Smithsonian hoofdredacteur Bruce Hathaway gastblogs voor ons, waarin hij zijn liefde voor koken op zonne-energie onderschrijft:
De eerste dagen van mei hier in Washington, DC, zijn meestal ideaal voor koken op zonne-energie. De recente golf van met regen gevulde dagen heeft ons ervan weerhouden om echt van de deuren te genieten, maar dat zal niet lang duren. Mijn vrouw, Karen, en ik komen uit de winterslaap (we houden de thermostaat op 60 in de winter) en de voortuin in, waar we verschillende zonne-ovens hebben.
Mijn favoriete recept om te maken in een zonne-oven is de spaghettisaus van tante Joan, hoewel we de fornuizen ook gebruiken voor allerlei soorten chili en andere bonenschotels. Tante Joan had een schoonheidssalon en oom Harry had een sigarenwinkel; beiden leefden lange, plezierige levens. Ze reden in Lincoln Continentals en hadden geen interesse in recycling of andere (naar hun mening) "eco-hippie-onzin." Als ik haar saus op zonne-energie kook, hoor ik vaak de stem van tante Joan in mijn hoofd: "Bruce! Je denkt te veel!"
Maar als je eenmaal begint na te denken over koken, hebben zonnekokers veel zin. Ze concentreren eenvoudig zonlicht en vangen de warmte op in een kleine, ovenachtige ruimte; sommige kunnen bijna 400 graden bereiken. Gebruik ervan produceert nul koolstofdioxide. En veel van de organisaties die zonnekokers verkopen, promoten ook zonnekoken in ontwikkelingslanden.
"Er was een tijd dat koken op houtvuren onze planeet niet veel hinderde omdat er veel minder mensen waren, " vertelde Darwin Curtis me in een e-mail. Hij was mede-oprichter van Solar Household Energy Inc. (SHE), ( red. - link fixed) een non-profit organisatie die het HotPot zonnekooktoestel ontwikkelde en verkoopt. "Nu, " zegt Curtis, "zijn er volgens een uiterst conservatieve schatting wereldwijd vierhonderd miljoen kookvuren."
De branden produceren veel broeikasgassen en "roet is een groot probleem voor de - meestal - vrouwen die koken. Veel ervan gaat in hun longen." Koken op houtvuren leidt ook tot ontbossing.
De HotPot is mijn favoriete zonnekooktoestel om verschillende redenen. Het is betaalbaar - ongeveer $ 125 - en is gewoon een grote ronde glazen pot met een metalen binnenpot, omgeven door een gemakkelijk opvouwbare reeks aluminium spiegels. En het ziet er echt cool uit. Onze buren hebben hun kinderen verteld dat Karen en ik eigenlijk aardige mensen zijn en dat alle zonne-apparaten in de tuin slechts onze pogingen zijn om opnieuw contact te maken met ET
De Solar Oven Society Sport is een ander fornuis dat we gebruiken. (Een goede site om te vergelijken is de website van Solar Cookers International Marketplace.) Mijn probleem met de Sport is dat je met clips op een groot buitendeksel moet spelen en de potdeksels moet verwijderen om je stoofpot te roeren. (De HotPot heeft een eenvoudig te hanteren enkel deksel.) Maar de Sport houdt waarschijnlijk warmte beter vast dan de HotPot op een winderige dag.
Je kunt bakken en braden in zonnekokers, maar sudderen is wat ze het beste doen. Ik moet toegeven dat sushi-rijst op zonne-energie tot nu toe een oneetbare, papperige ramp is. Zonne-rijst of pasta koken is moeilijk, want nadat je ze in het water hebt gedaan, duurt het te lang voordat het water weer bijna kookt. Je kunt het water echter in de buurt van het kookpunt brengen en het vervolgens naar het fornuis brengen om je pasta of rijst te laten sudderen en toch de gebruikte elektriciteit of aardgas aanzienlijk te verminderen.
Tante Joan zou vragen hoe ik van plan ben het rundvlees en varkensvlees bruin te maken voor haar spaghettisaus. In de meeste fornuizen op zonne-energie kan het niet heel goed: ze worden niet warm genoeg. Maar ik heb net een zonnewanderbrander gevonden die volgens mij het werk zal doen. Het kost $ 300, en dat is veel geld. Maar goed eten smaakt zoveel beter.
- Bruce Hathaway
