Vliegvelden zijn van nature een hectische, chaotische ruimte, met vliegtuigen die jockeyen voor baanruimte terwijl passagiers, schijnbaar eindeloos, door lijnen en terminals vliegen. In een wereld van voortdurende beweging is het gemakkelijk om te bewegen met een grotere focus op de bestemming dan de luchthaven zelf, maar naarmate meer en meer luchthavens kunst integreren in hun terminals, is het in toenemende mate mogelijk om te stoppen en te genieten van de luchthaven zelf voordat je op een jet springt.
"Kunst kan een ruimte menselijker laten aanvoelen", zegt Laura Greene van de bekroonde T5 Gallery van Heathrow Airport. "Het kan emoties oproepen en iets bieden dat vaak over het hoofd wordt gezien in grote ruimtes zoals luchthavens."
Sommige luchthavens wijden permanente ruimte aan tentoonstellingen binnen hun muren, waarbij kunst wordt geïntegreerd als onderdeel van het ontwerp van de luchthaven. Passagiers die door Denver International Airport reizen, overwegen misschien niet om enkele van de meest geprezen openbare kunst in het land als eerste op hun takenlijst te bekijken, maar het is gemakkelijk om te zien waarom Denver wordt aangeprezen als een van de beste voorbeelden van kunst op luchthavens. De luchthaven is zo bekend om zijn openbare kunst dat het zelfs een wandeltocht biedt voor niet-ticketpassagiers, met een overzicht van de permanente en tijdelijke kunsttentoonstellingen van de luchthaven. Bekende stukken die permanent te zien zijn , zijn Blue Mustang, een 32-voet, 32-voet lang blauw paard gebeeldhouwd door Luis Jiménez, en schilderijen van muralist Leo Tanguma. (Overigens zijn beide in de loop der jaren onderworpen geweest aan enkele behoorlijk gekke complottheorieën.)
Voor passagiers die een kunstwerk willen ophalen terwijl ze wachten op hun vliegtuig, biedt de Londense luchthaven Heathrow een volwaardige commerciële kunstgalerij, T5, met de nadruk op het exposeren van werk van zowel gerenommeerde kunstenaars als opkomers in de omgeving . Het hele jaar door toont de galerij groepsshows - de meest recente show, die tot het einde van de maand te zien is, omvat een houten sculptuur van een roggen vervaardigd door Andy Baerselman, en een zilveren krokodil die lui op een kist met het label 'Gevaar: loungen' Handle With Care ', van kunstenaar Michael Turner.
Sommige kunstenaars, zoals beeldhouwer Ralph Helmick, lijken speciale inspiratie te vinden in de luchthavenruimte. Helmick's werk is te zien op de Philadelphia International Airport, Seattle-Tacoma International Airport en Midway Airport in Chicago. Elke installatie is een mobiel, opgebouwd uit honderden delicate structuren. Op SeaTac komen metalen afgietsels die lokale dieren in het wild voorstellen - zoals zalm en watervogels - samen om het silhouet te creëren van een sneeuwgans die in de regen landt. Bij Midway creëert een mobiel van meer dan 1.800 kleine vliegtuigen een felrode kardinaal, opgehangen boven de terminal.
Rara Avis van Ralph Helmick te zien op Midway Airport in Chicago. (Wikimedia) Voor sommige luchthavens is het maken van een kunstprogramma net zo belangrijk voor hun klantenservice als elke andere voorziening. "Het kunstprogramma helpt passagiers zinvolle dingen te doen wanneer ze een tussenstop hebben en wanneer ze vroeg naar de luchthaven komen", zegt David Vogt, manager van de luchthavenkunstprogramma op Atlanta's Hartsfield-Jackson International Airport. Maar kunstprogramma's bieden ook luchtvaartpassagiers - die misschien even onderweg zijn - een kans om een stad te verkennen terwijl ze binnen de terminals van de luchthaven blijven. "Dit is misschien de enige ervaring van sommige passagiers met Atlanta, " zegt Vogt. "[De kunst] helpt om het verhaal te vertellen van wie we zijn." Een manier waarop Hartsfield-Jackson Atlanta binnen de luchthaven probeert te brengen, is via de permanente tentoonstelling 'A Walk Through Atlanta's History', die de geschiedenis van Atlanta van duizenden jaren geleden weergeeft - toen het voor het eerst door inheemse bevolking werd geregeld - tot op heden dag.
In Philadelphia hebben kunstenaars ook gewerkt om de stad op het vliegveld zelf te laten proeven. Het kunstprogramma van Philadelphia International Airport, dat in 1998 werd opgericht, heeft hetzelfde doel als vergelijkbare projecten over de hele wereld: de luchthavenervaring humaniseren. Met een mix van permanente en roterende exposities, hoopt de luchthaven de miljoenen reizigers die elk jaar door de zalen passeren, kennis te laten maken met de kunst van Philadelphia. Momenteel wordt de installatie 'Hamilton Street, Philadelphia' van Sarah Zwerling tentoongesteld, die in de terminal de straat Philadelphia waar de kunstenaar woont, nabootst. Met behulp van digitale fotografie legde Zwerling de gevels van huizen langs haar straat vast en plaatste ze naast afbeeldingen van bomen aan weerszijden van de glazen hal om het gevoel te creëren dat ze langs haar blok liep. De installatie van Zwerling is verre van het enige stuk dat momenteel op de luchthaven te zien is - de luchthaven houdt alle lopende kunst op hun website in de gaten.
Over de Atlantische Oceaan biedt Amsterdam Airport Schiphol reizigers de kans om het werk van Nederlandse meesters zoals Jan Steen en Jacob van Ruisdael te verkennen, in een speciale uitloper van het beroemde Rijksmuseum van de stad. Schiphol is de eerste luchthaven ter wereld die een museum van wereldklasse in haar terminals en buiten de paspoortcontrole brengt. Sinds de opening in 2002 heeft het Rijksmuseum Schiphol reizigers de mogelijkheid geboden een glimp op te vangen van de rijke kunstgeschiedenis van het gebied - en een belangrijk toeristisch hoogtepunt van Amsterdam te ervaren - zonder ooit de luchthaven te verlaten.
Of het nu een fijnhangende mobiele telefoon of een museum van wereldklasse is, vergeet niet uw ogen open te houden tijdens het reizen tijdens deze vakantieseizoen - een lange tussenstop of gemiste vlucht is misschien het perfecte excuus om deel te nemen aan een kunsttentoonstelling.
