Klimaatverandering is te zien wanneer de bomen van een berghelling bruin worden dankzij het graven van schorskevers, een insectenpopulatie die explodeert tijdens droogte, of wanneer een iconische soort dichter bij uitsterven wordt geduwd. Maar sommige van de effecten zijn alleen duidelijk voor degenen die ernaar zoeken. Uit tientallen jaren aan gegevens bouwen wetenschappers verhalen over hoe de oceanen verzuren, de gemiddelde temperaturen opwarmen en de neerslag extremer wordt.
Jill Pelto, pas afgestudeerd aan de Universiteit van Maine, heeft het haar missie gemaakt om deze veranderingen te communiceren. De 22-jarige kunstenaar schildert levendige aquarellen van bergen, gletsjers, golven en dieren, die bij nadere inspectie grillige lijngrafieken onthullen die vaker worden gezien op de pagina's van een wetenschappelijk tijdschrift dan op de muren van een galerij. Pelto neemt echte wetenschappelijke gegevens op in haar kunst. In één stuk dansen de zilveren lichamen van Coho-zalm over blauw, golvend water dat een ruimte vult onder een vallende grafieklijn. De lijn verbindt gegevenspunten die de achteruitgang van sneeuw en gletsjersmelt documenteren die de rivieren voeden die de vissen bewonen. Een andere combineert gegevens die de stijging van de zeespiegel, de stijgende vraag naar fossiele brandstoffen, de daling van gletsjers en de stijgende gemiddelde temperaturen beschrijven. Al die lijngrafieken liggen boven elkaar om een landschap te creëren dat het verhaal van klimaatverandering vertelt.
Mauri Pelto, de vader van Jill, is glacioloog en professor aan het Nichols College in Dudley, Massachusetts. Toen ze 16 was, vergezelde Jill hem in de bergen van Washington voor een veldseizoen, waarbij hij de diepten van spleten in de gletsjers die ze volgden, meette, de hoeveelheid sneeuw en ijs registreerde en op zoek was naar andere veranderingen. De ervaring was levensveranderend. Ze wandelde nog zes veldseizoenen door de Noordcascades en was in die tijd getuige van de langzame dood van de gletsjers in de bergen. Over de hele wereld stoppen ooit intimiderende lichamen van ijs en sneeuw hun eeuwenoude beweging en worden statische overblijfselen van hun vroegere zelf, vol met smeltwaterzwembaden en bezaaid met grotten in de zomer.
Nu ze haar bachelordiploma in studiokunst en aardwetenschappen heeft behaald, heeft Pelto plannen om volgend najaar een master in klimaatwetenschappen aan de Universiteit van Maine te volgen.
"Ik denk dat de wetenschap meer is geëvolueerd uit mijn liefde voor het buitenleven en de zorg voor het milieu, maar de kunst moest altijd deel uitmaken van mijn leven", zegt ze. "Ik heb mezelf altijd eerst als kunstenaar beschouwd."
Ik sprak met Pelto over haar inspiratie, haar proces en haar verlangen om de bedreigingen van klimaatverandering te communiceren op een manier die emotioneel resoneert met mensen.
Kun je een van de meest memorabele ervaringen in het veld beschrijven?
Alles aan dit afgelopen veldseizoen [nazomer 2015] was opvallend. Het leek in geen enkel opzicht op de andere, vanwege de klimaatverandering, vanwege het droogte-westen. Alles was anders. Er lag vrijwel geen sneeuw op de gletsjer, wat heel vreemd was om te zien. Het was gewoon allemaal ijs, dat veel sneller smelt. Alle kleine vijvers daarboven waren echt klein, de reservoirs waren leeg, maar er vormden zich ook meer onder de gletsjers. Ik zag daar voor het eerst een enorm meer ontstaan en dat was echt bizar. Het is raar en verdrietig.
Neem je je kunstmaterialen mee naar de gletsjers?
Ik neem kleine dingen. Ik neem meestal een klein aquarel schetsboek, een set aquarellen, wat potloden. Veldwerk vindt meestal 's ochtends plaats, dus in de late namiddag of vroege avond heb ik tijd om een aquarel te maken en de verschillende aspecten van het landschap vast te leggen. Tijdens de zomer gaat de zon pas laat in.
Pelto speelt in haar eigen werk in Measuring Crevasse Depth . Ze zegt: “Ik ontving financiering van het Centre for Undergraduate Research om apparatuur te kopen waarmee ik spleetafmetingen kan meten. In de aquarel gebruik ik een cam-line meetlint, ontworpen om de diepte van een spleet te vinden. Deze metingen hebben me in staat gesteld om de variantie in spleetgrootte over een gletsjer te bestuderen en hun veranderingen in de tijd te analyseren. ”(Jill Pelto) Wanneer ben je begonnen met het opnemen van de grafieken van klimaatgegevens in je werk?
Ik begon dat te doen na deze laatste reis naar Washington, afgelopen september. Ik heb lang geworsteld hoe ik een milieuboodschap in mijn kunstwerk kan hebben. Ik heb schetsen gemaakt, maar dat zijn meer alleen landschappen en herinneringen voor mij. Ze vertellen dus niet echt een verhaal.
Ik realiseerde me dat mensen die geïnteresseerd zijn in wetenschap aandacht besteden aan grafieken. Ik vind ze echt een goede visual, maar andere mensen letten er niet echt op. Dat was mijn eerste gedachte toen ik naar een grafiek keek die mijn vader maakte van de afname van gletsjers - het is echt een goed beeld van hoe snel het volume van deze gletsjers is afgenomen. Ik zag hoe ik dat kon gebruiken als een profiel van een gletsjer, een grafiek opnemend maar er een artistieke kwaliteit aan gaf. Mensen kunnen van het beeld leren omdat u actuele informatie ziet, maar hopelijk worden ze er ook emotioneel door beïnvloed.
Waar vind je de gegevens?
Soms lees ik iets en zie ik een grafiek waarvan ik denk dat die goed is voor een stuk. Vaak heb ik een bepaald onderwerp en wil ik er iets over maken, dus ga ik op zoek naar visuals. Ik zal verschillende wetenschappelijke artikelen onderzoeken, maar ook verschillende sites zoals NOAA of NASA, of sites met klimaatnieuws - betrouwbare sites waar ik verschillende grafieken kan vinden en kan beslissen welke volgens mij het beste vertegenwoordigt en communiceert wat er aan de hand is.
Heb je een favoriet stuk?
Ik hou van het stuk over gletsjer-massabalans, dat een van de drie was in de serie die ik maakte na deze meest recente reis naar Washington. Het is mijn favoriet alleen omdat ik een heel persoonlijke band voel met die gletsjers nadat ik er zeven jaar aan heb gewerkt.
Waarom vind je het belangrijk om kunst te gebruiken om wetenschap te communiceren?
Ik denk dat kunst iets is waar mensen universeel van genieten en een emotionele reactie op voelen. Mensen in zoveel disciplines en achtergronden kijken ernaar en waarderen het, en dus is kunst in die zin een goede universele taal. Mijn doelgroep is in veel opzichten mensen die niet worden geïnformeerd over belangrijke onderwerpen, met name wetenschappelijke.
Wat hoop je dat kijkers van je werk wegnemen?
Ik hoop zowel intellectuele als emotionele inhoud in mijn kunstwerk te hebben. Ik hoop ook mensen te inspireren om een verschil te maken over deze onderwerpen. Ik ben er nog niet helemaal achter hoe dat te doen. Mensen hebben gereageerd op [deze stukken], maar ik denk dat het waarschijnlijker mensen zijn die deze onderwerpen al belangrijk vinden. Dus ik wil een manier vinden om mensen uit te dagen om iets met mijn kunst te doen en het meer een activistische onderneming te maken.
Wat is het volgende?
Ik heb veel plannen. Op dit moment heb ik een stuk over karibou-populaties. Een ander ding dat ik probeer te doen is samenwerken met andere wetenschappers. Ze kunnen me vertellen waar ze aan werken, wat de gegevens zijn en wat het voor de toekomst kan betekenen.
Het werk van Jill Pelto is te zien op haar website. Ze deelt ook werk in uitvoering en voltooide stukken op haar Instagram-account .
