Er is een vaak herhaalde rechtvaardiging voor de lange zomervakantie van school - dat het teruggaat tot de jaren waarin veel Amerikaanse gezinnen hun brood verdienden met landbouw. Toen de dagen lang en warm waren, gaat dit denken, vaders en moeders hadden alle hulp nodig die ze konden krijgen om dingen op de boerderij te beheren - en dus waren de schema's van kinderen ontworpen om samen te vallen met dat feit van het leven.
Het blijkt echter dat deze veronderstelling helemaal niet waar is, meldt PBS. De zomervakantie van vandaag heeft inderdaad historische wortels, maar ze zijn precies het tegenovergestelde van de landbouwreden die zo vaak wordt aangehaald. In plaats daarvan hebben zomervakanties alles te maken met kinderen in de stad en niets met plattelandskinderen.
Oorspronkelijk waren er verschillende schooljaren in het hele land, legt PBS uit. Plattelandsgebieden hadden de neiging om twee jaarlijkse pauzes te hebben: een in het voorjaar wanneer gewassen moesten worden geplant, en een andere in de herfst, toen die gewassen werden geoogst. "Historisch gezien, " schrijft PBS, "gingen velen in de zomer naar school toen er relatief minder behoefte aan was op de boerderij."
In de stad waren de dingen echter anders. Broeierige temperaturen tijdens de zomermaanden verdreven rijke families vaak uit het stedelijke centrum en het platteland op om te ontsnappen aan de hitte, en zomerreizen werden ontworpen rond die trend. Bovendien voegt PBS eraan toe dat scholen het hele jaar door open waren, hoewel gezinnen konden kiezen op welke dagen ze hun kinderen wilden bijwonen.
Uiteindelijk werd dit onsamenhangende systeem een probleem. In de late 19e eeuw, zo schrijft PBS, besloot het land het systeem te standaardiseren. De zomervakantie prevaleerde boven een voorjaars- en herfstvakantie, zoals het schooljaar vandaag weerspiegelt. Op die manier zouden zowel kinderen als leraren in het hele land wat vrije tijd krijgen, hoewel, zoals PBS schrijft, "de cycli van de landbouw er niets mee te maken hadden."
