In 1845 vertrok Arctische veteraan Sir John Franklin uit Groot-Brittannië met het bevel over twee schepen, de HMS Terror en Erebus, om de legendarische Northwest Passage in het Noordpoolgebied te zoeken. Ze werden voor het laatst gezien door Europeanen in Baffin Bay, voor de kust van Groenland. Toen verdwenen beide schepen, schijnbaar verzwolgen door het ijs en nooit meer van gehoord, tenminste niet van de ontdekkingsreizigers zelf.
Wie op zoek is naar het ware verhaal, heeft echter bijna altijd toegang gehad tot één primaire bron: mondelinge geschiedenissen van Inuit, meer specifiek de verslagen van de Netsilik Inuit. Al in 1854, slechts zes jaar nadat de expeditie verloren was gegaan, sprak een Hudson's Bay pelshandelaar genaamd John Rae met Inuk-mannen die hij ontmoette over het lot van de expeditie.
De Inuit vertelden Rae verhalen over ontmoeting met uitgehongerde mannen en gaven hem relieken van de Franklin Expeditie om hun verhaal te ondersteunen. Maar toen Rae verhalen over kannibalisme en lijden terugbracht naar Engeland, werd hij onderworpen aan "een lastercampagne geïnitieerd door Lady Jane Franklin, de geschandaliseerde weduwe van de ontdekkingsreiziger, ondersteund door racistische geschriften zoals Charles Dickens, " schrijft Rae-biograaf Ken McGoogan. In Britse overlevering werden Franklin en zijn bemanning martelaren voor de wetenschap, goede christelijke mannen die een wreed lot leden door toedoen van Moeder Natuur. Latere historici hebben Franklin omlijst als een hubristische imperialist, en meer recentelijk heeft de Canadese regering Franklin gebruikt als argument voor de soevereiniteit van de Noordpool.
Inuit-verhalen werden keer op keer gemarginaliseerd, totdat de schepen in 2014 en 2016 werden gevonden door een coalitie met archeologen en lokale historicus Louie Kamookak, een expert in de mondelinge geschiedenis van Netsilik van de expeditie. De gezonken wrakken bevonden zich diep in het Canadese Noordpoolgebied, nabij de Inuit-gemeenschap van Gjoa Haven.
Meer recente interpretaties van de Franklin-expeditie omvatten de Inuit, met een gepland interpretatief centrum in Gjoa Haven en een overheidscontract om mondelinge geschiedenissen over de expeditie vast te leggen. Het is een welkome verandering, waarbij de Inuit centraal staan in hun eigen verhaal en ondervragen hoe de Franklin-expeditie hen beïnvloedde, in plaats van andersom.
Gezien deze verschillende soorten historische gegevens en de gebruikelijke tijdelijke en financiële beperkingen van televisie, is het opvallend om een prestigieus televisiedrama een moment in de geschiedenis te zien naderen met evenveel zorg en bewuste inclusie als de uitvoerende producenten van AMC's "The Terror" proberen do. In deze nieuwe serie die een eigen interpretatie van de gedoemde expeditie probeert, streven de showrunners er ook naar om de Inuit-gedeelten van de show als echt - of echt - te maken dan de Engelse en respecteren de Netsilik Inuit die Franklin hebben ontmoet en hun verhalen hebben doorgegeven .
De verzonken overblijfselen van de HMS Erebus werden in de buurt van de gemeenschap van Gjoa Haven, Nunavut, in 2014 gevonden. De HMS Terror werd twee jaar later in hetzelfde gebied gevonden. (AMC / The Terror) De gemeenschappen rond Gjoa Haven, waaronder Cambridge Bay, waar het regionale erfgoedcentrum zich bevindt, hebben gretig geanticipeerd op de show en deze gevolgd, zegt Pamela Gross, de uitvoerend directeur van de Kitikmeot Heritage Society. Het echte drama gebeurde tenslotte in hun eigen achtertuin en er is meer dan één Franklin-expeditieslee in Nunavut, inclusief haar eigen vader.
Dan is er het feit dat AMC Inuk-acteurs zocht en de Inuit-autoriteiten raadpleegde om de show authentiek te maken - een duidelijk verschil met de manier waarop Inuit-cultuur en identiteit in veel andere portretten wordt behandeld. "Dat is geweldig. Dat soort dingen willen we, 'zegt Gross.
"We wilden ervoor zorgen dat als er iemand aan de binnenkant van de [Netsilik Inuit] -cultuur naar de show keek, ze het gevoel zouden hebben dat we een behoorlijk rigoureus en zorgvuldig werk hadden verricht", zegt uitvoerend producent David Kajganich. Hoewel noch hij, noch zijn collega-uitvoerend producent en show-runner Soo Hugh iets wisten over de cultuur en geschiedenis van Netsilik, daagden ze hun crew uit om de show accuraat en respectvol te maken voor cultureel gevoelige onderwerpen zoals spiritualiteit, een doel dat ze hebben bereikt met gemengd succes.
Inuk-acteur Johnny Issaluk, die een Netsilik-jager afbeeldt, opent de serie en spreekt Inuktitut vier jaar na de expeditie met een Britse officier. "[We] zagen veel mannen te voet, allemaal uitgehongerd, " vertelt hij de officier via een vertaler, de show omkaderend met een Inuit-perspectief met Franklin en zijn mannen als de indringers.
Gross is ook lid van de Inuit Heritage Counsel, die de producenten hebben geraadpleegd. Ze sprak onlangs met Kajganich en informeerde hem over de positieve feedback die ze van haar gemeenschap kreeg. Maar om op deze plek te komen, moesten de producenten een delicate lijn volgen.
“Als je een show over hubris doet, moeten we als creatieve stewards niet in de val lopen door diezelfde hubris”, zegt Hugh, de mede-showrunner. In een poging die valkuil te voorkomen, probeerde de crew van de show de delen van de show over de Inuit zo echt mogelijk te maken, door Inuk-acteurs in te huren om Inuk-personages te spelen, kostuums te maken van authentiek materiaal en vertalers te krijgen om het dialect te verzekeren van Inuktituk, uitgesproken door de personages, was correct. "Er zijn niet veel rollen voor Inuit-mensen", vertelde Nive Nielsen, een Inuk-acteur die de rol van Lady Silence speelt, aan de Canadian Broadcasting Corporation. "Het is leuk dat ze proberen trouw te blijven aan de cultuur, omdat je vaak films ziet en ze gewoon mensen uit andere culturen aantrekken om onze rol te spelen en het is niet erg nauwkeurig." Gross echoot deze gevoelens, zeggend dat het inhuren van Inuk-acteurs staat centraal om oprecht te zijn in het verhaal.
Echt kariboe-bont en andere materialen werden gebruikt bij het maken van de kostuums van de Inuit-personages. (AMC / The Terror) In de eerste aflevering van de show beangstigt een naamloze Inuk-man een expeditiemedewerker met een masker dat toevallig geïnspireerd is door een masker uit de collecties van het Smithsonian's National Museum of Natural History. Gemaakt door een Yup'ik Inuit-sjamaan, werd het masker verkregen bij de monding van de Yukon-rivier in Alaska, honderden kilometers verwijderd van waar de Franklin-schepen verloren raakten, waardoor het verre van authentiek was voor de Netsilik. Costumer Annie Symon zegt dat in een interview de prop een aantal versies heeft doorlopen, waarbij de bemanning iets probeerde te maken dat zowel visueel opvallend op het scherm was als dat het bronmateriaal weerspiegelde.
De centrale antagonist van "The Terror" is de Tuunbaaq, een monster uitgevonden door de Amerikaanse schrijver Dan Simmons in de roman waarop de serie is gebaseerd, en hoewel het is afgeleid van de mythologie van de Inuit-godin Sedna, is het volledig de creatie van witte auteurs.
Het masker en het gigantische, ijsbeerachtige schepsel zeggen iets over de evenwichtsoefening die de producenten en schrijvers van de show probeerden te navigeren door vragen over toe-eigening, authenticiteit en verhalende noodzaak. De Tuunbaq is geen echt onderdeel van de Nuitilik Inuit-mythologie, maar "zolang het representatief is voor een hybride van dingen die eigenlijk in bredere Inuit-mythologie voorkomen, voelden we ons comfortabel genoeg om het te gebruiken", zegt Kajganich. Maar is dichtbij genoeg goed genoeg? Inuit-groepen, of ze nu in het Canadese Noordpoolgebied, in Rusland of in Groenland zijn, delen veel van dezelfde mythen, zegt Gross. Nielsen komt bijvoorbeeld uit een andere Inuit-groep en spreekt niet hetzelfde dialect als de Netsilik Inuit, maar ze had in de loop der jaren versies van het Franklin-verhaal gehoord vanuit een Inuit-perspectief. Toen ze de show kwam, zei ze tegen CBC: "Ik kende het Engelse gedeelte niet, dus het was interessant dat Franklin een rijke man was op avontuur en een prestigieuze expeditie en hoe afschuwelijk het eindigde."
Het kostte hen maanden zoeken om Nielsen te vinden en te casten, een van de laatste hoofdpersonen die werd gecast. Ze portretteert een van de hoofdpersonages van de show, een stomme Netsilik-vrouw die 'Lady Silence' wordt genoemd. '' Haar functie in het boek is vooral dat andere mensen reageren op en reageren op en projecteren op, 'zegt Hugh. In de show heeft Lady Silence haar eigen verhaal en haar eigen zorgen.
Nielsen leerde de juiste manieren van spreken in het Netsilik-dialect door te luisteren en te imiteren - iets wat Gross zei is belangrijk om authentiek te zijn, omdat dialect erg regionaal is. "Alle dialogen in een Inuktitut-dialect hebben ervoor gezorgd dat deze afkomstig was van vertalers die daar woonden, " zegt Kajganich. De producenten huurden Attima en Elizabeth Hadlari, vertalers die in Cambridge Bay werken, in om de dialoog te vertalen en vertrouwden op hun Inuktitut-sprekende acteurs om ervoor te zorgen dat zinnen minder formeel klonken dan de juridische documenten waaraan de Hadlaris vaak werken.
De andere Inuit-personages van de show worden gespeeld door drie Inuk-acteurs uit Canada: Issaluk, Apayata Kotierk en Vinnie Katark, allemaal uit Nunavut. Over het algemeen zijn [In] acteurs in Inuit niet vertegenwoordigd door de grote talentbureaus, wat jammer is, zegt Hugh. Nunavut heeft een filmindustrie - het is gewoon dat veel van de daar geproduceerde films niet in het Engels zijn.
Collectief waren de acteurs meer dan alleen artiesten, ze fungeerden ook als niet-gecertificeerde culturele adviseurs, die 'onderbuikcontroles' gaven over dingen zoals de cultureel geschikte manier om de Inuit-cultuur te behandelen.
"[Nielsen] was in staat om ons te verzekeren dat we verantwoordelijk waren en dat we trouw waren aan wat zij voelde wat de weergave van haar cultuur was, " zegt Hugh. Maar die "onderbuikcontroles" klinken ook als het soort extra werk dat mensen van kleur regelmatig voor geallieerden verrichten - op hun kosten. De show betaalde niet om een aparte consultant in dienst te nemen voor de historische cultuur van Inuit, hoewel dergelijke mensen wel bestaan. Kamookak, de Netsilik-historicus die een groot deel van zijn leven op zoek was naar de overblijfselen van de Franklin-expeditie, is een prominent voorbeeld. Kamookak's onderzoek was van groot belang voor het vinden van de twee scheepswrakken, iets waarvan hij hoopte dat het toerisme en banen naar Nunavut zou brengen. Toen hij niet op jacht was naar Franklins graf en zijn andere erfenissen, werkte de hooggeëerde historicus, die vorige maand stierf, samen met tal van Canadese auteurs en Arctische historici. In termen van nauwkeurigheid zegt Gross echter dat ze niet beter hadden kunnen vragen: Kotierk is een ouderling in de gemeenschap, een houder van mondelinge geschiedenis en traditionele kennis.
Symon voegt eraan toe dat het produceren van de Inuit-kostuums 'het meest rigoureuze academische onderzoek is dat we ooit hebben gedaan'. Haar team begreep hoe ze authentiek ogende Britse historische kledij konden produceren, maar wist niets over het maken van traditionele Annuraaq, de huid en bontkleding waarop de historische Inuit vertrouwde. Het detail van deze kledingstukken is ook een belangrijk cultureel onderscheid tussen Inuit-groepen, zegt Gross, maar in het algemeen probeerde Symon minder versiering op de kleding aan te brengen dan er in het verleden zou zijn geweest, omdat de Engelse zeilers waarschijnlijk het aantal niet zouden hebben gemerkt van detail.
"Als je bestudeert hoe mensen dingen maken, leer je ze kennen als mensen, " zegt ze. Hoewel de beperkingen van de televisie betekenden dat de Inuit-kleding niet allemaal met traditionele methoden wordt gemaakt, maakte Symon er echt een punt van om waar mogelijk echt bont en ander materiaal te verkrijgen en keuzes te maken die het verhaal van de gedoemde Franklin-bemanningsleden zouden kunnen vertellen en tegelijkertijd de Netsilik traditioneel gewaad.
Achter-admiraal Sir John Franklin leidde de expeditie in 1850 om de Northwest Passage naar zijn ondergang te vinden in wat nu het Canadese Noordpoolgebied is. (AMC / The Terror) Dat is het andere: deze show gaat allereerst over de Franklin Expedition, niet over de Netsilik Inuit uit de jaren 1840. Het benadert het wereldbeeld en de cultuur van Lady Silence schuin, net zoals zelfs de meest nieuwsgierige leden van Franklins bemanning misschien hebben gedaan met de echte Netsilik Inuit die ze hebben ontmoet.
Franklin geloofde dat zijn expeditie de hoofdrol speelde in een episch verhaal van hoge Victoriaanse wetenschappelijke triomf en koloniale prestaties; in werkelijkheid waren de expedities antagonisten, zegt Kugkanik, een binnenvallende en onderbrekende kracht die niet het nodige had om hun doel te bereiken om een bevaarbare Northwest Passage te vinden, een ontdekking die alleen maar meer indringers naar de Netsilik-wereld zou brengen.
Zoals het is, verliet Franklin zijn botten in het Noordpoolgebied, in een graf dat nog steeds niet is gevonden, hoewel de geschiedenis van Inuit aangeeft dat het daar ergens is. "Hoe we ons begrip van de Inuit-cultuur hebben ingezet ... werd bepaald door die swing" in perspectief van protagonist naar antagonist, "zegt Kujganik.
"Elk tijdperk heeft een Franklin gecreëerd die geschikt is voor zijn behoeften", schreef de Canadese auteur Margaret Atwood in 1991, en cynici zouden kunnen zeggen dat dit tijdperk een Franklin-verhaal nodig heeft dat wordt afgelast door een gevreesde Twitterstorm vol beschuldigingen van toe-eigening en culturele ongevoeligheid. Maar misschien is dit een les van "The Terror": de pragmatische behoeften van televisie betekenen dat verhalen niet precies kunnen zijn zoals ze zijn in de echte wereld, en dat zouden ze ook niet moeten zijn - er is tenslotte een plek in elke geschiedenis die alleen maar verbeelding is kan vullen.
