Grote, roofzuchtige dinosaurussen waren goed aangepast om vlees van bot te ontdoen. Dat is duidelijk te zien aan de vorm en grootte van hun tanden. Wat moeilijker te bepalen was, is echter hoe ze zich gedroegen tijdens het eten. Het bestuderen van botten met de tandmerken van vleesetende dinosaurussen is een van de meest directe manieren om vragen te beantwoorden over hoe roofzuchtige dinosaurussen zich voedden. Eén zo'n bot - een staartwervel van de Sauropod Pukyongosaurus gevonden op het Koreaanse schiereiland - laat zien dat ten minste twee verschillende roofdieren elk op hetzelfde karkas zijn geschoten.
Het beschadigde bot wordt beschreven in een in-press Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology paper van In Sung Paik en collega's. De paleontologen melden dat ten minste vijf delen van het bot tandmerken vertonen, waaronder gutsen, V-vormige scores en divot-vormige laesies. Omdat de botten van de Sauropod-dinosaurus zich verder in goede staat bevonden - ze vertoonden geen scheuren die erop zouden wijzen dat de botten lange tijd op het oppervlak hadden gelegen - Paik en co-auteurs stellen voor dat de dinosaurus snel werd begraven in de buurt van de site van de dood, wat betekent dat al deze tandmerken werden aangebracht in een smal venster tussen dood en begrafenis. Of de sauropod werd gedood door een roofdier kan niet worden bepaald. Het enige dat duidelijk is, is dat de tandmerken achterbleven nadat de Pukyongosaurus stierf.
Dus wat voor soort vleesetende dinosauriërs hebben de tandafdrukken achtergelaten? Dat is moeilijk te zeggen. Het meeste van wat bekend is over grote roofzuchtige dinosaurussen op het Koreaanse schiereiland, is afkomstig van tanden die worden toegeschreven aan dinosauriërs die verwant zijn aan Allosaurus en tyrannosaurus. Grote theropoden waren zeker op het juiste moment in het juiste gebied, maar ze zijn bijna volledig een mysterie.
Niettemin geven de patronen van de tandmerken een paar dingen aan over hoe de roofzuchtige dinosaurussen aten. Sommige merktekens zijn bijvoorbeeld in parallelle rijen gerangschikt die aangeven dat de voedende dinosaurus aan het voorste deel van de kaak aan het knijpen was met tanden, misschien op een moment dat de rest van het gemakkelijk toegankelijke vlees was verwijderd . Hoewel drie reeksen tekens door een groot dier lijken te zijn gemaakt, zijn er twee die door een kleinere vleesetende dinosaurus lijken te zijn achtergelaten op het moment dat het grootste deel van het vlees was verwijderd. Waren de twee dinosaurussen van verschillende soorten? Zouden ze een volwassene en een juveniel van dezelfde soort zijn geweest? Hoeveel tijd verstreek er tussen toen de grote dinosaurus zich voedde en de kleine de resterende restjes afscheurde? Niemand weet het, maar de sporen op het bot van de sauropoden bieden paleontologen een duister venster naar een oude ontmoeting tussen roofdier en prooi.
Referenties:
Paik, I .; Kim, H .; Lim, J .; Huh, M .; Lee, H. (2011). Verschillende tandafdrukken op een volwassen sauropodenbot uit het vroege Krijt, Korea: implicaties voor het voedingsgedrag van theropoden-dinosaurussen. Paleogeografie, Paleoklimatologie, Paleo-ecologie: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.002
