In de loop van de negentiende eeuw kregen Amerikaanse vrouwen steeds minder kinderen.
gerelateerde inhoud
- Het duurde niet lang voordat anesthesie de bevalling veranderde
- Contraceptieve gel genaamd de "IUD For Men" maakt het door Monkey Trials
- Een vreemd voorwerp gevonden in het stadhuis van New York was een 200 jaar oud product voor vrouwelijke hygiëne
- Timing van de bevalling geëvolueerd om te voldoen aan de energielimieten van vrouwen
Deze verandering is veel te danken aan artsen zoals Charles Knowlton, geboren op deze dag in 1800. Knowlton was een Amerikaanse arts en filosoof bekend om zijn onconventionele opvattingen. Hij was ook een van de eerste leden van de medische instelling die openlijk schreef over anticonceptiemethoden en menselijke seksualiteit. Hoewel de onschuldig genoemde Fruits of Philosophy, zijn pamflet voor het eerst gepubliceerd in 1832, voor hem persoonlijk negatieve gevolgen had, zijn sommige historici van mening dat het pamflet en de daaropvolgende herdrukken in Amerika en Engeland het gesprek over anticonceptie hebben helpen veranderen.
"Tussen 1800 en 1940 vond in de Verenigde Staten een demografische revolutie plaats", schrijft historicus James Reed. "De hoge geboortecijfers en hoge sterftekarakteristiek van een premoderne samenleving werden vervangen door een nieuwe vitale economie van minder geboorten en minder sterfgevallen."
Knowlton zag, net als andere artsen uit deze periode, hoe seks kon en vaak leidde tot de dood. Vrouwen stierven regelmatig aan 'kraamvrouwenkoorts', of post-partum infecties en andere aandoeningen die verband houden met het krijgen van kinderen. In feite, schrijf Emily Baumrin, Billy Corbett en Amita Kulkarni voor Dartmouth Medicine, "kraamvrouwenkoorts was verreweg de meest voorkomende oorzaak van moedersterfte en was de tweede alleen voor tuberculose bij alle doodsoorzaken voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd." En kinderen stierf regelmatig in hun eerste levensjaar.
Fruit wordt alom gecrediteerd voor het helpen populair maken van ideeën over anticonceptie als een medische interventie.
Het bespreekt verschillende methoden van anticonceptie en concludeert uiteindelijk dat een injectie van een soort primitieve (naar moderne maatstaven) zaaddodende middelen de beste optie was. Met andere woorden, een vaginale douche.
Het pamflet bracht ook ideeën over de bevolking naar voren die de komende jaren niet populair zouden zijn. In feite schreef Knowlton aan het begin van de tekst dat "de tijd zal komen dat de aarde haar inwoners niet kan ondersteunen", en dat de geboorte moet worden beperkt om de "onvoorstelbare hoeveelheid menselijke ellende" te voorkomen die het gevolg kan zijn van overbevolking .
Maar Knowlton schreef duidelijk niet alleen over theorie. Fruit was een praktische gids voor anticonceptie die erkende dat mensen seks wilden hebben, en niet alleen om kinderen te krijgen. "Zeker geen instinct beveelt een groter deel van onze gedachten of heeft een grotere invloed op geluk, ten goede of ten kwade", schreef hij.
Deze pragmatische houding ging niet zo goed over bij autoriteiten. Nadat het boek was gepubliceerd, schrijft Reed, kreeg Knowlton een boete van vijftig dollar en werd het drie keer vervolgd "onder het obsceniteitsstatuut van de Common Common Law". Maar hoewel hij drie maanden dwangarbeid diende als resultaat van een van deze rechtszaken, schrijft Reed dat zijn reputatie in de gemeenschap werd gestold door fruit .
"Volgens Knowlton's verslag van het proces, " schrijft Reed, "probeerde een jurylid hem te troosten" voor zijn benarde situatie. "Wel, we hebben je schuldig gemaakt, " zei de jury. "We hebben niet gezien hoe we er goed vanaf konden komen, toch vind ik je boek leuk, en je moet me er een laten nemen." De rechter in de zaak vroeg ook om een exemplaar, schrijft Reed, "en de officier van justitie." zijn deel van de kosten teruggegeven aan Knowlton. "
Later in zijn carrière hielp Knowlton achterhalen wat de oorzaak was van kraamvrouwenkoorts, schrijven Baumrin, Cobett en Kulkarni, om de gezondheid van vrouwen te bevorderen. Ook leefde zijn boek voort. Het werd herdrukt in de Verenigde Staten en in Groot-Brittannië, waar het centraal stond in een beroemd obsceniteitsproces dat de discussie over anticonceptie in Groot-Brittannië bevorderde.
