Afbeelding: USDA
In Australië hebben ze een gigantisch slakprobleem. De gigantische Afrikaanse slak is een echte nachtmerrie. Deze slakken worden zo groot als een honkbal, kunnen elk jaar 1200 eieren leggen, allerlei extreme temperaturen overleven, hebben geen natuurlijke roofdieren en eten 500 gewassen, plus de zijkanten van huizen. Ze dragen ook meningitis die mensen kan infecteren en doden. Enigszins begrijpelijk, Australië is hier niet blij mee. Dus toen een van deze slakken op een scheepswerf in Brisbane verscheen, werd het door Australische ambtenaren in beslag genomen en zo snel mogelijk vernietigd.
De laatste keer dat Australië met de slak omging, was in 1977, toen ze acht maanden lang op de indringers jaagden en 300 van hen uitroeiden. Florida heeft in het verleden ook met de slak te maken gehad en heeft in 1975 een miljoen dollar uitgegeven om de slak kwijt te raken die naar schatting $ 11 miljoen schadevergoeding kostte. En vorig jaar waren ze terug in Miami. ABC Nieuws rapporten:
Ambtenaren realiseerden zich dat ze vorige week een probleem hadden toen twee zussen een fruitvlieginspecteur uitvlagden die een routinecontrole uitvoerde.
“Een huiseigenaar kwam naar buiten en zei: ik vond deze slakken in mijn tuin en zij had er een. Hij herkende het als een gigantische Afrikaanse landslak, 'zei Feiber.
Ambtenaren hebben zich geconcentreerd op het gebied van een vierkante mijl rond het huis in het zuidwesten van Miami. Ze zijn slechts 30 tot 40 procent klaar met hun onderzoek en hebben al 1.100 slakken gevonden.
Deze slakken waren zo slecht dat NPR eigenlijk een verhaal had met de kop: "Miami Invaded By Giant, House-Eating Snails."
Het ministerie van Landbouw, Visserij en Bosbouw van Australië heeft dit te zeggen over de slakken:
Reusachtige Afrikaanse slak is afkomstig uit Oost-Afrika en is nu aanwezig op de meeste eilanden in de Stille Oceaan en de Indische Oceaan. De soort werd voor het eerst opgenomen in Amerikaans Samoa in het midden van de jaren 1970: een miljoen slakken werden met de hand verzameld in 1977 tijdens een overheidscampagne om het aantal slakken te verminderen, en meer dan 26 miljoen slakken werden verzameld gedurende de volgende drie jaar.
De slakken kunnen overal vandaan komen. Ze kunnen liften met een zeecontainer. Mensen sturen ze soms opzettelijk naar binnen: in Miami denken ambtenaren dat een eerdere uitbraak van een slak mogelijk is gekomen door een man die de Afrikaanse religie beoefent als een orisha. In 1965 bracht een kind wat slakken terug uit Hawaii in zijn zak, wat de stad een miljoen dollar en tien jaar werk kostte.
Dit alles maakt het een beetje begrijpelijker waarom Australië zoveel energie heeft gestoken in het doden van deze ene individuele slak.
Meer van Smithsonian.com:
Slak op een appel
Prehistorische Poo verbonden dinosaurussen aan slakken
