Costa Rica heeft het gehad met dierentuinen. De regering is van plan alle dierentuinen van het land te sluiten en de dieren in de dierentuin vrij te laten of te verplaatsen, meldt Global Post. In plaats van dieren achter de tralies te bekijken, moedigt Costa Rica haar burgers en toeristen aan om naar de beschermde parken te gaan in de hoop een toekan of boomkikker te zien die zijn ding in de natuur doet. Care2 schrijft:
De sluitingen worden van kracht in maart 2014, wanneer het contract van de overheid met de organisatie die haar twee dierentuinen exploiteert, afloopt - een beweging waarvan Castro zegt dat deze een weerspiegeling is van "een verandering van het milieubewustzijn onder Costa Ricanen.", Simon Bolivar Zoo en het Santa Ana Conservation Center, worden vervolgens omgevormd tot stadsparken of tuinen waar wilde dieren vrij kunnen bezoeken en leven als ze dat willen.
De regering is van plan om zoveel mogelijk dieren terug in het wild vrij te laten en rehabcentra of heiligdommen te vinden voor diegenen die waarschijnlijk niet in de echte wereld kunnen komen. Care2 noemt de beweging het begin van een "paradigmaverschuiving" over de aard van dierentuinen en dieren in gevangenschap.
Het vrijgeven van dieren in gevangenschap in het wild is echter een notoir lastig gebeuren. Vogels zullen bijvoorbeeld op houders drukken - ze ontwikkelen een gehechtheid aan mensen. Sommigen zien zichzelf zelfs als een mens. Voor alle behalve de meest oorspronkelijke insecten of reptielen, kan het leven in een dierentuin ze verzachten en ze zelfgenoegzaam maken rond mensen, twee factoren die schadelijk zijn voor het leven in het wild. Zelfs in Costa Rica vormen illegale handel in wilde dieren en stroperij problemen, zoals de recente moord op een conservator van zeeschildpadden heeft aangetoond.
Dieren leren ook essentieel gedrag - van jagen, voorkomen dat ze worden opgegeten, een partner aantrekken, omgaan met een sociale groep - van hun ouders en andere dieren. Toegewijde wildlife revalidatiecentra brengen vaak maanden of zelfs jaren door met het zorgvuldig voorbereiden van dieren voor vrijlating in het wild. Aan de andere kant kunnen dieren die in gevangenschap worden gehouden nieuwe ziekten overbrengen op mensen die in het wild leven. Dit alles is alleen maar om te zeggen: als Costa Rica verwacht dat zijn dierentuindieren het leven buiten gevangenschap zullen overleven, is een zeer zorgvuldige planning en voorbereiding op zijn plaats.
Meer van Smithsonian.com:
Obesitas aanpakken in de nationale dierentuin
Feeding Animals in de National Zoo
