Charles Darwin zeilde vijf jaar rond de wereld aan boord van de Beagle . Tussen het verkennen van Zuid-Amerika en het verkennen van de Galapagos had Darwin veel tijd om te doden. Gelukkig verzekerde de bibliotheek van de Beagle - bewaard in Darwins eigen vertrekken - dat hij nooit zonder iets te doen was. Het bevatte ongeveer 400 delen, waarvan vele spraken over de natuurlijke geschiedenis en antropologie van de landen die hij verkende.
Nadat de reis in 1836 was beëindigd, verspreidden de boeken zich echter. En meer dan een eeuw was niemand er helemaal zeker van welke delen Darwin genoot op die historische reis. Nu hebben onderzoekers van de National University of Singapore voor het eerst verzameld wat volgens hen de min of meer complete verzameling is. Ze putten uit eerdere studies die ongeveer 130 boeken identificeerden die zich op de Beagle bevonden, en doorzocht de brieven en notities van Darwin voor aanwijzingen over wat Darwin las.
Het resultaat is een vrij toegankelijke gedigitaliseerde Beagle- bibliotheek met ongeveer 195.000 pagina's tekst en 5.000 illustraties. De onderzoekers probeerden dezelfde edities te gebruiken die Darwin deed, en sommige geschriften zijn in het Frans, Duits, Latijn, Spaans en Grieks. De boeken zijn allemaal getranscribeerd zodat ze gemakkelijk kunnen worden gelezen en doorzoekbaar zijn.
Het project is nu voltooid en u kunt uw eigen literaire reis beginnen in de Beagle Library van Darwin Online.
