Gisteren verklaarde president Obama twee nieuwe delen van nationale monumenten van federale grond. Volgens Coral Davenport in de New York Times zijn de nieuwe monumenten een strook van 1, 35 miljoen hectare in het zuidoosten van Utah, bekend als Bears Ears en 300.000 hectare aan Gold Butte, een bergachtig deel van de ruige Mojave-woestijn grenzend aan het Grand Canyon-Parashant National Monument in zuidelijk Nevada.
Davenport meldt dat de inspanningen om de Bear's Ears Buttes te beschermen begonnen in 1936, toen minister van Binnenlandse Zaken Harold Ickes het monument voor het eerst voorstelde. De druk om Gold Butte te beschermen begon in 2008 toen milieuactivisten samenwerkten met de Navajo-natie en andere lokale Indiaanse stammen om een gebied te beschermen dat belangrijk is voor hun geschiedenis en cultuur. Het nieuwe monument zal een tribale commissie omvatten die de beheerders van het nieuwe monument zal adviseren, een primeur in het nationale monumentenstelsel. “Dit is een spannende dag voor Navajo Nation. We hebben altijd naar Bears Ears gekeken als een toevluchtsoord, als een plaats waar we kruiden en planten kunnen verzamelen en als een plaats van heiligheid, "vertelt Russell Begaye, president van de Navajo Nation tegen Davenport. “Het is een plaats van veiligheid en standvastigheid. Het is een plek waar onze voorouders zich tijdens de Lange Oorlog hebben verstopt en overleefd van Amerikaanse cavalerie. ”
Niet iedereen is zo enthousiast over de benamingen. Timothy Cama op The Hill meldt dat de procureur-generaal van Utah, Sean Reyes, van plan is om een rechtszaak aan te brengen bij Bears Ears en een verklaring vrijgeeft waarin staat: “Mijn kantoor werkt nauw samen met het kantoor van de gouverneur, federale en nationale wetgevers, en San Juan County om een rechtszaak aan te spannen uitdagen van deze ongekende reikwijdte door de Obama-regering. "
Reyes zegt ook dat de delegatie van Utah onderzoekt naar manieren om het nieuwe monument te defund of een manier te vinden om de aanwijzing te stoppen of uit te stellen zodra de nieuwe regering aantreedt.
Maar het omkeren van een nationaal monument zou moeilijk zijn. Hoewel het Congres de macht heeft om een aanwijzing omver te werpen, is het onwaarschijnlijk dat een president dat doet. "Geen enkele president heeft ooit de afkondiging van een nationaal monument afgeschaft of ingetrokken, dus het bestaan of de reikwijdte van een dergelijke autoriteit is niet voor de rechtbank getest", schrijft wetgevingsadvocaat Alexandra Wyatt in papier over nationale monumenten die in november door de Congressional Research Service zijn vrijgegeven. "Echter, sommige juridische analyses sinds minstens de jaren 1930 hebben geconcludeerd dat de Antiquities Act, door haar voorwaarden, de president niet toestaat om proclamaties in te trekken, en dat de president ook de impliciete autoriteit mist om dit te doen."
Volgens deze laatste benamingen is de hoeveelheid openbaar land dat door de Obama-administratie wordt beschermd als monumenten, parken of wildernisgebieden ongeveer 553 miljoen hectare land en water, de grootste hoeveelheid van elke presidentiële administratie in de geschiedenis, meldt Davenport.
