Tijdens een concert dit weekend in Barcelona goot de 76-jarige Catalaanse folksinger Raimon uit met een nieuwe urgentie en kracht bij de teksten van zijn beroemde lied "I Come From a Silence."
“Ik kom uit een stilte
Dat is oud en heel lang,
Van mensen die rechtop blijven staan
Van de bodem van de eeuwen ... "
Raimon staat zelfs elk weekend op volle toeren in het statige Palau de la Música Catalana, een werelderfgoed ontworpen in de spectaculaire kromlijnige modernistische stijl. Hoewel het hoogtepunt van Raimons carrière in de jaren 1970 was, vult hij nog steeds concertzalen met zijn robuuste vocale uitvoeringen. Met een kwartet dat hem op zijn gitaar vergezelt, kondigt hij zachtjes de titel van elk nummer aan, en zijn publiek - meer dan tweeduizend mensen van alle leeftijden - heeft grote aandacht. Ze zijn er om hulde te brengen, om op deze laatste momenten een laatste afscheid te nemen van deze legendarische kunstenaar. Met deze laatste concerten kondigt Raimon zijn pensioen aan. Als de enige Catalaanse zanger op het Smithsonian Folkways Recordings-label, hebben we het genoegen gehad zijn blijvende bijdragen te erkennen en hem te eren met een levenslange prestatieprijs tijdens zijn concert op 12 mei.
In 1963 won Raimon de People's Prize op het vijfde mediterrane liedfestival in Barcelona voor een lyrisch liefdeslied in het Catalaans getiteld 'She's Left', dat hij uitvoerde met de zangeres Salomé. Barcelona stond toen onder het bewind van een Spaanse dictator en het gebruik van de Catalaanse taal was ontmoedigd en soms illegaal.
Toen hem werd gevraagd om in het Catalaans te zingen, zei Raimon dat hij dat zou doen in "de geest van dienstbaarheid aan mijn taal en mijn land." Om in zijn taal te zingen, nam Raimon een ernstig risico.
Al 36 jaar regeerde generaal Francisco Franco Spanje met een ijzeren vuist. Van 1939 tot zijn dood in 1975, bevestigde Franco zijn macht, verbood politieke partijen en veroordeelde duizenden Spaanse burgers ter dood of in gedwongen werkkampen. Onder het Franco-regime heerste een strikt beleid van Spaans nationalisme en werden alle culturele activiteiten en regionale tradities onderdrukt.
Met zijn optreden in 1963 verstevigde Raimon zijn positie als de leidende stem in de New Song Movement in Spanje, een wereldwijde protestinspanning die sociale onrechtvaardigheid, onderdrukking en politieke dictaturen bestreed met zang. De eenvoudige instrumenten en directe stemmen werden afzetmogelijkheden om politieke onderdrukking te veroordelen. Poëtische teksten herinnerden mensen aan wreedheden, verzamelden hen om te protesteren en drongen aan op actieve deelname aan sociale verandering. Elementen van traditionele volksliederen bevestigden de gemarginaliseerde cultuur van de regio.
Raimons liederen gingen over het doordringende geweld en de angst die Franco's macht en invloed versterkten. De censoren van de dictator begonnen Raimon al snel lastig te vallen en weigerden hem het recht om bepaalde nummers uit te brengen, zijn uitvoeringen te verbieden of te beperken wat hij kon zingen.
Raimon drong echter fel aan op zijn recht om zich te uiten, en zong hij!
Het timbre van zijn sterke, expressieve stem en de poëzie van zijn teksten wekte de verbeelding van een generatie. In 1971 bracht Folkways Recordings het album Raimon: Catalonian Protest Songs uit en in de aantekeningen van de voering schreef Pete Seeger: “Censors, in alle uithoeken van deze wereld, zijn meestal oppervlakkige, letterlijk ingestelde mensen. Raimon is een dichter. Het is niet nodig om meer te zeggen. "
Raimon treedt elk weekend op tot volle huizen in het statige Palau de la Música Catalana om zijn pensioen aan te kondigen. (Palau De La Música Orfeó Catala) Na verloop van tijd werd de dichter een volksheld. Raimon sprak de waarheid toen vele anderen dat niet durfden. Hij daagde de dictator publiekelijk uit wanneer weinigen dat zouden doen. Hij kruiste regionale en klassenlijnen om elegant de opvattingen en waarden van een gemeenschap van mensen uit te drukken voor wie Catalaans een geliefde taal was, hun taal.
Net als anderen in de New Song Movement over de hele wereld gebruikte hij lokale elementen uit het verleden om de dictatuur te bestrijden en een duidelijke visie op hoop voor de toekomst te verwoorden.
Veel van Raimons liederen zinspelen op stilte, omdat de onderdrukking van Franco's dictatuur zijn leven en oeuvre markeerde.
Herhaaldelijk verboden de censoren hem te spreken, te zingen of te verschijnen. Maar Raimon hield vol.
In de kern draait traditionele cultuur om expressie. Gemeenschappen houden de expressieve cultuur levend om zichzelf te herinneren aan hun oorsprong, hun geschiedenis en hun richting in de toekomst. Individuen gebruiken traditionele culturele vormen om commentaar te geven op wat er om hen heen gebeurt. Culturele en artistieke expressie bood een belangrijke manier om de belangrijkste aspecten van onze gemeenschappelijke menselijkheid te begrijpen en te communiceren.
Het zwijgen van deze communicatie is een schending van ons gevoel van wie we zijn als mensen, terwijl het toestaan ervan een eenvoudige maar krachtige daad van vrijheid is. Zoals Raimon zegt in zijn lied "Tegen angst":
“Laten we de dingen bij hun naam gaan noemen.
Als we de stilte niet doorbreken,
We zullen allemaal sterven in de stilte. '
