Norse Vikingen begonnen omstreeks 800 na Christus uit Scandinavië met een verkenningscampagne die hen over de hele wereld voerde. Ze voeren vanuit hun huizen in Noord-Europa, grotendeels rond Noorwegen, naar de verre landen van IJsland, Groenland en zelfs Canada. In veel gevallen vestigden de Vikingen zich in hun slanke langschepen of hun stevige knarrs, op land dat voorheen onaangeroerd was door menselijke handen. Maar het blijkt dat de Vikingen niet de enige beschaving waren die meer dan 1200 jaar geleden de Noord-Atlantische Oceaan kruiste. Op de Faeröer, een kleine archipel halverwege tussen de uiteinden van Noorwegen, Schotland en IJsland, hebben archeologen bewijs gevonden van nederzettingen die zelfs vóór de Vikingen dateren.
Voorheen dachten archeologen dat toen de Vikingen rond 800 AD de Faeröer tegenkwamen, ze onrustig land waren tegengekomen. De omstandigheden waren niet geweldig: landbouwgrond was schaars en meestal in de buurt van de kusten. Maar het nieuwe onderzoek suggereert dat het idee van een ongerept, hoewel ruig landschap misschien niet waar is. Iemand anders - het is niet duidelijk wie - de Vikingen versloeg tegen de Faeröer, misschien wel 500 jaar.
Volgens het gesprek, in gesprek met de wetenschappers achter het nieuwe onderzoek, bleek een archeologische opgraving in 2006 bewijs dat ze niet hadden verwacht:
“We hebben wat verbrande turfas met gerstkorrels ontdekt onder het Viking-langhuis. Pas toen we de datum hadden, realiseerden we ons wat we hadden gevonden. '
Het was een veel voorkomende praktijk in de Noord-Atlantische Oceaan om veen te verbranden voor warmte, voordat het over velden en graslanden werd verspreid om de bodemstabiliteit en vruchtbaarheid te verbeteren. Gerst is niet inheems in de Faeröer en moet dus door mensen zijn gekweekt of naar de eilanden zijn gebracht. Hun bevindingen zijn daarom overtuigend bewijs dat de Faroer gekoloniseerd was in de tijd vóór de Viking.
Sommige wetenschappers hebben eerder betoogd dat de Faroer zich hadden gevestigd voordat de Vikingen aan land kwamen, maar er was geen specifiek bewijs voor deze claims. De nieuwe vondst laat zien dat er eerst iemand was. De grote vraag is nu: wie? Volgens Charles Choi voor LiveScience zijn er veel kanshebbers:
Het is onbekend wie deze nieuw ontdekte kolonisten waren. Mogelijkheden zijn religieuze kluizenaars uit Ierland, kolonisten uit de late ijzertijd uit Schotland of pre-Viking-ontdekkingsreizigers uit Scandinavië.
"Misschien waren dit onverschrokken ontdekkingsreizigers die uit elk van die gebieden kwamen, " zei Church, toevoegend dat de bevindingen meer vragen oproepen dan ze beantwoorden.
Maar meer dan het veroorzaken van een kleine heroverweging van de oprichters van de Faeröer, stevig bewijs dat mensen vóór de Vikingen over de Noord-Atlantische Oceaan reden, kon een heranalyse van de hele tijdlijn van dit verkennende tijdperk veroorzaken. Het gesprek:
De Faeröer waren de eerste springplank voorbij Shetland voor de verspreiding van Europese mensen over de Noord-Atlantische Oceaan. De bevindingen maken daarom speculatie mogelijk over de vraag of IJsland, Groenland en zelfs Noord-Amerika eerder waren gekoloniseerd dan eerder werd gedacht.
Meer van Smithsonian.com:
Raiders of handelaren?
Om zich aan te passen aan het harde Groenlandse klimaat, slikten Vikingen op zeehonden
Waarom wordt Bluetooth Bluetooth genoemd? (Hint: Vikingen!)
