Afgezien van het vermijden van wereldwijde vernietiging, was er nog een zilveren voering in de Cubaanse rakettencrisis: het overtuigde de twee nucleaire superkrachten ervan dat ze een betere manier moesten vinden om te communiceren.
gerelateerde inhoud
- JFK deed alsof het koud was om terug te keren naar Washington tijdens de Cubaanse rakettencrisis
Hoewel het idee van een verboden diplomatiek communicatiesysteem in het verleden was besproken, vooral in de jaren sinds de dood van Joseph Stalin in 1953 , was de crisis nodig om het idee te verwezenlijken. De Verenigde Staten en de Sovjetunie waren beiden geïnspireerd om het risico op een nieuwe confrontatie te verkleinen; een telefoon opnemen leek me een goed idee. Dergelijke technologie was echter niet beschikbaar. Het beste dat kon worden gedaan, was de installatie van twee aansluitpunten met teletype-apparatuur, een full-time duplex draad telegraafcircuit en een full-time radiotelegraafcircuit. Om dit systeem mogelijk te maken, hebben Sovjet- en Amerikaanse onderhandelaars een memorandum opgesteld: "Over de totstandkoming van een directe communicatieverbinding."
"Voor gebruik in noodsituaties zijn de regering van de Verenigde Staten van Amerika en de regering van de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken overeengekomen om zo snel als technisch mogelijk is een directe communicatieverbinding tussen de twee regeringen tot stand te brengen", het "memorandum van overeenstemming" opent. De twee landen ondertekenden het 50 jaar geleden deze maand, op 20 juni 1963.
Het gebruik van het woord "direct" in de titel van de memo was een beetje misleidend; er was geen rode telefoon bij betrokken. Berichten die via het draadtelegraafcircuit naar de Sovjetunie werden gestuurd, werden via een transatlantische kabel van 10.000 mijlen gerouteerd van Washington naar Londen naar Kopenhagen naar Stockholm naar Helsinki en uiteindelijk naar Moskou.
Toch was het een begin. Kort na de overeenkomst werden vier in Amerika gemaakte teletypemachines naar Moskou gevlogen en in het Kremlin geïnstalleerd. Een gelijk aantal in Oost-Duitsland geproduceerde machines werd naar de Sovjet-ambassade in Washington verzonden. Ze werden niet aan het Witte Huis afgeleverd, maar aan het Pentagon, dat sindsdien de 'hotline' is gebleven. De twee partijen wisselden ook coderingsapparatuur uit, zodat de Amerikanen ontvangen berichten in het Engels konden vertalen en de Sovjets berichten aan hun kant in het Russisch konden vertalen.
De "hotline" werd operationeel op 30 augustus 1963, en het allereerste verzonden bericht was niet bepaald het dramatische eerste telegram van Samuel Morse: "Wat heeft God gedaan". Washington stuurde naar Moskou: "De snelle bruine vos sprong over de rug van de luie hond 1234567890, 'een bericht dat praktischer van aard is omdat het elke letter in het Engelse alfabet en alle Arabische cijfers gebruikte, een test voor de nauwkeurigheid van het systeem.
Volgens een New York Times- account dat de volgende dag werd gepubliceerd: "Terug uit Moskou kwam een soortgelijk testbericht in het Russisch, dat volledig onbegrijpelijk was voor de Amerikaanse exploitanten." Uiteraard moesten een paar knikken worden uitgewerkt. Ten minste naar de dichtstbijzijnde ijzerhandel moeten lopen, zou daar niet een van zijn: "De twee landen wisselden ook een jaarvoorraad wisselstukken, speciaal gereedschap, bedieningsinstructies en telecommunicatietape uit."
De mythe van de rode telefoon-hotline, dat de president het Kremlin kon bellen wanneer het hem uitkwam, kwam uit een breed scala aan popcultuurbronnen. Een filmduo uit 1964 verleende onmiddellijk na de crisis geloofwaardigheid aan de visual van een telefoon. Dr. Strangelove of: How I Learn to Stop Worried and Love the Bomb is een gedenkwaardig tafereel van de president Merkin Muffley van Peter Sellers die Sovjet-premier Dimitri Kisov waarschuwt voor de aanstaande komst van Amerikaanse bommenwerpers. In Fail-Safe, een film met een vergelijkbare plot, bracht de naamloze president van Henry Fonda even gruwelijk nieuws per telefoon (een rode telefoon genoemd, ondanks dat de film in zwart-wit was.) De meest bekende televisie-weergave van een hotline systeem was de rode 'bat-telefoon' in de 'Batman'-serie eind jaren zestig. Het was ook een object van humor in de show "Get Smart". In een aflevering in "The West Wing" vermeldt Martin Bart's president Bartlet dat de "rode telefoon-hotline" was ingeblikt voordat hij aantrad.
Hollywood heeft het echter niet altijd verkeerd begrepen. De 2000-film Dertien dagen gaf nauwkeurig het verminkte en tergend trage tempo van de overdracht weer tijdens de Cubaanse raketcrisis, zo langzaam dat Kennedy bijna gedwongen werd om oorlog te voeren. Tijdens die stressvolle uithoudingsvermogenstest kon het tot 12 uur duren voordat een bericht tussen Moskou en Washington reisde, en de berichten zelf tussen Kennedy en Nikita Chroesjtsjov werden als niet volledig betrouwbaar beoordeeld.
De 'rode telefoon' werd onderdeel van de presidentiële campagne van 1984 - niet één, maar twee keer. Om twijfels te doen rijzen in de gedachten van de kiezer over de bereidheid van senator Gary Hart om president te worden, voerde de campagne van Walter Mondale een commercial waarin stond: 'De meest geweldige, krachtige verantwoordelijkheid ter wereld ligt in de hand die deze telefoon oppakt.'
Later dat jaar, als de Democratische genomineerde, maakten Mondale en zijn team een sluwe toespeling op Ronald Reagan in zijn jaren '70 door het fictieve apparaat herhaaldelijk te laten rinkelen (en gloeien) terwijl een verteller intoneert: 'Er zal geen tijd zijn om een president te wekken —Computers zullen de controle overnemen. ”Een lid van het reclameteam van Mondale, Roy Spence, bracht de rode telefoontactiek nieuw leven in in een advertentie voor Hillary Clinton tijdens haar primaire strijd met de toenmalige senator Barack Obama. Wat Mondale betreft, deze was ook niet genoeg.
***
In de drie maanden tussen de implementatie van de hotline en zijn moord, heeft president Kennedy nooit de gelegenheid gehad om het te gebruiken, dus het was Lyndon Johnson die de eerste president werd die de hotline gebruikte om Moskou in 1967 te bellen. Tijdens de Zesdaagse Oorlog tussen Israël en zijn Arabische buren stuurde Johnson de Sovjet-president Alexei Kosygin een bericht om hem te laten weten dat de Amerikaanse luchtmacht naar de Middellandse Zee werd gestuurd om onnodige spanning met de Sovjet-vloot in de Zwarte Zee af te wenden.
In september 1971 werd een satellietcommunicatielijn toegevoegd als aanvulling op de hoofdtelegraaflijn, slechts drie maanden voor het uitbreken van de oorlog tussen India en Pakistan, die president Richard Nixon dwong contact op te nemen met zijn Sovjet-tegenhanger, Leonid Brezhnev. Wereldevenementen brachten Nixon nog twee keer terug op de hotline, eerst tijdens de Yom Kippur-oorlog van 1973 en vervolgens opnieuw in juli van het volgende jaar toen Turkije Cyprus binnenviel.
Reagan leek speciale belangstelling te hebben voor de hotline. In 1983 initieerde hij onderhandelingen die resulteerden in upgrades van het systeem met snelle faxmogelijkheden; de teletype-circuits uit de jaren 60 werden vijf jaar later stopgezet. President Jimmy Carter had het systeem slechts één keer gebruikt, in 1979 toen de Sovjets Afghanistan binnenvielen, maar Reagan gebruikte het verschillende keren om gebeurtenissen in Libanon en onrust in Polen te bespreken.
Het einde van de Koude Oorlog betekende niet het einde van de hotline, noch de technologische vooruitgang die met het internettijdperk kwam. Willie Stephens, afdelingschef in de Pentagon-afdeling die toezicht houdt op de hotline, zegt dat het "doel van het moderniseringsprogramma nooit is geweest om op het toppunt van de technologie te zijn, maar om een permanente, snelle, betrouwbare en particuliere manier te bieden waarmee de hoofden van de regeringen van de Verenigde Staten en de Russische Federatie kunnen rechtstreeks communiceren. "
Op 1 januari 2008 werd een nieuw systeem met glasvezel operationeel, inclusief software voor zowel praten als verzenden van e-mailberichten, waarbij een verzending slechts enkele momenten duurde. Ook dat jaar werden de vorige hotline-overeenkomsten geconsolideerd in een enkele "Secure Communications System Agreement", ondertekend door Rusland en de VS. Als onderdeel van die overeenkomst testen operators van de hotline aan beide kanten het systeem elk uur van de dag om ervoor te zorgen dat het is altijd goed om te gaan.
Maar er kan snel een moment komen waarop de hotline niet nodig is. Tijdens een gezamenlijke persconferentie in 2010 met de Russische president Dmitry Medvedev grapte president Obama dat Twitter de hotline had vervangen: "Misschien kunnen we eindelijk die rode telefoons weggooien die zo lang hebben stilgestaan."
