In Washington, DC is het niet ongewoon dat achternamen worden gevolgd door een D, R of zelfs een I, afhankelijk van de partijrelatie. In een stad geregeerd door blauw en rood, is die verdeling diepgaand vaak een vooraf bepaalde conclusie. Maar de in Chicago gevestigde kunstenaar Lincoln Schatz wilde die fel partijdige dialoog uitdagen en de verhuizers en shakers van het politieke toneel vragen om te praten over hun gemeenschappelijke en gedeelde ervaringen van kinderdromen tot waar ze waren op 9/11. Het resultaat, The Network, is een videoportret van 89 verschillende personen, dat dinsdag 11 december wordt geopend in de National Portrait Gallery.
Voordat Schatz pionierde met wat hij zijn 'generatieve video'-portretten noemt, een techniek die afhankelijk is van een algoritme om clips in een steeds veranderende volgorde te combineren, was hij gewoon een nieuw, jong gezicht in DC
“Ik werkte voor Ted Kennedy en opende zijn post enkele maanden. Ik was zo een goede e-mailopener ”, zegt Schatz. Jaren later, na met iedereen te hebben gewerkt, van George Clooney tot MIA, keerde Schatz terug naar de wereld van de politiek voor een project geïnspireerd door Richard Avedons tweehonderdjarig verkiezingscyclusportret van 1976 van Amerika, The Family. Schatz wil de nalatenschappen, ambities en uitdagingen van iedereen vastleggen, van Karl Rove tot Cokie Roberts, en zegt dat hij zijn politiek voor het hele proces heeft geparkeerd.
Nancy Pelosi was een van de 89 zittenden die elk ongeveer 45 minuten door Lincoln Schatz werden geïnterviewd voor zijn generatieve videoportret. Van het netwerk
"Mijn angst was dat ik zou voorkomen dat dit project politiek agnostisch zou worden", zegt Schatz, die uiteindelijk 9.000 videosegmenten kreeg, elk met tags als "familie" en "vrijheid", afhankelijk van waar de sitter over wilde praten. "Het is die traditionele angst dat je naar de worstfabriek gaat en worstelt."
Maar nadat hij tijd had doorgebracht met mensen als burgerrechtenactivist en advocaat Vernon Jordan en president van de National Rifle Associate, David Keene, zei hij dat dat niet het geval was. "Als er iets is gebeurd, is het volledig omgekeerd", zegt hij, en voegde eraan toe: "Het ontmoeten van zoveel mensen, die diep geïnteresseerd waren, die echt diep nagedacht over en betrokken waren bij hun beleid en politiek, gaf me volledig vertrouwen in onze democratie als een functionerende model."
Grotendeels zijn sitters het interview laten leiden, wilde hij hen ook naar de volgende oppas leiden en hem vragen een nieuw iemand aan te bevelen. Op die manier ontwikkelde hij een netwerk van mensen van binnenuit, werkend via de bestaande sociale infrastructuur van DC. Ondanks de verscheidenheid aan onderwerpen, van voormalig hooggerechtshof justitie Sandra Day O'Connor, secretaris van Binnenlandse veiligheid Janet Napolitano en oprichter van PubMed Dr. David Lipman tot onderminister van defensie voor inlichtingen Michael G. Vickers en vertegenwoordiger Eric Cantor, kwamen natuurlijke thema's natuurlijk naar voren .
Zelfs de eigen secretaris G. Wayne Clough van het Smithsonian nam deel aan het nieuwe stuk van de National Portrait Gallery en sprak over het werk dat het Smithsonian nog moet doen om inclusiever te zijn. Van het netwerk.
Sandra Day O'Connor diende bijna 25 jaar bij het Hooggerechtshof en besprak hoe het Hof beslist welke zaken moeten worden behandeld. Van het netwerk
"Veel sitters bespraken hetzelfde onderwerp, maar toen we begonnen ze opeenvolgend in verschillende combinaties te combineren, veranderde het de manier waarop we dat onderwerp begrepen", zegt Schatz. "Zoveel dingen zijn een abstractie en politiek is er een van, we verliezen vaak het feit uit het oog dat dit individuen zijn."
Bij de video-installatie dinsdagochtend verzamelden kijkers zich rond de monitor om te zien welke geïnterviewde als eerste zou worden geselecteerd door de programmering die Schatz speciaal voor dit werk had ontworpen. Een doordachte Barney Frank, het aftredende lid van het Huis van Afgevaardigden uit Massachusetts, verscheen op het scherm en vertelde over zijn opvoeding in Bayonne, New Jersey, waar de politiek notoir corrupt was.
Het werk is gericht op het verenigen van figuren in het rood-blauwe spectrum, inclusief mensen zoals Frank, bekend om zijn uitgesproken liberale politiek en Grover Norquist, de hardline voorstander van de kleine regering en oprichter en president van Amerikanen voor belastinghervorming.
En hoewel het werk een menselijke kant van de politiek onthult, zijn er voldoende herinneringen dat politiek tenslotte politiek is.
Norquist zegt dat hij graag meer te weten kwam over waar zijn eenmalige congreslid vandaan kwam, maar de tweedelige warmte duurde niet lang. Reflecterend op de clip zegt Norquist: "Ik dacht bij mezelf hoe blij ik ben dat hij niet meer in het congres is, wat een aardige man om ergens anders te zijn."
Het bijbehorende boek, The Network: Portrait Conversations zal ook op 11 december verschijnen met tekst uit de 89 interviews en foto's uit de video. Lincoln Schatz zal op 11 december om 18.00 uur bij de National Portrait Gallery zijn voor een discussie en ondertekening van het boek
