In Europa lijkt cultureel erfgoed - vaak duizenden jaren oud - om de hoek te zijn, onder het mom van goed bewaarde en prachtig samengestelde bezienswaardigheden die de geschiedenis van het continent tot leven brengen. Maar niet elk monument in Europa is zo goed van vorm als bijvoorbeeld de Eiffeltoren of krijgt de aandacht die het oude Pompeii nu krijgt. Als je goed genoeg kijkt, zie je plaatsen die afbrokkelen of actief in gevaar zijn. In een poging aandacht te vestigen op die culturele monumenten - en ze te bewaren voor toekomstige generaties - heeft Europa Nostra, een Europese erfgoedorganisatie, onlangs zeven culturele monumenten en een speciale achtste "meest bedreigde" locatie uitgeroepen tot Europa's meest on-the-brink sites .
De lijst van Europa Nostra doorkruist regio's en zelfs millennia. Het werd samengesteld door een groep internationale adviseurs met expertise in alles, van geschiedenis en behoud tot financiering. Hoewel de organisatie opmerkt dat de lijst bedoeld is "als katalysator voor actie te dienen en 'de kracht van het voorbeeld' te bevorderen", is het geen financieringsprogramma.
Dat betekent echter niet dat de sites geen financiering en aandacht zullen krijgen. Nu de lijst is vrijgegeven, heeft Europa Nostra een raad van erfgoed- en financiële experts samengesteld die zullen ondernemen wat zij "reddingsmissies" naar elk van de zeven locaties noemen. Elke missie zal resulteren in een actieplan om de site te behouden voor toekomstige generaties, ongeacht de staat waarin deze zich bevindt. En organisaties zoals Unesco nemen hier ook nota van.
Voor elke plaats die is genomineerd voor interventie, zijn er duizenden meer die onopgemerkt en onbeheerd blijven. In een release citeert Europa Nostra alles, van financieringsbesparingen tot een gebrek aan expertise op het gebied van conservering voor de gaten die het rijke culturele erfgoed van het continent ernstig bedreigen. Ongeacht de reden werpt het programma licht op sites die anders mogelijk worden genegeerd. Dit zijn de sites die het meest bedreigd zijn verklaard in 2016:
Lagune van Venetië (Venetië, Italië)
Venetië en de lagune zijn één, maar het delicate ecosysteem wordt bedreigd door ontwikkeling en visserij. (Naoo Kumagai / AFLO / Aflo / Corbis) Geschokt om een van Europa's meest bekende bezienswaardigheden bovenaan de meest bedreigde lijst te zien? Niet doen. De bruggen en gebouwen van de stad Venetië worden bedreigd door stijgende zeeën, en de lagune loopt ook gevaar. Het stuk water bevat niet alleen de beroemde grachten - veel van de 212-vierkante mijl lagune bestaat uit zandbanken en modderige wetlands, inderdaad, het onderscheidt zich als Europa's grootste wetland. De lagune wordt bedreigd door klimaatverandering, industriële visserij en een constant verkeer van cruise- en containerschepen. Europa Nostra haalt een lokaal project aan om van de lagune een commerciële haven te maken als een bijzondere bedreiging. Het is zo belangrijk (en bedreigd) dat de organisatie het een 'speciale nominatie' heeft gegeven, waarmee het aantal bedreigde monumenten op acht komt in plaats van de gebruikelijke zeven.
Ererouk en Ani Pemza (Armenië)
Deze basiliek dateert uit de vierde eeuw. (Wereldmonumentenfonds) De basiliek van Ererouk, gelegen nabij de grens van Turkije en Armenië, dateert uit de vierde eeuw en staat al eeuwen in instorting. De afgelegen locatie van de kerk, evenals de verwoestende aardbevingen waarmee ze te maken heeft gehad, hebben bijgedragen aan de huidige vervallen staat. Volgens Europa Nostra loopt de eens zo belangrijke kerk nu "het risico verloren te raken voordat deze uitgebreid is bestudeerd en gedocumenteerd." Ook loopt het dorp Ani Pemza een paar kilometer verderop, dat sinds een nabijgelegen volledig is verlaten de mijne gesloten in 1994.
Patarei Sea Fortress (Tallinn, Estland)
Ondanks zijn grimmige erfgoed is het Patarei-zeefort in Estland gewoon verlaten. (Andres Tarto) In 1820 gaf Tsaar Nicolaas I opdracht tot een zeefort dat zou dienen als een brutale gevangenis zodra Sovjet-Rusland zou ontstaan. Zowel Estse Joden als Sovjet-politieke gevangenen werden ondervraagd, gemarteld en gedood. "Dat is de reden waarom dit gebouw een bijzonder trieste en vreselijke reputatie heeft en waarom het moeilijk is om er een nieuw gebruik voor te vinden", schrijft een Estlandse erfgoedorganisatie. De gevangenis werd pas in 2005 gesloten. In plaats van er een gebruik van te maken, is het gewoon verlaten en is het nu gevuld met graffiti en afbrokkelende architectuur. "Als er geen noodmaatregelen worden genomen om het snelle verval te stoppen, " schrijft Europa Nostra, "zullen de gebouwen onherstelbaar verloren gaan."
Luchthaven Helsinki-Malmi (Helsinki, Finland)
Tegenwoordig is deze luchthaven in 1930 de op een na drukste van Finland. (Sampo Kiviniemi) In 1940 was Helsinki gepland om de Olympische Spelen te organiseren, maar de Tweede Wereldoorlog stond in de weg en de grote luchthaven die was gebouwd om al die bezoekers te huisvesten die zich nooit materialiseerden, werd nooit gebruikt voor het beoogde doel. Tegenwoordig is de luchthaven de op een na drukste van Finland, maar een ontwikkelingsproject dat voorstelt om te worden afgesloten en herbestemd voor residentieel gebruik bedreigt de vooroorlogse startbanen en functionalistische architectuur.
Colbert Swing Bridge (Dieppe, Frankrijk)
Duizenden voertuigen en voetgangers gebruiken deze brug uit 1886 elke dag - maar ambtenaren willen hem afbreken. (Marie Claude Stefani / Dieppe's Colbert Bridge Protection Committee (CSPC)) Vroeger waren mobiele bruggen die draaiden om waterverkeer mogelijk te maken het hoogtepunt van moderne innovatie. Maar ze zijn geleidelijk uit de mode geraakt en vandaag is de Colbert Bridge, de laatste en de langste in zijn soort in Europa, in verval geraakt. De brug is gebouwd in 1886 en werkt nog steeds prima, maar nu wordt hij bedreigd door slecht onderhoud en is hij van plan hem te vernietigen. Het gevaar belet echter niet dat duizenden voetgangers en auto's de brug elke dag gebruiken - de brug is een levensader tussen het centrum van Dieppe en de wijk Le Pollet in de stad.
Kampos of Chios (Chios, Griekenland)
Ooit bezaaid met landhuizen en citrus-tuinen, is dit idyllische gebied in verval geraakt. (Met dank aan Elliniki Etairia - Society for the Environment and Culture) Zie Kampos als de weelderige historische buitenwijk van dit weelderige Griekse eiland. Het gebied, dat binnen de grenzen van de belangrijkste stad van het eiland ligt, was ooit de thuisbasis van meer dan 200 mooie landgoederen en prachtige tuinboomgaarden vol citrusvruchten. Wijngaarden, notenboomgaarden en zijdehandel ronden de rijke economie van Kampos af toen het gebied van eigenaar veranderde tussen Genuese edelen en de Ottomanen. Maar de dingen veranderden in de 19e eeuw, toen een Turks bloedbad vele Chians van het eiland verdreef en een bevriezing van citrusvruchten de lokale economie verpestte. Meer recent is het prachtige gebied in verval geraakt door wat Europa Nostra noemt "het onvermogen van de eigenaren om de eigenschappen te behouden" en de geleidelijke desintegratie van de historische architectuur van het gebied.
Klooster van Sint Antonius van Padua (Extremadura, Spanje)
Dit verlaten klooster is het slachtoffer van slijtage. (Hoffelijkheid van Hispania Nostra) St. Anthony heeft een speciale relatie met Spanje - niet alleen is hij de patroonheilige van verloren en gestolen artikelen, maar zijn feestdag op 17 januari is een soort nationale feestdag wanneer mensen hun huisdieren naar de kerk brengen om gezegend te worden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat een klooster in West-Spanje de naam van de heilige zou aannemen. Maar het eens zo mooie renaissancegebouw is aan het afnemen sinds Spanje de Franciscaanse priesters verdreef die het klooster en het klooster runden en het gebouw verkochten. Het is sindsdien hergebruikt en dreigt nu gewoon uit elkaar te vallen.
Oude stad Hasankeyf (Turkije)
Deze 12.000 jaar oude stad kan binnenkort worden overspoeld dankzij een hydro-elektrische dam. (Met dank aan Hasankeyf Matters) Deze oude stad ligt aan de oevers van de rivier de Tigris en is 12.000 jaar oud. Hoewel het een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld is, is het de thuisbasis van meer dan 20 culturen in de loop van de millennia. En het laat zien: Hasankeyf zit zo vol met archeologische schatten dat Europa Nostra het 'een levend museum van epische proporties' noemt. Maar dat is misschien niet genoeg om de stad veilig te houden: ondanks juridische veldslagen is de Turkse regering van plan Koerdische bewoners te verplaatsen en ga verder met een controversieel hydro-elektrisch damproject dat 74.000 hectare van de kostbare stad zal overstromen.
