Hoeveel historisch belangrijke vrouwen kun je noemen? Het maakt niet uit wat uw geslachtsidentiteit is, het is waarschijnlijk dat het nummer dat u bovenaan uw hoofd kunt vermelden verbleekt in vergelijking met dat van opmerkelijke mannen. Dat is niet omdat er een gebrek is aan fascinerende vrouwen in de Amerikaanse geschiedenis. Integendeel, de geschiedenis van vrouwen is pas relatief recent begonnen te worden verkend - en de musea van de natie zijn nog niet begonnen met het inhalen. Maar als een congrespaneel er iets mee te maken heeft, kan dat snel veranderen. Zoals Peggy McGlone rapporteert voor The Washington Post, roept een nieuw rapport niet alleen op tegen het gebrek aan vertegenwoordiging van de Amerikaanse vrouwengeschiedenis, maar roept het op tot een gloednieuw nationaal museum om het beeld in evenwicht te brengen.
Het rapport, dat woensdag werd gepresenteerd aan congresvrouw Carolyn B. Maloney, is het product van 18 maanden van vergaderingen, onderzoek en publieke betrokkenheid door een tweepartijencommissie die belast was met het bestuderen van het vooruitzicht van een nationaal vrouwenhistorisch museum. Onder de conclusies: sterke steun voor een museum dat de geschiedenis en prestaties van de Amerikaanse vrouw viert, een aanbeveling dat het museum verschillende ervaringen en opvattingen weerspiegelt, een pleidooi voor publieke en private financiële steun, en erop staan dat het museum niet alleen onder auspiciën van de Smithsonian Institution, maar hebben een plaats op of dicht bij de National Mall.
"De eerste stap naar het opzetten van een nationaal vrouwenhistorisch museum is voltooid, " zei Maloney in een release. "We hebben een haalbaar plan om dit museum te bouwen dat de ervaringen en bijdragen van vrouwen aan onze grote natie zal eren."
Maar heeft het land de politieke wil - of de middelen - om zo'n museum te realiseren? Dat is een beladen vraag. In een verklaring vertelde Smithsonian secretaris David Skorton aan McGlone dat "het bouwen van een nieuw museum nu niet praktisch is." Hij zei echter: "Wij erkennen onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de vrouwengeschiedenis op de juiste wijze wordt vertegenwoordigd in al onze musea. Ervan uitgaande dat de in het rapport aanbevolen financiering beschikbaar is, zullen we extra curatoren inhuren om het groeiende en evoluerende verhaal van vrouwen in de Amerikaanse geschiedenis te vertellen. ”
Skorton merkte op dat een vergelijkbare inspanning gericht op het verbeteren van de vertegenwoordiging van Latino's aan de Amerikaanse geschiedenis en cultuur succesvol is geweest. In de jaren 1990, zoals Kate Taylor van de New York Times meldt, beval een soortgelijk paneel niet alleen een museum aan, maar een poging om een onbalans in de dekking van het Smithsonian over de Latino-cultuur te corrigeren. Hoewel een dergelijk museum nog niet bestaat, heeft de instelling zich in plaats daarvan gericht op het inhuren van meer curatoren, het organiseren van op Latino gerichte tentoonstellingen en het versterken van bedrijven.
Het heeft inderdaad meer dan een eeuw aan gesprekken, federale wetgeving en een buitengewone hoeveelheid publiek en privaat geld gekost om het nieuwe National Museum of African American History and Culture, dat in september opende, te financieren. Pas dit jaar hebben de Verenigde Staten een nationaal monument verkregen dat specifiek is gewijd aan de geschiedenis van de vrouw, en zelfs opmerkelijke vrouwen zijn nog steeds opvallend afwezig in de openbare beeldhouwkunst.
Wel of niet, het rapport van de commissie legt wel een pad uit naar een eventueel museum. In een 10-jarig strategisch plan beveelt het de oprichting aan van een initiatief om de basis te leggen voor een dergelijk museum, een congresdonatie van een prominente plot of land, en een kapitaalcampagne om alleen al tussen $ 150 en $ 180 miljoen aan particuliere fondsen bijeen te brengen.
Zelfs als het American Museum of Women's History nooit realiteit wordt, benadrukt het rapport de noodzaak voor de hele natie om bewijs van de prestaties en de geschiedenis van vrouwen beter te documenteren, te verzamelen en te vieren. Immers, bijna 51 procent van de Amerikaanse bevolking is vrouw - en er is geen gebrek aan verbazingwekkende historische vrouwen die wachten om te worden erkend. Je lijst met opmerkelijke vrouwen is nu misschien kort, maar het wordt nog veel langer.
