Ik weet niet hoe het met jou zit, maar in de zomer eet ik meer zeevruchten, misschien omdat het zo gemakkelijk te grillen is. Maar het is lastig om te weten welke zeevruchten je moet eten. Een Smithsonian Associates paneldiscussie die ik dit voorjaar heb bijgewoond over 'duurzame' zeevruchten, had goed advies, hoewel het ook aantoonde dat dit een zeer complexe kwestie is.
Ik kwam weg van dat evenement en voelde me verontrust en nog steeds een beetje verward, om eerlijk te zijn. Eén ding was duidelijk, een punt dat ik eerder heb gehoord en herhaald: onze voedselkeuzes beïnvloeden niet alleen onze eigen smaakpapillen en magen; ze hebben ook ernstige gevolgen voor de rest van de planeet. In het geval van zeevruchten zijn er bepaalde soorten die we veel te gretig hebben gevist en gegeten, zoals Chileense zeebaars (tandvis) en blauwvintonijn.
Dat betekent natuurlijk niet dat we alle zeevruchten moeten opgeven. Gezondheids- en voedingsdeskundigen zijn constant aan het werven over de voordelen van het consumeren van vis en visolie (het bevat veel Omega-3-vetzuren, eiwitten, vitamines en mineralen) en daarnaast is het heerlijk. De sleutel is om te voorkomen dat overbeviste of bedreigde diersoorten worden geconsumeerd, of diersoorten die op een milieuvriendelijke manier worden geoogst.
Wat niet zo eenvoudig is als ik had gehoopt, lijkt het. Natuurlijk, er is een handige zakformaat lijst beschikbaar van de Monterey Bay Aquarium's Seafood Watch-groep, die dingen opsplitst in "beste keuzes", "goede alternatieven" en een rode lijst van soorten om te "kopen" of eten te vermijden.
Maar ik dacht dat DC-restaurateur Jeff Black, een van de verschillende panelleden op het Associates-evenement, een uitstekend punt maakte: alles dat te veel mensen eten, wordt bedreigd.
Neem bijvoorbeeld de kwestie van zalm: alleen wilde zalm uit Alaska komt in de categorie 'beste keuze' van Seafood Watch, hoewel wilde zalm uit de staat Washington wordt vermeld als een goed alternatief. Volgens Seafood Watch moeten alle gekweekte zalm en Atlantische wilde zalm worden vermeden. (Hun website legt uit waarom; in feite komt dit door slecht afvalbeheer door sommige zalmkwekerijen.) Maar zoals Black zei: "als we allemaal stoppen met het eten van gekweekte zalm en het eten van Alaska-wilde dieren, raad eens? Het is ook weg, zomaar ."
Hij en andere panelleden waren het erover eens dat Amerikanen hun culinaire horizon moeten verbreden en niet vergeten dat zeevruchten meer is dan zalm, zwaardvis en garnalen, de klassieke menu-opties in veel restaurants. Ik geef toe dat ik mezelf soms schuldig maak aan dat soort beperkt denken. Dus ik was blij toen iemand de panelleden vroeg naar hun "favoriete ondergewaardeerde" soorten zeevruchten en deze aanbevelingen kreeg:
- Verse sardines of andere kleine aasvissen
--Sablefish (zwarte kabeljauw)
--Carolina wreckfish (stenen bas)
--Haddock (scrod)
- Atlantische blauwvis
- gekweekte oesters
Voor meer informatie over de voor- en nadelen van het eten van specifieke soorten zeevruchten, bekijk de FishWatch van de National Marine Fisheries Service, de zeevruchtengids van het Blue Ocean Institute, de Canadese groep SeaChoice en de Marine Stewardship Council, een internationale organisatie die zeevruchten certificeert als duurzaam (u kunt onder andere MSC-gecertificeerde zeevruchten kopen bij Whole Foods). Het in Californië gevestigde bedrijf CleanFish is ook een uitstekende bron voor retailers en restaurants om specifieke bronnen en soorten duurzame visproducten te vinden.
