Phoebe Snetsinger had haar levenslijst.

Dat is wat vogelaars de samenvatting van hun jaren van toewijding noemen. Snetsinger was al lang een enthousiaste vogelaar, maar toen een arts haar een diagnose van terminale kanker gaf in de buurt van haar 50e verjaardag, begon ze te reizen naar steeds verder afgelegen en ontmoedigende omgevingen om rarae aves te zien. Ondertussen ging haar ziekte in remissie. Tegen de tijd dat ze stierf, in 1999, op 68-jarige leeftijd, had ze een recordaantal 8.400 soorten gezien, bijna 85 procent van de bekende gevleugelde wezens ter wereld. Haar prestatie is een weliswaar extreem voorbeeld van wat de levenslijst is geworden in de bredere cultuur: dingen om te ervaren terwijl je nog tijd hebt.

gerelateerde inhoud

Kijk naar beneden als je durft: 14 van 's werelds meest angstaanjagende (en mooiste) glazen Skywalks
28 plaatsen om te zien voordat je sterft - de Taj Mahal, Grand Canyon en meer

Anderen, minder subtiel, geven de voorkeur aan 'bucketlist', een term uit de film uit 2007 waarin Jack Nicholson en Morgan Freeman geteisterde mannen spelen die alles wilden doen wat ze wilden doen voordat ze tegen de emmer schopten. De zin is zo handig dat het lijkt alsof het er altijd al is geweest, maar de scenarioschrijver, Justin Zackham, zegt dat het toevallig was wat hij een epische takenlijst noemde, vastgemaakt aan zijn prikbord.

Levenslijst, bucketlist - het basisidee bestaat al sinds de vijfde eeuw voor Christus, toen de geschiedenis van Herodotus Grieken gretig over de Middellandse Zee stuurde om Luxor en de piramides te zien. Niets tegen die bril, let wel, maar net sinds het begin van deze eeuw is er een heel scala aan geweldige bezienswaardigheden tevoorschijn gekomen, klaar voor het zien. Dus ga aan de slag: Phoebe Snetsinger keek niet naar 8.400 vogelsoorten terwijl hij op de bank zat.

1.) De grootste grot: Hang Son Doong, Vietnam

Een straal zonlicht valt dagelijks rond het middaguur op een gedeelte van de grot, genaamd Watch Out for Dinosaurs. (Ryan Deboodt)

Hang Son Doong, in het Phong Nha-Ke Bang National Park in Vietnam, heeft plafonds zo hoog (600 voet) dat ze het Washington Monument konden herbergen. De breedste vlaktes (450 voet) zouden naast een Boeing 747 passen. Een glinsterende blauwe rivier loopt er doorheen. Het meest spectaculair bloeit een jungle onder schachten van zonlicht in stukken waar het plafond lang geleden viel. Wil je diep gaan? De grot is meer dan vijf mijl lang - ongeveer vijf keer langer dan zijn naaste concurrent voor 's werelds langste, Deer Cave in Sarawak, Maleisië.

Hang Son Doong - de naam betekent "bergriviergrot" - is slechts twee jaar open geweest voor bezoekers. (Een touroperator zegt dat meer mensen Everest hebben bezocht dan deze onderwereld hebben doorkruist.) De ingang van de grot werd ontdekt in 1991 - en was onmiddellijk verloren. Ho Khanh, een lokale man toen in zijn vroege jaren '20, ging naar het nationale park op zoek naar aloë, wiens hars hij van plan was te verkopen aan parfummakers. Nadat hij een tiental vruchteloze kilometers had gelopen, verzamelden zich regenwolken en zocht Khanh dekking. "Ik ging zitten met mijn rug naar een enorme rotsblok, toen gebeurde er iets vreemds", herinnerde hij zich later. "Ik hoorde het geluid van een sterke wind en stromend water van achter me komen." Terug in zijn dorp, werd het rapport van Khanh van zijn opwindende ontdekking met scepsis begroet, dat alleen toen hij het niet meer vond terugkwam. Hij werd een soort semi-tragische figuur - de jonge man die droomde dat hij een gigantische grot had gevonden.

Bijna 20 jaar later rekruteerde een team van Britse speleologen Khanh om de legendarische ingang te zoeken. Ze maakten drie expedities en vonden veel grotten, maar niet de grote put van Khanh. Eindelijk keerde hij in 2009 weer terug naar de jungle. "Ik stopte bij een grote kei, " zei hij. "Er was dezelfde sterke wind, het geluid van stromend water - ik wist dat ik eindelijk de grot had gevonden."

2) Home of the God Particle: Cern Laboratory, Zwitserland

Een van de deeltjesdetectoren van CERN genereert een magnetisch veld dat 100.000 keer groter is dan dat van de aarde. (Luca Locatelli / Instituut)

CERN-hoofdkantoor (© Christophe Vander Eecken / Corbis)

Grote Hadron Collider-radiofrequentieversnellers (xenotar / iStock)

Stephen Hawking maakt zich zorgen dat het veld dat verantwoordelijk is voor het Higgs-boson (of God-deeltje) op een dag het universum kan vernietigen. Doe je? Misschien is een reis naar het laboratorium van CERN - een afkorting voor Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire - aan de orde. CERN, in Meyrin, Zwitserland, herbergt 's werelds grootste en krachtigste deeltjesversneller, de Large Hadron Collider. Ontstoken in 2008, slaat dit apparaat atomen samen op onbegrijpelijke snelheden om alle denkbare vragen over de fysieke wereld te beantwoorden. Het beantwoordde een van de meest overtuigende van die vragen in 2012, toen experimenten voor het eerst het voorheen hypothetische Higgs-boson ontdekten en het standaardmodel van deeltjesfysica ondersteunden.

Voordat deze machine operationeel werd, waren er franje angsten dat het zo krachtig zou zijn dat het een zwart gat zou creëren dat de hele aarde zou opzuigen. Toen dat niet gebeurde, begon de faciliteit toeristen toe te laten, al was het maar op de meest ernstige manieren. Bezoeken zijn beperkt tot speciaal aangewezen Open Dagen, waarvan de laatste in 2013 was en de volgende nog moet worden gepland. Maar blijf alert, boksers: als je uiteindelijk gaat opscheppen dat je erbij was toen wetenschappers zoiets deden als het isoleren van 38 atomen antiwaterstof, zoals in 2010, kun je er zeker van zijn dat niemand je video's laat zien van zichzelf waterskiën bij de logeer ooit opnieuw.

3) Leaving the Earth: Spaceport America, New Mexico

SpaceShipTwo van Virgin Galactic vliegt in een testvlucht over de Mojave-woestijn. (Mark Greenberg / Virgin Galactic)

(Mark Greenberg / Virgin Galactic)

Het commerciële ruimtevaartuig, hier in aangedreven vlucht, kan maximaal zes passagiers vervoeren. (MarsScientific.com)

Voor de maanlanding in 1969 hadden aardbewoners een visie op ruimtevaart, en jongen, was het banaal. In de film 2001: A Space Odyssey van Stanley Kubrick uit 1968 was een maanopname aan boord van een Pan American Spacecraft even grind als een trans-Atlantische vlucht. Helaas zijn zowel Kubrick als Pan Am verlopen zonder dat zelfs de hoop op commerciële ruimtevaart aan de horizon flitste. Dat kan snel veranderen, misschien tegen het einde van 2016.

Virgin Galactic, een 'ruimtelijn' opgericht door de ondernemer Richard Branson, heeft meer dan 400 mensen die in Mojave, Californië werken, om het doel te bereiken. Hoewel Branson erkende dat hij was geschokt door de crash in oktober vorig jaar waarbij een testpiloot werd gedood, bevestigde hij opnieuw zijn toewijding om 'echt ruimte te openen'. Het plan is om maximaal zes passagiers tegelijk mee te nemen op een suborbitale reis. Opstijgend vanuit Spaceport America in New Mexico, zou het vaartuig stijgen tot ongeveer 361.000 voet, waar je voorbij de gebogen horizon en in de zwarte rand van de ruimte kunt kijken. Dan zou het recht naar beneden komen en een moment van gewichtloosheid bieden. Meer dan 700 mensen hebben zich aangemeld, meest recent voor $ 250.000 per stuk. Ondertussen kunnen twee andere bedrijven, in Arizona en in Spanje, een beetje van Bransons donder stelen door reizigers naar de rand van de stratosfeer te brengen in krachtige ballonnen. Phileas Fogg zou het geweldig vinden.

4) Gorilla's in their Midst: Mountain Trekking, Oost-Afrika

Een berggorillafamilie blijft bij elkaar en blijft uitkijken in het Virunga National Park in Congo. (Brent Stirton / Getty Images voor WWF-Canon)

Vroege ochtendwolken heffen op over de Virunga-bergen in Rwanda. (Robert_Ford / iStock)

Trackers zoeken naar berggorilla's in het Bwindi Impenetrable Forest. (Goddard_Photography / iStock)

Sunrise in Bwindi (Rihle / iStock)

De meeste mensen die gorilla's hebben gezien, hebben westelijke laaglandgorilla's gezien; leuke wezens, maar met een gewicht van slechts een paar honderd pond, kunnen ze net zo goed uit theekopjes drinken en aan hun macramé werken. Het zijn niet de majestueuze dieren beroemd gemaakt door de onverschrokken zoöloog Dian Fossey, de berggorilla's die bijna 500 pond wegen. Om ze te zien - en je wilt het misschien verplaatsen, omdat er nog maar 800 over zijn en ze ernstig worden bedreigd door habitatverlies - moet je naar de groene hoogten van het Bwindi-gebied van Oeganda of het Virunga-gebergte, dat zich over delen van Oeganda, Rwanda en Congo.

En dankzij Gorillas in the Mist, de biopsie van Fossey en de 2014 Oscar-genomineerde documentaire Virunga, is het volgen van gorilla's (of trekking) steeds populairder geworden. Maar het is duur en sterk gereguleerd. Vergunningen zijn beperkt in aantal en variëren van $ 400 per dag in Congo tot $ 750 per dag in Rwanda; bezoekers mogen niet meer dan een uur met de dieren doorbrengen. Voorbij die voorschriften, combineren de regels gezond verstand en goede manieren: spreek rustig; blijf minstens 20 voet van de dieren; als iemand oplaadt, hurk langzaam neer, vermijd oogcontact en wacht tot het dier voorbij is. Met andere woorden: gedraag je alsof je je tween-dochter meeneemt naar een One Direction-concert.

5) The Starriest Night: Alma Telescope, Chili

De Melkweg schijnt over ALMA's reeks radiotelescopen. (Babak Tafreshi / National Geographic Creative)

Een van 's werelds droogste plekken, de Atacama-woestijn is ook een van de beste plekken om sterren te kijken. (© ESO / Xinhua Press / Corbis)

ALMA's ultramoderne telescoop maakt gebruik van 66 radio-antennes. (© ESO / Xinhua Press / Corbis)

Als je van sterren houdt, ga dan naar de woestijn - de Atacama-woestijn in Chili. Het is een van de droogste plaatsen ter wereld - wetenschappers geloven dat het tussen 1570 en 1971 geen significante regenval heeft gehad - en de afwezigheid van vocht biedt het duidelijkste zicht op de nachtelijke hemel op vaste grond. Dat is de reden waarom in 1999 Europese, Aziatische en Noord-Amerikaanse landen samenwerken met Chili om ALMA of de Atacama Large Millimeter / submillimeter Array te creëren. Het observatorium, gelegen bovenop het Chajnantor-plateau op 16.570 voet boven zeeniveau, is een van de hoogste instrumenten op aarde. De ultramoderne telescoop van ALMA maakt gebruik van 66 radioantennes met een diameter van bijna 40 voet om beelden te maken die vergelijkbaar zijn met die met een schotel van 46.000 voet breed. Er is gezegd dat de scoop een golfbal op negen mijl afstand kan spotten, maar meestal gebruiken wetenschappers hem om oude sterrenstelsels te bestuderen en rond jonge sterren te zoeken naar opkomende planeten. Dat is natuurlijk een veel beter gebruik van deze apparatuur dan het onderzoeken van een van de ongeveer een half dozijn UFO-waarnemingen die sinds 2012 in Chili zijn gemeld.

ALMA opende zijn controlekamer en laboratoria (maar om veiligheidsredenen niet de reeks zelf) afgelopen maart voor toeristen. Tot nu toe zijn alleen aardbewoners verschenen. Of dat zeggen ze.

6) The Incredible Shrinking Glacier: Mendenhall Ice Caves, Alaska

Op de rotsen onder de Mendenhall-gletsjer: deskundige begeleiding wordt aanbevolen voor de reis daar. (Howie Garber)

Smelten onthult verbazingwekkende ijsgrotten in de gletsjer. (© DANIEL FOX / Corbis)

Een ijsklimmer daalt door een moulin of verticale schacht in een ijsgrot. (© John Hyde / Design Pics / Corbis)

The Mendenhall Glacier (seatravel / iStock)

Interieur van een ijsgrot (vichie81 / iStock)

Slechts 12 mijl van het centrum van Juneau, in het Tongass National Forest, ligt de 12-mijl lange Mendenhall-gletsjer, die zich ongeveer 3000 jaar geleden begon te vormen en halverwege 1700 stopte met groeien. Nu smelt het weg en blijft er steeds minder tijd over om een van de meest adembenemende visioenen te zien. De gletsjer is gedeeltelijk hol; smelten onthult verbazingwekkende ijsgrotten waar blauw water over blauwe rotsen stroomt en surrealistische lava-lampachtige beelden creëert. Om ze te zien, moet een bezoeker echter kajakken of anderszins door ijskoud water naar de gletsjer varen of klauteren over het gevaarlijke schiereiland dat uitsteekt in Mendenhall Lake. (Wanneer staat troopers zeggen dat de grotten en hun benaderingen het "meest geredde" gebied van de Tongass zijn, verwijzen ze naar mensen, niet naar het landschap.) Het dak van een populaire grot stortte gedeeltelijk in in de zomer van 2014; wat overblijft is onstabiel. Parkautoriteiten raden met klem aan een gids in te huren; twee bedrijven leiden expedities naar de gletsjer.

7) De snelste achtbaan: Ferrari World, Abu Dhabi

Ferrari World in Abu Dhabi is de thuisbasis van 's werelds snelste achtbaan. (Iain Masterton)

Bezoekers in traditionele kleding verkennen Ferrari World. (© Iain Masterton / incamerastock / Corbis)

Het park beschikt over restaurants, winkelen en racen geïnspireerde ritten. (© HO / Reuters / Corbis)

Bezoekers wonen de opening van het park in oktober 2010 bij (© AHMED JADALLAH / Reuters / Corbis)

Je hebt misschien gedacht dat Ferrari World zou worden gevonden in de regio Emilia-Romagna in Noord-Italië - misschien in Modena, waar de briljante Enzo Ferrari werd geboren, of in Maranello, waar hij zijn fabrieks- en raceauto-operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog verplaatste. Maar nee. Ferrari World, het grootste overdekte themapark ter wereld, werd in 2010 geopend in Abu Dhabi. En in Ferrari World vindt u Formula Rossa, 's werelds snelste achtbaan. Het maakt gebruik van een hydraulisch lanceersysteem vergelijkbaar met de katapulten die worden gebruikt op vliegdekschepen, en het gaat van 0 tot 60 mijl per uur in twee seconden en naar zijn topsnelheid van 149 mph in vijf seconden. (De vorige recordhouder, Kingda Ka van Six Flags Great Adventure, in New Jersey, kwam uit op 128.) Passend bij het Formule 1-thema moeten passagiers een veiligheidsbril dragen. Alberto Minetti, professor in de fysiologie in Milaan, zegt dat bij 150 km / u 'zelfs stof dat normaal gesproken niet schadelijk is, is. Zelfs stof als wanneer je achter je bureau zit, het is in zekere zin als een kogel. "

8) The Deepest Dive: Cayman Trench, Caribische Zee

Onder de zee, met de Idabel : zee lelies, glazen sponzen, pompom anemonen en sixgill haaien. (Lia Barrett)

U bent misschien een van degenen voor wie een vakantie geen vakantie is, tenzij het een duik in de oceaan biedt. Als dat zo is, zou je kunnen denken aan het Roatan Institute of Deepsea Exploration, of RIDE, een in Honduras gevestigde outfit die toeristen tot 2000 voet onder het oppervlak van het Caribisch gebied aanbiedt. De eigenaar en exploitant van RIDE, Karl Stanley, is sinds 1998 actief, maar in de vroege jaren 2000 ontwierp en bouwde hij een kleine onderzeeër genaamd de Idabel, geschikt voor diepe duiken. Stanley en zijn schip bieden tegenwoordig verschillende ervaringen in de Cayman Trench, het diepste deel van het Caribisch gebied; ze variëren in lengte en kosten, beginnend met een duik van 90 minuten, 1.000 voet die $ 500 kost en een goed zicht biedt op zee-lelies, glazen sponzen, pompom-anemonen en kantkoraal.

Voor degenen die halverwege niets doen, biedt RIDE een reis van $ 1500 die een goed zicht op sixgill haaien garandeert, een van de grootste maar minst bekende roofdieren in de zee. Hun uiterlijk wordt verzekerd door de bevestiging van vleeskarkassen aan de buitenkant van de Idabel. De onderzeeër daalt onder 1500 voet af in totale duisternis en wacht tot de haaien verschijnen, verdringt het vaartuig terwijl ze genieten van hun buffet en geeft een signaal om de buitenverlichting van de duikboot aan te zetten. Deze reis kan tot negen uur duren. Voyages on the Idabel zijn ontworpen voor twee personen en een piloot, maar elke combinatie van de mensheid die minder dan 460 pond weegt, kan worden ondergebracht. Het record, zegt kapitein Stanley, is zes.

9) Het Mekka van islamitische kunst: Museum voor islamitische kunst, Qatar

Een dhow zweeft voor het Museum of Islamic Art. (Bruno Mazodier / Figarophoto / Redux)

De binnenplaats van het museum, van bovenaf gezien (© Atlantide Phototravel / Corbis)

Het museum (rechts) met Doha, Qatar, op de achtergrond (© Matteo Colombo / JAI / Corbis)

Veertienhonderd jaar in de maak, is 's werelds grootste verzameling islamitische kunst - textiel, manuscripten, metaalbewerking, houtbewerking, keramiek, sieraden en glas - ondergebracht in het Museum voor Islamitische Kunst in Doha, Qatar. Ontworpen door IM Pei na zijn meeslepende studie van het leven van Mohammed en de architectuur van islamitische landen, werd het museum beschreven als zijn laatste grote culturele gebouw. (Hij was 91 toen het werd geopend, in 2008.) Bezorgd over hoe toekomstige bouw in een snelgroeiende stad de manier waarop het gebouw wordt waargenomen zou beïnvloeden - geen architect wil een museum bouwen en dan een Dunkin 'Donuts laten komen en zijn foto laten bombarderen zijn meesterwerk - Pei had een woord met de emir van Qatar, Sheik Hamad bin Khalifa al-Thani. De sjeik, die ook voorzitter is van het bestuur van het museum, reageerde door een eiland in de Perzische Golf te bouwen vlak bij de nieuwe corniche aan het water van Doha om te dienen als een vrij voetstuk voor het museum en zijn verbazingwekkende collectie.

Meer dan 20 jaar samengesteld uit bronnen in Spanje, Egypte, Iran, Irak, Turkije, India en Centraal-Azië, behandelt het religieuze en seculiere problemen, waaronder geometrie, wetenschap en kalligrafie. Let vooral op de bronzen Andalusische fontein in de vorm van een hinde en de kalligrafie en verlichting in een buitengewone kopie van het Dala'il al-Khayrat gebedenboek uit Istanbul uit 1216.

10) The Greatest Restaurant: Noma, Denemarken

NOMA-keukenpersoneel verzorgt elk detail van de presentatie van gerechten. (Mikkel Heriba / Courtesy of Noma)

Noma's gebakken appel met kaviaar, gegarneerd met kussenmos en rood zeewier (Foto door Ditte Isager afkomstig van René Redzepi: A Work in Progress . Courtesy Ditte Isager / Phaidon)

Chef-kok René Redzepi gebruikt ingrediënten afkomstig uit nabijgelegen bossen, velden en zeekust. (Peter Brinch / Courtesy of Noma)

De eetkamer van NOMA (Mikkel Heriba / Courtesy of Noma)

Knapperig rendiermos, eekhoorntjespoeder en crème fraiche (Foto door Ditte Isager afkomstig van René Redzepi: A Work in Progress . Courtesy Ditte Isager / Phaidon)

Filet van eland met rood fruit (Foto door Ditte Isager afkomstig van René Redzepi: A Work in Progress . Courtesy Ditte Isager / Phaidon)

Bijna alles kan even 's werelds beste zijn. Wanneer iets in de afgelopen zes jaar vier keer als de beste ter wereld is beschouwd (met een duik naar de tweede en derde plaats in de jaren die we niet bespreken), trekt het de aandacht. Noma - een mashup van de Deense woorden nordisk ("Nordic") en mad ("food") is gevestigd in een magazijn aan het water in Kopenhagen en is mede-eigendom van chef René Redzepi en gewijd aan het serveren van een pure en inventieve Noordse keuken. Het diner bestaat uit misschien 20 kleine gangen, elk gebaseerd op ingrediënten uit de nabijgelegen bossen, velden en zeekusten. Gerechten uit het verleden zijn onder meer gefrituurd rendiermos en champignons; blauwe mosselen en selderij; gekarameliseerde melk en levertraan; ingemaakte kwarteleitjes; radijs, gras en - geen grapje - gesimuleerde grond; geconserveerde vispannenkoeken; zee-egel met dille en komkommer; en een dessert van wortel en duindoorn. Als de gerechten buitengewoon lijken, is de manier waarop ze op het bord verschijnen zo niet van deze wereld dat ontwerpers van toekomstige Star Wars-films ze voor inspiratie zouden moeten bestuderen.

11) Tijdcapsule: Havana, Cuba

Het National Capitol Building en Gran Teatro steken boven Parque Central in Havana uit. Ga nu voordat de stad behouden door handelssancties verdwijnt onder LED-billboards, nieuwe auto's en sigarenverboden. (© Stefan Espenhahn / imageBROKER / Corbis)

Kleurrijke Plaza Vieja (© Jon Arnold / JAI / Corbis)

Mannen spelen muziek in een straat in Havana. (© Bernard Radvaner / Corbis)

Een klassiek straatbeeld uit Havana (Giancarlo Bisone, 11e jaarlijkse Smithsonian.com fotowedstrijd)

Ga, schat, voor de liefde van God, ga! De lang gebarricadeerde deur naar de Amerikaanse handel is eindelijk opengeslagen, wat betekent dat er misschien slechts enkele minuten overblijven voordat de Parel van de Antillen verandert in een groot winkelcentrum. Ga voordat de door handelssanctie bewaarde tijdcapsule verdwijnt, voordat LED-reclameborden die reclame maken voor Applebee's en American Eagle Outfitters de Plaza Vieja overweldigen, voordat toeteren Ford Explorers de liefdevol bewaarde Pontiac Bonnevilles en Cadillac Coupe de Villes verplaatsen, voordat Gran Teatro de La Habana de touring boekt bedrijfsproductie van Chicos Jersey, voordat de sierlijke uitgestrektheid van de Malecón een Trump Plaza Hotel en Casino krijgt, voordat de Plaza de la Revolución de opening van het vlaggenschip San Juan Hillburger restaurant organiseert, terwijl u nog steeds een Cohiba binnenshuis kunt roken.

12) Royal Treatment: Leicester, Engeland

Een standbeeld van koning Richard III staat buiten de kathedraal van Leicester, waar hij in maart 2015 opnieuw werd begraven. Zijn lichaam werd in 2012 onder een parkeerplaats gevonden (© DARREN STAPLES / Reuters / Corbis)

Richard III's kistprocessen op een wapenwagen door Leicester. (© SUZANNE PLUNKETT / Reuters / Corbis)

Justin Welby, aartsbisschop van Canterbury, wacht op Richard III in de kathedraal van Leicester. (© Splash Nieuws / Splash Nieuws / Corbis)

De laatste rustplaats van koning Richard III (© DARREN STAPLES / Reuters / Corbis)

Noem het "CSI: Leicester." Richard III - de veel beledigde koning, de meest kwaadaardige Shakespeare-schurk - werd in 1485 gedood in de Slag om Bosworth, het klimatologische conflict van de Wars of the Roses. Eeuwenlang geloofde men dat zijn lichaam in een rivier was gegooid en nooit was hersteld. Maar sterrenonderzoek dat in 1986 werd gepubliceerd, bracht de redelijk goede kans met zich mee dat de koning was begraven op Greyfriars, een lang verdwenen Franciscaans klooster toen dacht dat hij zich onder een gemeentelijke parkeerplaats bevond. Na nog een gevecht - dit waarbij bureaucratie en fondsenwerving betrokken waren - begonnen archeologen in 2012 op de site te graven. Ze waren verheugd om bewijs te vinden van de kerk van het klooster, daarna extatisch om een skelet te vinden, een met slagwonden en een gebogen wervelkolom. Nadat DNA en ander bewijsmateriaal hadden bewezen dat die botten koninklijk waren, werden ze afgelopen maart opnieuw in de kathedraal van Leicester begraven.

De hele saga - koning, gevecht, historische en wetenschappelijke zoektocht - kan worden gemarkeerd door een trio van dichtbijgelegen locaties te bezoeken: het Bosworth Battlefield Heritage Centre om te zien waar hij stierf, het King Richard III bezoekerscentrum om te zien waar zijn botten hadden gelegen anonimiteit en de kathedraal van Leicester om respect te betuigen aan het koninklijk graf.

13) Flower Power: Haifa, Israël

Wandel over alle 19 terrassen van de tuinen die uitstralen vanaf de berg Karmel bij het belangrijkste heiligdom van het Baha'i-geloof. (Shujaa-777 / iStock)

Een stenen adelaar waakt over de verzorgde gazons van het heiligdom. (Jscalev / iStock)

Het heiligdom heeft een 120-voet hoge koepel bedekt met 14.000 goudgecoate stenen. (Mprivoro / iStock)

Aan het einde van de 19e eeuw werden de volgelingen van Baha'i, een uitloper van de Shia Islam, verbannen uit Iran en gingen op zoek naar een thuis. Na een aantal korte, onherbergzame stops vestigden ze zich in de buurt van Haifa, waar de gelovigen een heiligdom bouwden dat nu als centrum van de sekte dient. Het heiligdom - heropend na restauratie in 2011 - heeft muren van Italiaans marmer, granieten pilaren en een 120-voet hoge koepel bedekt met 14.000 goudgecoate bakstenen, maar het meest opmerkelijke kenmerk zijn de verbazingwekkende tuinen. De tuinen strekken zich uit van de top van de berg Karmel in negen concentrische cirkels rond het heiligdom en strekken zich uit over 19 terrassen, van de Perzische tuinen, met zijn topiary gebeeldhouwd in achtpuntige sterren aan de bovenkant, naar de hangende tuinen hieronder, met zijn adembenemende combinaties van bomen, struiken, bloembedden en netjes verzorgde gazons versierd met balustrades, fonteinen, ijzeren poorten en stenen adelaars. Het geheel wordt bekroond met een panoramisch uitzicht op de baai van Haifa en de Middellandse Zee daarbuiten.

14) Chill Out: Ross Island, Antarctica

Tijdens het New Year's Eve Icestock muziekfestival op Ross Island gaat de zon nooit onder en breken de temperaturen de jaren 30 in. (© George Steinmetz / Corbis)

Keizerspinguïns zijn "locals" van Ross Island. (© Richard T. Nowitz / CORBIS)

McMurdo Station is een onderzoekscentrum in de Verenigde Staten. (JeffDSamuels71 / iStock)

Deze oudejaarsavond zou je het begin van een nieuwe reis rond de zon kunnen vieren op dezelfde leuke manier als altijd, door een conische kartonnen feesthoed op te zetten en een vrolijke toeter op een plastic geluiddemper te geven. Of je kunt dingen een beetje door elkaar halen en twee of drie vliegtuigen meenemen naar Tierra del Fuego, vervolgens twee of drie schepen naar het Amerikaanse onderzoekscentrum McMurdo Station in Antarctica, en je aansluiten bij de duizend inwoners van 's werelds meest afgelegen en verbiedende wildernis voor het jaarlijkse muziekfestival Icestock. Het festival vindt namelijk plaats op het hoogtepunt van de Australische zomer, wanneer de zon nooit ondergaat en de temperaturen in de jaren 30 breken. Ik weet wat je denkt: zal het niet vastlopen? Nou ja, als je deze reis maakt, ben je niet alleen; het jaarlijkse toerisme naar Antarctica is de afgelopen jaren gestegen boven de 30.000 mensen, die gaan kajakken, duiken, langlaufen en zeehonden, pinguïns, walvissen, gletsjers, ijsbergen en lawines zien. Merk op dat het reizen van en naar het continent over het algemeen ongeveer twee weken duurt, je bijna continu twee of drie lagen kleding draagt terwijl je daar bent, en je moet strikte regels voor netheid naleven om de ongerepte staat van Antarctica te behouden. Maar je zult nooit meer klagen over een conische kartonnen hoed.

15) Kloppende tempel: Delhi, India

De Britse prinses Camilla bezoekt de Swaminarayan Akshardham-tempel in november 2013. (© VIJAY VERMA, POOL / epa / Corbis)

De Akshardham-tempel bij nacht (© 2 / Hans Neleman / Ocean / Corbis)

Met negen koepels, 234 pilaren en 20.000 beelden allemaal met de hand gesneden uit rood zandsteen of marmer, is de Swaminarayan Akshardham-tempel zowel de grootste hindoetempel ter wereld als een verbluffend samenspel van oud en modern. Gebouwd met traditionele technische technieken, rust de tempel niet op een stalen bovenbouw, maar op gigantische in elkaar grijpende brokken steen, bovenop een basis versierd met 148 stenen olifanten, elk gesneden uit een enkel blok. Begonnen in het jaar 2000, trok de tempel het werk van 15.000 kunstenaars en vrijwilligers aan om een openingsdatum in 2005 te ontmoeten; het trekt nu bijna drie miljoen bezoekers per jaar, naar verluidt goed voor meer dan 70 procent van het toerisme in Delhi. Maar de tempel is meer dan een bewijs van traditionele methoden; het heeft een IMAX-scherm, een spectaculaire muzikale fonteinshow en een Hall of Values, met 15 3-D-diorama's die robotica, glasvezel en animatronic-technologie gebruiken om de boodschappen van mededogen, inspanning, gebed, moraliteit, vegetarisme en familieharmonie te presenteren. Ook is de beveiliging van de techniek, na een terroristische aanval op een andere tempel in 2002. Bezoekers mogen geen camera's of elektronische apparaten meenemen naar het gebouw (u kunt uw foto laten maken door een vrijwilliger op een aangewezen plek), je kunt ook geen riem dragen. Kleed je dienovereenkomstig.

16) For Peat's Sake: John Muir Way, Schotland

De Kelpies, gigantische sculpturen van paardenhoofd ontworpen door de Schotse kunstenaar Andy Scott, waken over Falkirk, Schotland, langs John Muir Way. (Met dank aan Flickr-gebruiker 4652 Paces)

De in Schotland geboren naturalist en buitenmens John Muir hielp president Theodore Roosevelt overtuigen om Yosemite National Park te creëren. Hij richtte ook de Sierra Club op. (© Library of Congress - digitale ve / Science Faction / Corbis)

John Muir Way begint in Muir's geboortestad Dunbar (foto) aan de Noordzee en gaat verder naar het westen naar Helensburgh op Gare Loch. (© John Short / Design Pics / Design Pics / Corbis)

Het aanleggen van een wandelpad door open land lijkt de perfecte manier om John Muir, de naturalist, schrijver en oprichter van de Sierra Club, te eren, hoewel de nauwe band van de man met het behoud van Yosemite Valley en Sequoia National Park kan pleiten voor het vinden van het pad ergens in Californië. Maar Muir werd geboren in Schotland, en het zijn de Schotten die de pionier hebben geëerd met, op passende wijze, een wandelpad, dat 134 mijl loopt van zijn geboortestad Dunbar, aan de Noordzee, ten westen van Helensburgh, op Gare Loch, een kust-naar-kust reis die uitzicht biedt op boerderijen en velden, kastelen en kanalen, kleine steden en het kosmopolitische Edinburgh. De route kan worden bewandeld of gefietst en is in delen ontvankelijk om te paard te reizen. De lokale bevolking zegt dat de reis zeven tot tien dagen zou moeten duren, afhankelijk van hoe vaak je zin hebt om te stoppen om een enkele malt whisky te proeven en O my Luve's te verkondigen als een rode, rode roos in je indrukwekkende Robert Burns-accent.

17) Hell, Yes: Karakum Desert, Turkmenistan

De deur naar de hel, een krater met gas in de Karakum-woestijn, brandt al tientallen jaren. (© Michael Runkel / Robert Harding World Imagery / Corbis)

Details van het verhaal van de oorsprong van de Door to Hell zijn een beetje vaag, maar ergens in 1971 - of misschien de jaren '60 - een aardgas grot in Darvaza, Turkmenistan, ingestort - of misschien ontploft - waardoor een krater 225 voet breed en 99 voeten diep, nog steeds geurend van gas. Op een gegeven moment daarna - de jaren '70? '80s? - Sovjetwetenschappers besloten het slepende gas te verbranden. Blijkbaar hebben ze de grootte van de gasreserve onderschat, omdat het gat sindsdien in brand heeft gestaan. Bijgenaamd de Door to Hell door de lokale bevolking, is de krater een gloeiende roodgloeiende (hoewel schoon brandende), zwavel-stinkende put in de platte bruine woestijn. In 2010 besloot de Turkmenistan-regering de krater te vullen, maar heeft niet gehandeld. Bezoekers moeten er rekening mee houden dat Darvaza 150 mijl verwijderd is van de hoofdstad Ashgabat, en iedereen die geen hittebeschermende kleding heeft meegenomen, mag niet verwachten dat hij meer dan seconden de kuil kan bekijken. Aan de andere kant lijkt de T-shirtconcessie beschikbaar.

18) Eyes Up: Tianmen Mountain, provincie Hunan, China

Niet verleid om de deur van de hel te testen? Ga in plaats daarvan naar de Gates of Heaven, een bestemming in het Zhangjiajie National Forest Park in China, dat veel mooier en zoeter klinkt maar eigenlijk angstaanjagender is. De Gates of Heaven is gebouwd in 2011 en is een drie-voet brede, 700-voet lange skywalk die is bevestigd aan het pure verticale gezicht van de Tianmen-berg, 4.700 voet boven de weelderige kloof beneden. Maar dat is niet het enge deel: een 60 meter lang stuk van de loopbrug is gemaakt van glas. Ja, glas, van de doorzichtige variëteit, het soort waarmee je erdoorheen kunt kijken en je kunt voorstellen dat je zweeft - of naar beneden stort, naargelang het geval. Als je er tegen kunt, biedt de berg ook een spectaculaire natuurlijke boog, een mooie tempel en een grot die alleen kan worden bereikt door 999 treden te beklimmen die uit de bergrots zijn gehouwen. Blijkbaar is alles aan de ervaring adembenemend.

19) Nieuwe ligplaatsen: Ecuador per spoor

Stap aan boord van de gerenoveerde Tren Crucero voor een luxe treinreis door een van de meest biodiverse plekken op aarde. (© Peter Langer / Design Pics / Corbis)

De reis omvat een bezoek aan de Avenue of the Volcanoes, waaronder Cotapaxi, 's werelds hoogste actieve vulkaan. (© John Coletti / JAI / Corbis)

Wat tijdens de geboorte werd geboren, leeft nu in luxe. Bedeviled door malaria, slangen, overstromingen en aardverschuivingen die regelmatig zwaarbevochten vooruitgang wegvaagden, werd de spoorlijn tussen de twee grote steden van Ecuador - Quito in de Andes en Guayaquil aan de Pacifische kust - met trots voltooid in 1908. Moderne wegen maakten de lijn overbodig, tenminste totdat iemand zich realiseerde dat moderne, luxueuze toeristen misschien een elegante vierdaagse, driedaagse reis aan boord van de stijlvol gerenoveerde Tren Crucero vinden, de perfecte manier om de met sneeuw bedekte Andes te bestuderen, om de verbazingwekkende Avenue of the Volcanoes (inclusief Cotapaxi) te bezoeken, 's werelds hoogste actieve vulkaan), om de ongelooflijk steile, strakke Duivelsneus te draaien en een van de meest biodiverse omgevingen te doorkruisen - waarom ja, ik geloof dat dit een Andescondor is, de legendarische Jaguar van de lucht, net buiten het raam - dat overal op de planeet te vinden is.

20) Past Perfected: Ellis Island Hospital, New York City

"Unframed - Ellis Island, " een installatie van de Franse kunstenaar JR, bewaart de herinnering aan iedereen die het eiland passeerde. (Afbeelding met dank aan Flickr-gebruiker Forsaken Fotos)

JR vergrootte foto's van Ellis Island-immigranten en bevestigde de afbeeldingen aan muren en ramen rond het ziekenhuis. (Afbeelding afkomstig van Flickr-gebruiker Forsaken Fotos)

(Afbeelding afkomstig van Flickr-gebruiker Forsaken Fotos)

Toen het grootse aangestelde Ellis Island-ziekenhuis in 1902 begon met de behandeling van patiënten, was de immigratiefaciliteit al tien jaar een plaats van ongewoon ruwe emotie - hoop, wanhoop, anticipatie, verwarring en, voor sommigen, hartverscheurende afwijzing. Door het toevoegen van de emotionele lading ziekte en herstel, van 350 geboorten en 3500 doden, verhoogde het ziekenhuis alleen de emotionele resonantie van het eiland. In 1939 werden de gebouwen overgedragen aan de kustwacht, die in 1954 de faciliteit verliet zoals deze stond, met objecten op hun plaats, alsof de inzittenden op een vluchtende ramp vluchtten.

De ziekenhuisgebouwen werden in oktober heropend voor toeristen en begiftigd met een verbluffende verbetering: een installatie door de Franse kunstenaar JR van antieke foto's van het ziekenhuis en zijn patiënten, vergroot, doorzichtig gemaakt en opgehangen in de gebouwen. De spookachtige beelden herstellen in de dorre kamers de mensheid die daar ooit, hopelijk, wachtte om losgelaten te worden op een nieuw land.

Noot van de redactie, 26 augustus 2015: een eerdere versie van dit verhaal genaamd Hang Son Doong in Vietnam, de 'langste' grot ter wereld. Hoewel wordt aangenomen dat dit de grootste grot ter wereld is, is het niet de langst bekende grot.

TOEKOMSTIGE LIJST

Miami, Florida

SkyRise Miami, een toren van 1000 voet in de vorm van een geldclip, biedt gesimuleerde BASE-jumping. Voorlopige opening: 2018 (Afbeelding afkomstig van SkyRise Miami)

Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten

Het Louvre Abu Dhabi wordt de eerste van drie musea in het nieuwe culturele district van Saadiyat Island. Voorlopige opening: december 2015 (Afbeelding © TDIC, Design: Ateliers Jean Nouvel)

Londen, Engeland

'S Werelds duurste voetgangersbrug - een openbare tuin 1.200 voet lang - zal de Theems overspannen. Voorlopige opening: 2018 (Afbeelding afkomstig van Heatherwick Studio)

Jeddah, Saoedi-Arabië

Op 3034 voet wordt Kingdom Tower 's werelds nieuwste hoogste gebouw op honderden voet. Voorlopige opening: 2018 (Afbeelding © Jeddah Economic Company / Sales & Marketing Department)

Giza-plateau, Egypte

Het Grand Egyptian Museum: 100.000 artefacten die 7.000 jaar beschaving aan de Nijl belichten. Voorlopige opening: 2018 (Afbeelding met dank aan het Grand Egyptian Museum)