Vorige week kwam Steve Jobs weer tot leven. Of tenminste zijn aura deed. Tijdens een "educatief evenement" in het Guggenheim Museum in New York, verklaarde Apple dat het tijd is om "het leerboek opnieuw uit te vinden" en wie kan dit beter doen dan Apple. De mythische leider had zelf een Jobsiaanse draai aan de zaak gegeven tijdens een van zijn interviews met schrijver Walter Issacson voor de best verkopende biografie, Steve Jobs. Het publiceren van leerboeken, zo verklaarde Jobs, was "een industrie van $ 8 miljard die rijp is voor digitale vernietiging."
Laat het ontslaan beginnen.
In een tijd waarin uw mobiele telefoon u de weersvoorspelling kan vertellen en uw auto u aanwijzingen kan geven, kunnen schoolboeken zo, wel, niet reageren. Ze zijn niet zo heel anders dan hoe ze waren toen mensen paarden reden om te werken, behalve dat ze veel meer kosten. Ze zijn nog steeds lastig om bij te blijven, krijgen nog steeds hondenoren, kunnen je nog steeds het gevoel geven dat je met stenen sjouwt.
Voer de iPad in. De oplossing van Apple is natuurlijk om schoolboeken te vervangen door slanke, lichte, behendige iPads en vorige week was de grote aankondiging dat het een nieuwe versie van zijn elektronische boekhandel, iBooks 2, uitrolt en vult met titels van zijn nieuwe partners, sommige van de grootste uitgevers van leerboeken in de branche. De e-boeken kosten $ 14, 99 per stuk, een schijntje in dit vak en een eitje om te updaten. Bovendien zijn ze interactief, met touchscreen-diagrammen, audio en video. En u kunt woorden zoeken.
Apple heeft zelfs onderzoek om zijn bewering te staven dat de iPad het conventionele leerboek als een leermiddel wegblaast. Uit een studie vorig jaar in een middelbare school in Californië bleek dat bijna 20 procent meer studenten (78 procent versus 59 procent) in Algebra I-cursussen "Vaardig" of "Geavanceerd" scoorden bij gebruik van een iPad.
Dus het is allemaal goed, toch?
Nou, er is een kwestie van hoe je ervoor zorgt dat elk kind een iPad heeft. Zelfs als Apple een korting onder het prijskaartje van $ 500 biedt, zijn de meeste openbare scholen tegenwoordig niet bepaald gelijk met contant geld. En niet iedereen is verblind door de innovatie van Apple. Sylvia Martinez, president van Generation YES, een programma dat technologie in de klas helpt integreren, zegt dat iBooks voor alle toeters en bellen meer tweak is dan opnieuw uitvinden. Het behandelt studenten nog steeds als consumenten, terwijl technologie op zijn best, zegt Martinez, hen aanmoedigt om makers te zijn.
Blogger Steve McCabe, die in 'Tidbits' schrijft, dat betrekking heeft op Apple-producten, gaat nog verder. Hij hoopt dat in de toekomstige iteraties de leerboeksoftware van Apple meer gepersonaliseerd leren mogelijk maakt, waarbij de inhoud in staat zal zijn om te communiceren met de student - Siri wordt tutor - in plaats van andersom. Voorlopig, stelt McCabe, biedt Apple studenten een ervaring die niet zo veel verschilt van een cd-rom in de jaren negentig.
Steve Jobs rolt om.
Het nieuwe college probeert
Nog meer dramatische veranderingen in het onderwijs borrelen op universiteitsniveau. Vorige maand kondigde MIT de lancering aan dit voorjaar van een nieuw initiatief genaamd MITx, waarmee mensen over de hele wereld MIT-cursussen kunnen volgen. Gratis.
Het kost niets om een MIT-opleiding te volgen, hoewel het niet zo eenvoudig is. De cursuskeuze zal redelijk beperkt zijn, althans in eerste instantie, en een MITx-student zal geen diploma kunnen behalen, maar gewoon een "certificaat van voltooiing". Het is ook mogelijk dat er een "betaalbare" vergoeding voor een certificaat komt. . Maar in tegenstelling tot andere online cursussen die de universiteit biedt, biedt het MITx-platform studenten toegang tot echte online labs - niet alleen simulaties - en student-tot-student discussies. Het is open source software en MIT verwacht dat andere universiteiten en middelbare scholen in het hele land het uiteindelijk zullen gebruiken.
Dat zal alleen de nieuwste golf van gratis online leren doen toenemen, ontwikkeld door websites zoals Academic Earth, die bijna vier jaar geleden video's van lezingen door hoogleraren van de beste universiteiten van het land begon te streamen en nu Bill Gates bij zijn grootste fans heeft, en Khan Academy, het geesteskind van MIT-afgestudeerde Salman Khan, die in 2005 zijn video-tutorials met conversaties begon te maken en nu meer dan 100.000 mensen over de hele wereld elke dag zijn lessen laat zien. (Zie het recente interview van Khan met Forbes om te zien waar hij denkt dat dit allemaal naartoe gaat.) Er is Codeacademy, dat codeert nieuwkomers leert hoe apps te bouwen.
En voeg nu een nieuwe speler toe met de naam Udacity, die zijn eigen nieuwsgierige geschiedenis heeft. Stanford-professor Sebastian Thrun, die ook leiding gaf aan de ontwikkeling van de auto zonder bestuurder van Google, stuurde een e-mail naar een professioneel netwerk met de mededeling dat hij zijn cursus 'Inleiding tot kunstmatige intelligentie' zou aanbieden - dezelfde die hij aan de universiteit gaf - online kosteloos. Binnen enkele dagen hadden 10.000 mensen zich aangemeld; uiteindelijk zouden 160.000 dat doen, inclusief een ongewoon groot contingent Litouwers en verschillende Afghanen die door oorlogsgebieden liepen om toegang te krijgen tot internetverbindingen. Toen de cursus in december eindigde, hadden 248 mensen perfecte scores behaald; geen van hen was een officiële Stanford-student.
De dingen werden blijkbaar een beetje gespannen toen Thrun de bestuurders van Stanford op de hoogte bracht van zijn plan om zijn klas gratis aan te bieden. Het is dus geen verrassing dat hij besloot om de universiteit te verlaten en alleen te gaan. Hij beschrijft het gebruik van technologie om gratis, kwalitatief hoogstaand onderwijs wereldwijd beschikbaar te maken als 'als een medicijn'.
Volgende maand biedt Udacity zijn eerste twee cursussen aan, "Een zoekmachine bouwen" en "Een robotauto programmeren". Niet voor iedereen, maar voor iedereen beschikbaar.
Videobonus : bekijk het verhaal van Sebastian Thrun op de recente conferentie van Digital Life Design en hoor hoe zijn beslissing om gratis cursussen te geven, een keuze uit The Matrix voelde .
