Dagen nadat Baltimore vier geconfedereerde monumenten uit de stad had verwijderd, werd een standbeeld van controversiële hooggerechtshof Roger B. Taney weggevoerd van het terrein van het Maryland State House in Annapolis.
Het monument werd in de vroege uren van vrijdagochtend afgebroken. Pamela Wood en Erin Cox melden zich voor de Baltimore Sun. Het werk begon om 12:20 uur en tegen 2 uur was het standbeeld verdwenen.
Annapolis 'eerbetoon aan Taney werd opgericht in het State House in 1872. Taney, de vijfde opperrechter van het Hooggerechtshof, wordt in de eerste plaats herinnerd voor het schrijven van de meerderheidsopvatting in de zaak Dred Scott, die dat zwarte volk regeerde - ongeacht of ze wel of niet waren slaven - konden niet als burgers van de Verenigde Staten worden beschouwd. Historici zeggen dat de beslissing van de rechtbank gedeeltelijk verantwoordelijk was voor het drijven van het land naar een burgeroorlog.
In een artikel dat maandag voor de Baltimore Sun werd gepubliceerd, meldde Cox dat ambtenaren al lang worstelen met wat te doen met het standbeeld. Ambtenaren probeerden eerder "meer context toe te voegen" aan het monument door plaquettes te installeren die de controversiële beslissing van Taney toelichten, evenals extra monumenten, zoals een standbeeld van Thurgood Marshall, het eerste zwarte hooggerechtshof van het land, dat werd opgericht door het State House in de jaren negentig.
Maryland-gouverneur Larry Hogan (R) ondersteunde eerder het monument voor Taney op zijn plaats te houden, maar volgens Josh Hicks van de Washington Post veranderde hij van gedachten na de gewelddadige blanke nationalistische bijeenkomsten in Charlottesville, Virginia, die dit weekend plaatsvonden heeft een vrouw dood achtergelaten. Op woensdag stemden leden van de State House Trust Board - inclusief een vertegenwoordiger voor Hogan - voor het verwijderen van het standbeeld.
Het Taney-monument is de laatste in een reeks verbonden monumenten die in het hele land zijn afgebroken. President Donald Trump heeft kritiek geuit op de verhuizingen en schreef op Twitter dat het "[s] advertentie is om te zien hoe de geschiedenis en cultuur van ons grote land uiteen wordt gescheurd met het verwijderen van onze prachtige beelden en monumenten."
De verwijdering van het Taney-standbeeld in Maryland is ook verdeeld gebleken. Volgens Wood en Cox van de Baltimore Sun schreef senaatspresident Thomas Mike V. Miller een brief aan gouverneur Hogan met het argument dat het standbeeld op zijn plaats moest blijven. Hoewel hij de 'de opruiende en denigrerende taal' van de beslissing van Dred Scott erkende, merkte hij op dat Taney ook 'met onderscheiding diende' als wetgever, procureur-generaal en Amerikaanse procureur-generaal.
Maar in een verklaring die dinsdag werd vrijgegeven, beweerde Hogan dat het neerhalen van het standbeeld "het juiste was om te doen."
"De tijd is gekomen, " zei hij, "om het verschil duidelijk te maken tussen het correct erkennen van ons verleden en het verheerlijken van de donkerste hoofdstukken van onze geschiedenis."
