Heb je de neiging om je land achter te laten en je geluk te beproeven in een vreemd land? Ga naar Taiwan. Dat is de consensus van een nieuw onderzoek onder meer dan 14.000 expats, schrijft Johan Nylander van Forbes - een rapport dat aantoonde dat het land bovenaan de hitlijsten staat als het gaat om zaken tussen werk en privéleven en kwaliteit van leven.
De afgelopen drie jaar heeft de InterNations-enquête het leven van expats over de hele wereld geanalyseerd. Dit jaar behaalde Taiwan de eerste plaats tussen de 67 onderzochte landen. Expats in het land zijn niet alleen tevreden, ze zijn ook echt tevreden. InterNations schrijft dat respondenten hun werkplezier als meer dan het dubbele van het wereldwijde gemiddelde hebben beoordeeld. Drieënnegentig procent was over het algemeen tevreden met hun leven in het buitenland in Taiwan, en het land behaalde de eerste plaats op de index voor zowel de kwaliteit van leven als de persoonlijke financiën.
Expats beoordeelden Taiwan ook hoog op vriendelijkheid - een kritieke marker voor buitenlanders die zich moeten aanpassen aan een nieuwe taal en cultuur. Dat kan moeilijk zijn met vijandige of niet-ondersteunende buren, dus een glimlach en een warm welkom gaat een lange weg. Het slaat ook op met andere indrukken van Taiwan. Bijvoorbeeld, respondenten op een peiling van 2005 van buitenlandse bezoekers en inwoners van Taiwan door het Shih Hsin University's Institute for Public Opinion zagen Taiwanese mensen als "vriendelijk, ijverig en goed gemanierd."
Zoals Debra Bruno schrijft voor The Wall Street Journal, was Taiwan de afgelopen twee jaar niet eens opgenomen in de onderzoeksresultaten vanwege een gebrek aan respons, waardoor de plotselinge verschijning van Taiwan bovenaan de lijst een verrassing was. Malta en Ecuador (die als eerste in de enquête van vorig jaar werden geplaatst) ronden de top drie af, terwijl Koeweit, Griekenland en Nigeria onderaan de lijst stonden. Maar zoals Nylander meldt, worden sommige andere Aziatische landen in toenemende mate negatief bekeken door expats. China daalde bijvoorbeeld tien plaatsen, deels gedreven door zorgen om het milieu (84 procent van de respondenten zag het land als vervuild) en problemen met het evenwicht tussen werk en privéleven. Hong Kong en Singapore tuimelden ook in het klassement.
Maar wat vinden expats van de Verenigde Staten als een plek om te wonen? Het is ingewikkeld: zorgen over de kosten van zaken als kinderopvang en onderwijs en zorgen over politieke instabiliteit zorgden ervoor dat de Verenigde Staten 21 posities in de ranglijst daalden. Maar zoals Bruno schrijft, wil 46 procent van de expats in de VS permanent blijven ondanks studies die aantonen dat de hoeveelheid administratieve rompslomp waarmee expats in het land te maken hebben, vergelijkbaar is met die van opkomende markten zoals China en India. Ondanks de huidige politieke en economische uitdagingen, behoudt de VS nog steeds een deel van zijn glitters voor mensen die hun geluk in het buitenland willen beproeven - maar het land zal het moeten opvoeren om andere vooraanstaande landen bij te houden.
