Eddie Jr. is een FIV + -kat. Rocky Mountain Feline Rescue
In 2010 leefden 34 miljoen mensen op de planeet met aids. Maar mensen zijn niet de enige soorten die een vorm van HIV kunnen krijgen. Er is SIV - simian immunodeficiency virus - de vorm die bij apen wordt aangetroffen en die mogelijk de voorloper was van onze eigen, menselijke vorm. Maar er is ook FIV - feline immunodeficiency virus - een soort die katten treft.
Op PLoS Blogs beschrijft Ricki Lewis hoe ze ontdekte dat haar kat, Juice, FIV had:
Carly en onze oudste, Heather, hadden Juice ingenomen voor een dagelijkse routine, en de dierenarts had hardnekkige oormijten en gezwollen, bloedend tandvlees opgepikt. Dit waren meestal de eerste tekenen, zei ze, terwijl hij zijn bloed bemonsterde om te testen op FIV-antilichamen.
Onderzoekers weten al heel lang van FIV, zegt Ricki:
Ook in 1985, Niels Pedersen, DVM, PhD en Janet Yamamoto, PhD, en collega's van de Universiteit van Californië, hoorde Davis over "een eigenaardige uitbraak van ziekte" bij een cattery in Petaluma, een uur rijden van San Francisco. De faciliteit huisvestte 43 zwerfhonden, sommige wilde, in vijf pennen. Geen had het feliene leukemievirus (FeLV).
Van 1968 tot 1982 waren alle inwoners van de cattery gezond geweest. Toen verwelkomde pen D een nieuwkomer, een kitten genaamd Cy, die diarree, een druipende neus en conjunctivitis ontwikkelde. Op tweejarige leeftijd ging ze mis. In haar derde jaar was Cy skeletachtig en bewoog dwangmatig haar mond en tong. Haar tandvlees bloedde en haar tanden vielen eruit. "Verschillende bloedtransfusies waren van tijdelijk voordeel, maar uiteindelijk verslechterden de uitputting, chronische infecties en bloedarmoede en stierf de kat, " schreven de onderzoekers.
Voor katten is er een vaccin tegen FIV. Maar vaak komen eigenaren van huisdieren er niet voor op, omdat een gevaccineerde kat niet van een besmette kat te onderscheiden is als de kat in een asiel verdwaalt of verdwaalt. Katten die in schuilplaatsen belanden en positief testen - hetzij door infectie of vaccinatie - worden geëuthanaseerd. Het asiel kan eenvoudigweg niet riskeren FIV door te geven aan de rest van hun gasten.
Hoeveel katten FIV hebben is onduidelijk, zegt Cornell:
FIV-geïnfecteerde katten worden wereldwijd gevonden, maar de prevalentie van infectie varieert sterk. In de Verenigde Staten is ongeveer 1, 5 tot 3 procent van de gezonde katten besmet met FIV. De tarieven stijgen aanzienlijk - 15 procent of meer - bij katten die ziek zijn of een hoog risico op infectie lopen. Omdat bijten het meest efficiënte middel is voor virale overdracht, zijn vrij rondlopende, agressieve mannelijke katten het meest geïnfecteerd, terwijl katten die uitsluitend binnenshuis worden gehuisvest veel minder kans hebben om te worden geïnfecteerd.
Katten met FIV kunnen mensen geen HIV geven, maar het virus is vrij gelijkaardig. PLoS schrijft:
FIV lijkt op HIV, deelt enkele van zijn genen, maar heeft een klein, kegelachtig uitsteeksel. Katten kunnen FIV niet op mensen overbrengen, noch kunnen mensen HIV aan katten geven. Maar FIV lijkt meer op HIV dan lentivirussen van geiten, schapen en paarden op elkaar. Het overwinnen van AIDS kan voortkomen uit het ontwarren van de paden van de evolutie van lentivirus.
Net zoals HIV waarschijnlijk is geëvolueerd van het simian immunodeficiency virus (SIV), is FIV afkomstig van een lentivirus dat tegenwoordig in leeuwen wordt gezien, met varianten in poema's (aka bergleeuwen of poema's), cheeta's en panters. Chimpansees en leeuwen leven met hun lentivirussen, in gezondheid.
Een FIV-kat adopteren uit een van de weinige klinieken die ze zal houden, is ook een lastige zaak. Zeer weinig schuilplaatsen zullen ze nemen, en degenen die wel uitgebreide procedures hebben. Love and Hope Animal Sanctuary, een plek waar FIV-katten worden meegenomen, zegt het zo:
FeLV katten en kittens zijn verschillend. Hun virus is veel gemakkelijker over te dragen aan andere dieren en ze zijn meestal bestemd voor een veel kortere levensduur, vooral als ze met het virus worden geboren. Vijftig procent sterft tegen de leeftijd van één jaar en 80% sterft voordat ze twee jaar oud worden. In het Sanctuary voorzien we onze FeLV-katten van speciale vitamines en immuunversterkende medicijnen in de hoop ze zo lang mogelijk gezond te houden. Het feit is dat deze katten 'gezond' zijn totdat hun immuunsysteem kapot gaat. We kunnen niet weten hoe lang deze speciale wezens zullen leven, maar we zorgen ervoor dat ze plezier zullen hebben, en veel liefde en zorg zolang ze hier zijn.
Voor Ricki was het adopteren van een andere FIV-kat een bezoek van de maatschappelijk werker van de kat.
We hadden onlangs een broer-zus paar verloren tot zeer hoge leeftijd, wat in ons voordeel was. Toen de maatschappelijk werker van de kat aan onze eettafel zat en papieren begon te schudden, sprongen de resterende 3 Lewis-katten op om het te onderzoeken. Juice wreef over zijn voortdurend lopende neus over de bezoeker, terwijl we de genealogie van al onze katten, schildpadden, diverse knaagdieren en lagomorfen en egel reciteerden.
De maatschappelijk werker stelde vervolgens een aantal vragen.
“ Als de nieuwe kat op de vloer plaste, wat zou je doen? ”
Maak het schoon.
“ Als de kat op je bed braakt, wat zou je doen? ”
Vervang de vellen.
“ Als de kat overstuur leek, wat zou je doen? ”
Praat tegen hem.
We zijn geslaagd.
Twee weken later leverde de aardige kattenvrouw Artie af, en een enorm ding dat zich in een kooi ontvouwde. We hebben het in mijn kantoor opgezet.
Inzicht in hoe katten met FIV gezond blijven, kan onderzoekers helpen erachter te komen hoe mensen met HIV ziek kunnen blijven. FIV positieve katten kunnen tien jaar leven zonder ziek te worden - wat in het algemeen niet het geval is voor mensen.
Meer van Smithsonian.com:
HIV in 3D
De oude man van Hemingway inspireert haaienolie voor hiv-vaccin
