BETOVERENDE LICHTVERSCHIJNSELEN | REIZEN | SMITHSONIAN - ARTIKELEN, ONZE PLANEET, REIZEN, WETENSCHAP

Eenvoudige wetenschap kan de fenomenen verklaren, maar als het gaat om natuurlijke lichtshows - zij het in ravijnen in Arizona of grotten in Nieuw-Zeeland - is het effect ronduit magisch. Van bosvuurvliegjes in Japan tot de gewelddadige, "eeuwige" Catacumbo Storm in Venezuela tot NYC's eigen "Manhattanhenge", deze natuurlijke wonderen zijn absoluut de moeite waard om een rondreis te ontwerpen.

Zie zeven bestemmingen hieronder en de volledige 16 over Travel + Leisure.

Andere artikelen van Travel + Leisure:

Beste plaatsen om te reizen in 2015
Beste plaatsen om het noorderlicht te zien
De beste tearooms van Amerika
De 20 eigenaardigste steden in Amerika

Nr. 1: Blue Grotto - Capri, Italië

Uitzicht op de buitenkant van de blauwe grot in Zurrieq, Malta. (© RenataAphotography / RooM the Agency / Corbis)

Famous? Ja. Toeristisch? Ja. Toch, een droomachtig lichtfenomeen dat het waard is om persoonlijk te zien? Absoluut. Langs de kust van het eiland Capri in Zuid-Italië gaat zonlicht door een onderwaterholte en schijnt door het zeewater, waardoor een mooie blauwe verlichting in de grot ontstaat. De opening van de holte is klein - minder dan een meter hoog - dus bezoekers nemen een roeiboot met vier passagiers de grot in, vaak enkele minuten wachtend totdat het getij laag genoeg is om door de opening te peddelen. De beste tijd om te gaan? Tussen 12.00 en 14.00 uur op een zonnige dag. (Bewolkte dagen zullen niet dezelfde impact hebben.) De grot fascineert bezoekers al sinds de oudheid, zelfs voordat keizer Tiberius de grot wijdde aan zeenimfen. Zelfs in latere eeuwen vermeden zeelieden het uit angst voor geesten en zeedemonen. Eerlijke waarschuwing: sommige bezoekers zijn teleurgesteld over de hele ervaring. Het duurt ongeveer een tot twee uur om er per boot te komen, vaak slechts 10 tot 15 minuten in de grot.

Nr. 2: Antelope Slot Canyon - Page, Arizona

Antelope Slot Canyon in Page, Arizona (© Michele Falzone / AWL Images)

De glijdende passages van de slot-canyons zijn op zichzelf verbluffend, maar wanneer je het licht toevoegt dat door de kleine openingen in de rotsen hierboven sluipt, is het kleurenspel (een gaas van sinaasappels, rood en paars) bijzonder boeiend. Rondleidingen door de slot-canyons gebeuren dagelijks, maar prime kijkuren zijn meestal tussen 11.30 uur en 12.00 uur. Bezoekers moeten bij de boeking controleren met de reserveringsregel, omdat de levendigheid van de scène het hele jaar door varieert. Tip voor het fotograferen: bezoekers schoppen vaak zand om een meer ondoorzichtige spotlight te krijgen.

Nr. 3: "Fire Falls" - Yosemite National Park, Californië

(Met dank aan Chris Falkenstein)

Stel je een muur van vuur voor die langs een rotswand sijpelt. Dat is de beste manier om het jaarlijkse lichtfenomeen in het Yosemite National Park in Californië te beschrijven. Rond de lente-equinox gloeien de Horsetail Falls van het park - een waterval aan de kant van de beruchte rotsformatie El Capitan - fel oranje. De exacte timing van de Fire Falls is moeilijk te voorspellen, maar een van de handigste plaatsen om te zien is op Northside Drive, ongeveer 2, 8 km voorbij Yosemite Lodge in de watervallen in het picknickgebied El Capitan. Claim je plek vroeg in de middag; tegen zonsondergang wordt u omringd door rijen fotografen met statieven.

Nr. 4: Aurora Borealis - Nationaal park Jasper, Alberta, Canada

Silhouet van een boom tegen het noorderlicht in Nationaal park Jasper (© Corey Hochachka / Design Pics / Corbis)

Aurora borealis in het nationaal park Jasper van Alberta (© Prisma Bildagentur AG / Alamy)

Bij het zien van het noorderlicht komen de meeste mensen naar de Scandinavische landen, hoewel er veel geweldige Noord-Amerikaanse plekken zijn om het fenomeen te zien: de bossen in Fairbanks, Alaska en de Nationale Parken van Alberta, om er maar een paar te noemen. Alberta is zelfs de thuisbasis van 's werelds twee grootste donkere luchtreservaten: Jasper National Park en Wood Buffalo National Park, waar het iriserende licht in de winter in de winter danst bij droog weer, de lucht helder is en de zonneactiviteit het hoogst is actief.

Nr. 5: Marfa Lights in Marfa, Texas

Autokoplampen 's nachts vervormd door inferieure luchtspiegeling bij Marfa, Texas (© Ed Darack / Science Faction / Corbis)

Rekeningen van vreemde en onverklaarbare lichten net buiten deze hoge woestijnstad begonnen in de 19e eeuw. Gloeiende bollen - rood, wit en soms blauw - verschijnen in de woestijn in de buurt van Route 67 op Mitchell Flat, hoewel het officiële zichtgebied van Marfa Lights negen mijl ten oosten van de stad op Highway 90 ligt. Het evenement gebeurt willekeurig gedurende de nacht, ongeacht het seizoen of het weer. Sommigen denken dat de lichten UFO's zijn, anderen zeggen dat het de atmosferische reflecties zijn van nabijgelegen auto's en kampvuren.

Nr. 6: Naga Fireballs - Mekong River, Thailand en Laos

Elke herfst stijgen roodachtige 'lichtballen' van verschillende grootte op uit de Mekong-rivier tot 100 meter in de lucht. Dan exploderen ze en verdwijnen. Bekend als "bung fai paya nak" of "Naga-vuurballen", vond het evenement meestal plaats in de late herfst tijdens de volle maan, aan het einde van de Boeddhistische vastentijd. Het ontleent zijn naam aan de mythische slang "Naga", die de rivier achtervolgt en - wat anders? - grote vuurballen ademt. Afgezien van de mythologie geloofden mensen jarenlang dat de gebeurtenis kon worden verklaard door methaanbellen die uitbarsten onder het rivieroppervlak, maar in recentere jaren heeft de wetenschap bewezen dat het een natuurlijk proces is waarbij zich op de rivierbedding ontvlambaar fosfine ophoopt, vaak piekend in oktober.

Nr. 7: Bioluminescent fytoplankton - Malediven

Bioluminescentie op het strand van Vilingili. (Ali Nishan)

Er zijn nog maar weinig plaatsen in de wereld waar bioluminescerend fytoplankton in overvloed aanwezig is om een zo helder lichtspektakel te creëren als op de Malediven, vooral op het eiland Mudhdhoo (Vaadhoo). Als afweermechanisme gloeit het fytoplankton blauw wanneer het wordt verstoord of geagiteerd, waardoor het 's nachts een' stellaire 'weergave op de kustlijn creëert. Er zijn andere plaatsen waar dit te zien is (bijvoorbeeld de Luminous Lagoon van Jamaica en de bioluminescente baaien van Puerto Rico in Fajardo en Vieques), maar de luminescentie is de laatste jaren gedempt. Chemicaliën in dingen zoals zonnebrandcrème en insectenspray zijn mogelijk schadelijk, dus houd er rekening mee als u op bezoek bent.

Bekijk meer betoverende lichtfenomenen op Travel + Leisure.

Andere artikelen van Travel + Leisure: