De Verenigde Staten zijn niet het enige land met een vreemde traditie voor het voorspellen van het weer (hier kijk je aan, Punxsutawney Phil). In Zürich, Zwitserland, wenden de bewoners zich tot de Böögg, een 11-voet lange sneeuwpop gevuld met stro, katoen - en dynamiet. Maar in plaats van te wachten tot het zijn schaduw ziet, zoals het geval is op Groundhog Day, verzamelen mensen zich op het dorpsplein om te juichen terwijl het in vlammen opgaat. De overtuiging is dat hoe eerder het hoofd van de Böögg explodeert, hoe dichter de stedelingen dichter bij de lente komen.
gerelateerde inhoud
- Maak kennis met de Inner Circle die op Groundhog Day draait
De gekke traditie maakt deel uit van Sechseläuten, een jaarlijks lentefestival dat dateert uit de 16e eeuw en zich vertaalt naar "het zes uur durende rinkelen van de klokken." Lang geleden werkten ambachtslieden in hun gilden tot de zon onderging rond 5 pm tijdens de winter. In de zomer veranderde het echter: met meer daglichturen eindigde de werkdag in plaats daarvan om 18.00 uur. Om de eerste lentedag aan te kondigen, zou de gemeenteraad de grootste kerkklokken op het stadsplein luiden. Tegen 1902 werd de verbranding van de Böögg geïntroduceerd. Uiteindelijk zijn de twee evenementen samengevoegd tot één gigantisch festival met een parade van ambachtelijke gilden, een historisch systeem dat in de 14e eeuw is gesticht en dat ambachtslieden in specialiteiten groepeerde, zoals smeden of bakken. Vandaag vindt het evenement plaats op de derde maandag van april (het evenement wordt dit jaar 18 april) en eindigt met het verbranden van de Böögg.
"[Het vreugdevuur] is een symbool van het verbranden van de winter, " vertelt Victor Rosser, hoofd communicatie van het Central Committee of the Guilds of Zurich, de organisatie die helpt bij het plannen van het festival, aan Smithsonian.com. “De Böögg begon niet als een sneeuwpop, maar was een vermomde marionet. In het Duits vertaalt Böögg ruwweg 'boeman' en is een woord dat je gebruikt om te beschrijven hoe je een vermomming draagt, zoals je zou doen als je naar een carnaval gaat. Maar door de jaren heen veranderde de Böögg in een sneeuwpop en symboliseert de verbanning van Old Man Winter. ”
Om afscheid te nemen van de kou in de winter, trekken duizenden inwoners en bezoekers naar Sechseläutenplatz (het stadsplein) om het explosieve spektakel te zien. Sommige mensen plaatsen zelfs weddenschappen op hoe lang het duurt voordat het hoofd van de gevulde sneeuwman explodeert.
Vorig jaar duurde het traag 20 minuten en 39 seconden voordat de brand de 32-voet stapel hout opkruipte en de sneeuwpop bereikte, die ongeveer 140 stokjes dynamiet bevat. (De kortste tijd was in 2003, toen de explosie plaatsvond in een recordbrekende 5 minuten en 42 seconden, wat betekent dat de lente om de hoek was.) Zodra het enorme vreugdevuur begint af te nemen, brengen de lokale bevolking worstjes en ander vlees mee naar de barbecue tijdens wat het "na-uur van de Böögg" wordt genoemd.
Een van de vreemdere momenten van het festival vond plaats in 2006, toen een groep 'linkse militanten' de Böögg uit de garage van de bouwer stal en deze verving door een chocolade-paashaas en een hamer en sikkel. Dat was de aanleiding voor Heinz Wahrenberger, een boekbinder die de Böögg 50 jaar lang had samengesteld, om een plan B te bedenken. Hij overtrof mogelijke dieven door twee back-up Bööggs te maken. Tegenwoordig is er een op de lokale bank te zien als opmaat naar het festival.
"Gelukkig was de Böögg niet geladen met vuurwerk toen het werd gestolen, " zegt Rosser.
Afgezien van gestolen sneeuwmannen, was de Sechseläuten die misschien het beste door de lokale bevolking wordt herinnerd, het jaar dat het hoofd van de Böögg eraf viel terwijl hij in vlammen opging. Zonder een beat te missen, pakte een groep mensen aan de voorkant van het publiek het op en gooide het terug in het vuur voordat het explodeerde - een spectaculaire opmaat naar de lente.
