De perfecte golf. Zelfs de meest waterfobie weet dat dit een surfer motiveert. Maar velen weten het misschien niet, er zit een berekenbare wetenschap achter de uitdrukking.
Ervaren surfers weten dat de kunst van de sport veel te maken heeft met de wetenschap van de oceaan. Elf keer wereldkampioen Kelly Slater bijvoorbeeld vertelde de New York Times dat hij maar liefst vijf verschillende sites controleert op rapporten over wind, deining en het weer voordat hij vertrekt. Hij weet dat zijn thuisstaat Florida een ondiep en lang continentaal plat heeft, waardoor kleine, langzame golven ontstaan die perfect zijn voor beginners. Hij zegt dat "miljoenen jaren geleden lava eruit stroomde en toevallig een perfect gevormde bodem vormde", wat de legendarische pijpleiding van Hawaï produceert.
Nu sluit filmmaker Stephen Low zich aan bij Slater terwijl de surfer de meest extreme surfpauze van Tahiti, Teahupo'o, aangaat in de nieuwe 3D-film The Ultimate Wave Tahiti, die op 15 maart debuteert in het IMAX-theater van het Natural History Museum. Onder begeleiding van Tahitiaanse waterman Raimana Van Bastolaer gebruikt Slater zijn intieme kennis van de golven van de wereld om uit te leggen wat Teahupo'o zo speciaal maakt.
Een van de meest getalenteerde atleten ter wereld, Slater kreeg zijn eerste surfplank toen hij acht was. Hij woont nog steeds in Cocoa Beach, waar hij opgroeide met zijn ouders naar de oceaan te gaan. Maar Slater is meer dan alleen een atleet, hij is actief betrokken geweest bij het ontwerpen van zijn eigen surfplanken. "Sommige golven zijn platter in de ronding van het gezicht, " vertelde Slater Smithsonian medewerker Owen Edwards, "en bieden minder snelheid. Anderen zijn groter, sneller en holder. Je moet de vorm van het bord dienovereenkomstig aanpassen. Voor meer golvende golven werkt een gebogen bord het beste. ”
Het op maat gemaakte bord dat Kelly Slater in 2010 naar de overwinning bracht in Australië en nu deel uitmaakt van de collecties. Foto door Hugh Talman, met dank aan het American History Museum
In 2011 schonk Slater het bord dat hij gebruikte tijdens het Rip Curl Tournament in april 2010 in Australië aan het American History Museum. Het is speciaal ontworpen voor de wedstrijdsite op Bells Beach door Channel Barbara Surfboards, een bedrijf in Santa Barbara. Onnodig te zeggen dat hij won.
"Geen twee golven zijn hetzelfde", zegt Low. “Toch hebben alle golven gemeenschappelijke kenmerken. . . voor velen is de golf bij Teahupo'o inderdaad de 'ultieme golf'. ”
De film combineert de jarenlange ervaring en expertise van Slater met informatie van de National Oceanic and Atmospheric Administration om een film te creëren die tegelijkertijd leerzaam en boeiend is.
