Weet jij wat er gebeurde tijdens de Falklandoorlog? Als je dat niet doet, ben je niet alleen. Hoewel de oorlog in 1982 plaatsvond, was deze zo kort en afgelegen dat sommigen die niet bij het conflict betrokken waren, vergeten zijn dat het überhaupt is gebeurd. Maar niet de mensen van wie het leven werd beïnvloed en geen metaalbewerker Juan Carlos Pallarols. Zoals de Associated Press meldt, herdenkt de Argentijnse ambachtsman de oorlog door zijn achtergebleven wapens in rozen te veranderen voor families van degenen die zijn omgekomen.
Pallarols, een pacifist, smelt alles van munitie tot vliegtuigen in zijn studio voor zijn project "Two Roses for Peace". Hij vertelt Byrne dat zijn doel is "het oorlogsmateriaal te transformeren in kunstvoorwerpen en vrede." Hij doet dit met een project dat zowel Britse als Argentijnse veteranen en families van degenen die tijdens de oorlog zijn omgekomen bij elkaar brengt.
De Falkland-oorlog duurde slechts 74 dagen en begon toen Argentinië de Falkland-eilanden en vervolgens de Zuid-Georgië en de Zuidelijke Sandwich-eilanden binnenviel en bezet. Argentinië beweerde dat de eilanden Argentijns grondgebied waren. Het Verenigd Koninkrijk was het daar niet mee eens: het had sinds 1765 de eigendom van de eilanden opgeëist, toen een Britse marineofficier genaamd John Byron het anker liet vallen op een van de Zuid-Atlantische eilanden en verklaarde dat het de Britse koning in bezit had.
Er was maar één probleem: Spanje had het ook beweerd. In het begin leek het er niet veel toe te doen; het eiland had geen permanente bewoners. Maar in de 19e eeuw maakten voormalige Spaanse koloniën die uiteindelijk Argentinië zouden worden, aanspraak op het grondgebied. Groot-Brittannië en Argentinië worstelden over de eilanden totdat het VK daar in de jaren 1840 een permanente kolonie oprichtte.
Een lange periode van vrede volgde, maar de spanningen over het eigendom van de eilanden bleven brouwen. Toen, in 1982, besloot de militaire junta van Argentinië de eilanden binnen te vallen om burgers af te leiden van de economische crisis die het land greep. Het VK vocht terug. Premier Margaret Thatcher, zelf geconfronteerd met een PR-crisis vanwege haar afnemende populariteit in het VK, gokte op het conflict en won.
Drie Falkland Islanders, 655 Argentijnen en 255 Britten verloren hun leven tijdens de daaropvolgende oorlog van tien weken. Tegenwoordig blijft het land verbonden met het VK, als een zelfbesturend Brits overzees gebied.
"Two Roses for Peace" is ontworpen als een eerbetoon aan de mensen die hun leven hebben verloren tijdens die oorlog. In een poging om beide partijen te verenigen, geeft Pallarols een handgemaakte roos gemaakt van hergebruikte wapens aan de families van soldaten aan beide kanten van de oorlog. Ze nemen op hun beurt de rozen naar elkaar toe en ondertekenen samen een boek.
Zoals Byrne schrijft, zullen sommige rozen op begraafplaatsen in zowel Argentinië als het VK worden geplaatst. Vorig jaar tekenden beide landen een deal om de lichamen van 123 Argentijnse soldaten te identificeren wier overblijfselen zich nog steeds op een begraafplaats op de Falkland-eilanden bevinden via DNA. Maar deze week meldde de BBC dat de betreffende begraafplaats vernield was. Het lijkt erop dat het project "Twee rozen voor vrede" - een project waarvan het doel wordt gekenmerkt als een "universele roep om vrede" - een oefening is die zijn relevantie niet snel zal verliezen.
