Baobabbomen bezaaien de bruine vlakten van Afrika als ontwortelde, ondersteboven eiken. Deze bizarro-beesten groeien in Botswana. De grootste baobabs kunnen duizenden jaren oud zijn. Foto met dank aan Flickr user prezz.
Vorige week schreef ik over de kurkbomen op het Iberisch schiereiland, die geweldige, knappe figuren die zo kenmerkend zijn voor de binnenvlaktes van Portugal en Spanje. Maar verder in het buitenland staan nog veel meer bomen van grote gestalte en symbolische waarde - bomen die inspireren, bomen die ons doen staren, bomen die zorgen en bomen die hun respectieve landschappen geest en grandeur brengen. Hier een paar van de meest gevierde, beroemdste en meest bizarre bomen van de aarde.
Baobab . De schors is brandwerend. De vrucht is eetbaar. Het spot met de droogste droogtes. Hij haalt zijn schouders op en er is weer een decennium verstreken. Het is de baobab, een van de langstlevende, vreemdste bomen ter wereld. Verschillende soorten bestaan in het geslacht Adansonia, meestal in de semi-woestijnen van Afrika en Zuid-Azië. Ze kunnen bijna 100 voet lang worden - maar het is het volume en de gestalte van de baobab dat zo verbazingwekkend is; velen hebben stammen met een diameter van 30 voet. De Sunland Baobab van Zuid-Afrika is nog veel groter en is naar verluidt meer dan 6000 jaar oud. De kofferbak is, zoals die van veel oude baobabs, hol en heeft als toeristische attractie zelfs een kleine bar binnenin. Baobabbomen zijn een groot deel van het jaar bladloos en zien eruit als een eik die is ontworteld en ondersteboven opnieuw is geplant. Talloze legendes proberen de bizarre en geweldige verschijning van de baobab te verklaren, maar als je de geweldige Sunland Baobab bezoekt, laat je mond open - en ga naar binnen voor een drankje.
Kokospalm . Waar zou een tropisch strand zijn zonder een van de meest herkenbare boomfiguren ter wereld - de kokospalm? Van de 1500 palmsoorten ter wereld, produceert er slechts één - Cocos nucifera - kokosnoten, het prachtige fruit dat desserts, curry's en bieren heerlijk maakt, bonks onbekende aantallen mensen per jaar wanneer het valt, valt nooit ver van de boom maar zal over drijven oceanen als ze de kans krijgen. Als leverancier van voeding en materiaal voor de mensheid is de kokosnoot onbetaalbaar. Een studie meldde 360 gebruik van de boom en zijn vettige maar waterige vruchten. Uit de Filippijnen - die samen met India de wereld leiden in de teelt van kokosnoot - komen verschillende spreekwoorden die de plant om zijn bruikbaarheid prijzen, zoals deze: 'Hij die een kokospalm plant, planten vaten en kleding, eten en drinken, een woning voor zichzelf, en een erfenis voor zijn kinderen. ”Eén kokospalm zal tussen de 25 en 75 vruchten per jaar produceren gedurende zijn leven van ongeveer acht decennia, en wereldwijd oogsten mensen 17 miljard kokosnoten per jaar.
Olive . Het is een van de meest geciteerde bomen in de Bijbel en de vrucht ervan is de ziel van de mediterrane keuken: de olijf. In zijn onschuldigen in het buitenland noemde Mark Twain de olijfboom en de cactus 'die snelle vrienden van een waardeloze grond'. Het is waar: olijfbomen produceren veel fruit in de wreedste hitte en droogste grind van Spanje, Portugal, Noord-Afrika, het Midden-Oosten en talloze eilanden in de Middellandse Zee. Niet alleen dat, de bomen gedijen op plaatsen waar anderen kunnen verwelken - en olijven gedijen niet alleen, maar gedijen ook eeuw na eeuw. De oudste olijfboom is, niemand is zeker. Maar op de Westelijke Jordaanoever kunnen mensen opscheppen dat hun Al Badawi-boom, in het district Bethlehem, de oudste olijf van allemaal is, tussen de 4.000 en 5.000 jaar. Grieken op het eiland Kreta kunnen verzekeren dat de oude olijfboom met knoestige stam in Vouves de oudste is - minstens 3000 jaar, raden experts. Men denkt dat een half dozijn andere olijfbomen van vergelijkbare leeftijd zijn. Geïntroduceerd in het post-Columbus tijdperk in warme en droge klimaten over de hele wereld, is de olijfboom een voortdurend favoriet embleem voor Italiaanse restaurants overal en zeker een van de meest gewaardeerde aanbieders ter wereld.
Olijfbomen zoals deze reus op Sicilië hebben koninkrijken zien opkomen en vallen, hebben honderd droogtes meegemaakt en hoewel ze dateren uit de tijd van de oude Romeinen, produceren ze nog steeds elke herfst fruit. Foto met dank aan Flickr-gebruiker dirk huijssoon.
Fig . Mediterrane tegenhanger van de hartige olijf, de zoete vijg groeit in hetzelfde dorstige land en bezet dezelfde gangpaden van literaire geschiedenis als de olijf. Maar terwijl de olijf de getemde en verwende boom is van nette boomgaarden en opgeruimde bosjes, is de vijg vaak een wild kind - een uitbijter van de geitenkuddeheuvels en rivierkloven. Maar de vijg is nauwelijks een afwijzing van fruitbomen. Verse vijgen zijn tegenwoordig een van de populairste tickets in de gastronomische keuken, en in het oude tijdperk kregen Olympische atleten vijgen voor kracht en beloning. En veel grote en welvarende mensen hebben contact gehad met de vijg: Siddhartha mediteerde dagenlang in de schaduw van een dorpsvijg; Jezus berispte een vijgenboom omdat hij geen fruit had toen hij het wilde (Jezus, man - geef de boom een pauze. Het was geen vijgenseizoen!); Plinius geprezen vijgen, vooral de Dottato - of Kadota - variëteit; en de profeet Mohammed verklaarde naar verluidt dat als hij een enkele boom naar het hiernamaals mocht brengen, het een vijg zou zijn. Amen.
Eucalyptus . De boom Down Under, de eucalyptus, omvat 700 soorten die voornamelijk endemisch zijn voor Australië. Verschillende soorten zijn geïntroduceerd in landschappen over de hele wereld, waar ze nu sommige regio's domineren. In Californië bijvoorbeeld zijn eucalyptusbossen aangetast op inheemse graslanden en op tribunes van redwoods. In Portugal komen de bomen voor op bijna 15 procent van het landoppervlak en hoewel ze nuttig zijn als bron van biomassa voor energieproductie, zijn de bomen een erkend ongedierte. Maar in hun geboorteland zijn eucalyptus eervolle koningen. Ze bieden essentiële leefomgeving en voedsel voor de koala, bijvoorbeeld, en worden hoog aangeschreven voor het medicinale en aromatische gebruik van zijn oliën, vaak gebruikt in lotions en zeep. En er is een minder erkend feit over eucalyptusbomen - dat ze lang, super lang, groter worden dan de meeste grootste-boom-kanshebbers in de wereld, langer, misschien, dan elke andere soort. Ben je klaar? Tromgeroffel alstublieft: de langste eucalyptus ooit, in Watts River, Victoria, was gewoon verlegen van 500 voet.
Redwood . Gemiddeld de hoogste boom ter wereld, de sequoia kan groter worden dan de torenspits van de kathedraal Notre Dame, komt alleen voor in kust Californië (en een deel van Oregon) en was het voorwerp van genegenheid van Julia Butterfly Hill, die bezet een sequoia die ze Luna drie jaar lang noemde om het tegen houthakkers te beschermen - en dat is gelukt. Tegenwoordig groeien relatief jonge en kleine sequoia's in hun historische bereik, maar de bomen zo hoog als wolkenkrabbers zijn meestal gekapt en blijven alleen in een handvol geïsoleerde stukken ongerept oerwoud. Pogingen om ze te bewaren hebben vaak geleid tot verhitte conflicten tussen houthakkers en milieuactivisten - en zeker niet elke persoon is gekieteld de wereld met deze vorsten te delen. In 1966 zei de toenmalige gouverneur Ronald Reagan in reactie op de uitbreiding van het Redwood National Park: “Een boom is een boom. Hoeveel moet je nog meer bekijken? 'Dat hij zo'n onverschilligheid tegenover het sequoia, van alle bomen, droeg, heeft Reagan's sentimenten tot de meest beruchte citaten van natuurhaters gemaakt'.
De ongeëvenaarde hoogte en de perfecte houding van de sequoia brengt naar zijn kustgebied Californië een kerkachtige grootsheid die bijna iedereen zal verbazen die tussen de bomen passeert. Foto met dank aan Flickr-gebruiker drburtoni.
Gigantische sequoia . In ongeveer het jaar 100 voor Christus, terwijl de Ouden van Kreta olijven van de Vouves-boom aan het oogsten waren, en terwijl de Sunland Baobab zijn vijfde vermoeide millennium naderde onder de Afrikaanse zon, verscheen een groene spruit op de bosbodem in een nog steeds niet genoemd land ver, ver weg. Het schoot wortel en overtrof snel de bosvarens in hoogte, en jaar na jaar groeide het uit in de vorm van een boom. Een conifeer, het overleefde branden en herten, en begon uiteindelijk echte omtrek aan te nemen. Het klom op naar het bladerdak van de boom-adolescentie en, na enkele tientallen jaren, volwassenheid, en werd een erkend en bewonderd figuur in de omliggende boomgemeenschap. Als deze boom ooit was gestorven, zouden talloze anderen de herdenkingsdienst hebben bijgewoond en er fijne dingen over hebben gezegd - maar in plaats daarvan stierven ze, vervielen tot ziekte en ouderdom, en deze spectaculaire boom bleef groeien. Het was uiteindelijk geen pijler van de gemeenschap, maar de pijler. Toen Europese Amerikanen in Californië aankwamen, is het een wonder dat de boom niet is omgehakt voor sport en gordelroos. In plaats daarvan werd de inwoner van Sierra Nevada bewonderd door een man met de naam Muir, kreeg hij formele bescherming en werd hij generaal Sherman genoemd. Tegenwoordig wordt deze gigantische sequoia-boom - van het geslacht en de soort Sequoiadendron giganteum - vaak beschouwd als het meest massieve enkelvoudige organisme op de planeet. Generaal Sherman weegt naar schatting 2, 7 miljoen pond, staat 275 voet lang en meet 100 voet rond de grond. Nee, meneer Reagan, als u één boom hebt gezien, heeft u ze niet allemaal gezien - maar misschien hebt u echt geen boom gezien totdat u generaal Sherman hebt ontmoet.
