De Birmese stad Mong-La, net over de grens met China, is berucht om zijn prostitutie, drugshandel en handel in wilde dieren en planten. De in Hong Kong gevestigde fotojournalist Alex Hofford brak onlangs zijn weg naar de stad om een visueel verslag te maken van de diergerelateerde misdaden die openlijk plaatsvinden. Zoals hij schreef voor de Guardian, was instappen geen gemakkelijke taak:
gerelateerde inhoud
- DNA en databases helpen het web van illegale handel in wilde dieren te ontwarren
Om het te bereiken, moet je illegaal met de motor over een internationale grens reizen, langs een hobbelig zandpad dat zich een weg baant door rubberplantages en een lommerrijke jungle. Het duurt ongeveer 20 minuten en onderweg passeer je geïmproviseerde controleposten die zijn opgezet door de lokale bevolking, etnische milities en het leger van de Nationale Democratische Alliantie, voordat je uiteindelijk wordt toegelaten door Birmese regeringstroepen.
Zoals de foto's van Hofford aantonen, worden bezoekers echter eenmaal openlijk getoond wanneer ze in de illegale dierenartikelen zijn.
Te koop in de stad, zegt de Guardian, is een echte "Noachs ark met bedreigde dierlijke producten ... inclusief tijgervellen, dikke brokken olifantenhuid en slagtanden, pangolinschubben, bewolkte luipaardvellen, vliegende eekhoorns, gemaskerde palet civet kat, Aziatische maan draagt huiden en Tibetaanse antilopenschedels. "
Eerder dit jaar merkte de New York Times op dat 'Mong La. De Times wijst er ook op dat crystal meth en "nieuw aangekomen maagden" ook gemakkelijk te koop zijn in de stad, die voornamelijk wordt bezocht door Chinese toeristen.
