Voor al het gepraat over hoe technologie het onderwijs verandert, hier is een vraag die niet veel wordt gesteld: verliezen kinderen het contact met het alfabet?
Er was een tijd dat basisscholen heel veel tijd doorbrachten met het verbinden van letters - traceren, kleuren, tekenen - en daarbij een vorm van spiergeheugen opbouwden die nooit de eigenaardigheid van Q's of de balans van B's vergat.
Niet dat al dat alfabetspel is verlaten, maar eerder dan ooit in hun leerleven typen jonge studenten op toetsenborden - een ervaring waarin elke letter hetzelfde voelt.
Dus het gaat, toch?
Nou, niet voor Will Klingner en Jeff Weinert, twee recent afgestudeerden van de Universiteit van Richmond die deze trend als een kans zagen. Het resultaat is Keybodo, een hoes die u over een toetsenbord legt om het typen tastbaarder te maken.
Contact verliezen
De inspiratie van de uitvinders kwam toen ze tweedejaarsstudenten waren en ze realiseerden zich dat ze de enigen in hun klas waren die aantekeningen in de hand maakten. Alle anderen zaten op een computer.
"Er is ons altijd verteld dat handschriftnotities beter zijn", zegt Klingner. “Je behoudt meer. Het levert een uniek geheugen op omdat elke brief die u schrijft anders is. "
Dat bracht hen ertoe om na te denken over hoe ze elke toetsaanslag onderscheidend konden laten voelen. Ze overwogen om sommige toetsen harder of zachter te laten voelen dan andere of om ze iets andere klikgeluiden te laten maken. Uiteindelijk kwamen ze terug naar waar ze waren begonnen: op elke toets stond de verhoogde letter of het symbool.
"Het eenvoudigste om te doen, " zegt Klingner, "was letters hebben verhoogd omdat het niet nodig was dat een persoon nieuwe symbolen of aanwijzingen leert. Het zou gewoon hun kennis van de letters gebruiken. Ze zouden weten dat een verhoogde 'A' een 'A' was. "
Het lijkt eenvoudig genoeg, maar het paar besefte al snel dat ze het idee een beetje moesten verfijnen. Er waren subtiele complicaties, zoals de nabijheid van de letters "M" en "N", die erg op een snelle typist konden lijken. Dus, ze onderscheiden toetsen door verschillende configuraties van punten en ribbels te gebruiken om letters te omlijnen. Het eindproduct was een rubberachtige hoes die zich uitstrekte en goed om een toetsenbord paste.
Ze waren klaar voor de ultieme veldtest - een basisschoolklaslokaal.
"We gingen naar binnen niet veel verwacht", geeft Klingner toe. "Maar bijna meteen vertelden de kinderen ons dat ze konden voelen wanneer ze een fout maakten."
Minder fouten
Na verloop van tijd ondersteunden de verzamelde gegevens dat. Kinderen die de verhoogde lettertoetsenborden gebruikten, maakten volgens Klingner 40 procent minder typefouten.
Dat was genoeg om hen aan te moedigen om verder te gaan met hun uitvinding. Ze kregen een patent om gebruik te maken van verhoogde letters op een toetsenbord. Nadat ze financiering van een investeerder hadden gekregen, begonnen ze Keybodo op scholen in het hele land te pitchen.
"Naarmate scholen meer naar typen gaan in plaats van handschrift - laptops zijn ongelooflijk gebruikelijk geworden - denken we dat we moeten proberen te compenseren wat verloren is gegaan, " zegt Klingner. “We verkopen het voordeel van tactiel leren. Voor tactiele leerlingen is dit een manier om letters te voelen zonder het gemak van een laptop op te geven. ”
Tot nu toe is Keybodo voornamelijk verkocht aan schooldistricten. Klingner zegt dat het nu wordt getest in bijna 100 verschillende scholen. Dat omvat een klaslokaal in Maine voor dyslectische studenten. "De docent is geïnteresseerd in hoe het beïnvloedt hoe ze leren", zegt Klingner. 'Hij laat de kinderen de letters traceren. Het idee is dat wanneer je de letters op een toetsenbord voelt in plaats van er alleen naar te kijken, ze misschien niet worden omgedraaid. '
Hij wijst erop dat het product beter lijkt te werken met jongere studenten die net leren typen, in plaats van met oudere kinderen die al jaren toetsenborden gebruiken.
Op dit moment is Keybodo alleen ontworpen om over MacBook-toetsenborden te passen. Maar Klingner zegt dat versies die op alle toetsenborden kunnen werken nu in productie zijn en later dit najaar beschikbaar moeten zijn. Scholen zullen de kernmarkt blijven, maar hij gelooft dat Keybodo, dat $ 15 kost, ook veel potentieel heeft als een direct-to-consumer product.
In dat opzicht bevordert de Keybodo-website ook een bijkomend voordeel - het voorkomt dat kruimels en stof tussen en onder toetsen komen. Wanneer een Keybodo vuil wordt, kan deze gewoon worden opgetild en gewassen.
Klingner geeft toe dat hij verrast was dat zoiets als de Keybodo nog niet bestond.
"We denken dat dat een goed teken is", zegt hij. "De goede ideeën zijn die waar je zegt: 'Hoe komt het dat niemand hier eerder aan dacht?'"
