Het is geen geheim dat vrouwen de afgelopen jaren in recordaantal op mars zijn gegaan, publiekelijk opstaan voor waar ze in geloven. Maar wist je dat de maand maart officieel wordt erkend als Women's History Month in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië? Internationale Vrouwendag, waargenomen op 8 maart, heeft zijn wortels in een opstand van vrouwelijke Russische textielarbeiders iets meer dan een eeuw geleden. Tegenwoordig is echter Vrouwendag en Vrouwengeschiedenis in bredere zin bedoeld als een inclusieve viering van de impact van vrouwen in de geschiedenis, een impact die te vaak wordt ontkend of over het hoofd wordt gezien door de historische verhalen gepresenteerd in handboeken en populaire fictie.
Van dit verhaal
Women's History Tourgerelateerde inhoud
- U hoeft niet op de lente te wachten om van de Smithsonian Gardens te genieten
Veel van de fascinerende verhalen over vrouwen in de geschiedenis zijn bewaard gebleven in de collecties van het Smithsonian Institution en zijn beschikbaar voor contemplatie tijdens deze Women's History Month. Museumliefhebbers die willen nadenken over de bijdragen van onverschrokken, wereldschokkende vrouwen aan de ontwikkeling van onze moderne wereld, worden uitgenodigd om hun voorjaarsreizen te plannen met behulp van een vlezige online lijst met relevante artefacten, een pan-museum virtuele tour die een idee van wat de ongelijksoortige takken van het Smithsonian in petto hebben.
Een goed uitgangspunt voor een expeditie van de DC-vrouwengeschiedenis is de National Portrait Gallery, waar honderden invloedrijke onderwerpen en kunstenaars in geladen stilte op elkaar spelen. Vrouwelijke rolmodellen in alle disciplines zijn hier te vinden, pioniers in sport, uitvoerende kunst, openbare dienstverlening en wetenschap.
Fans van racketsporten herkennen het gezicht van Afro-Amerikaanse tennisster Althea Gibson op een cover van 1957 van TIME magazine. Gibson, ingesteld tegen een gravelbaan, lacht naar de toeschouwer, terwijl haar koele hoofd door de druk op het evenwicht wijst. Gibson had zijn pensioen overwogen in 1955, maar hij volhardde in 1957 in de dames enkelspel en dubbel finale op Wimbledon, waarmee de weg werd geslagen voor generaties van Afrikaans-Amerikaanse vrouwelijke tennis whizz kids, die nu nieuwe idolen hebben in Venus en Serena Williams.
Degenen met een dramatische inslag zullen een stralend rood-goud olieportret van de Grieks-Amerikaanse operasopraan Maria Callas (die ook de cover van TIME sierde) waarderen, geschilderd ter ere van haar verbazingwekkende debuut in 1956 bij de Metropolitan Opera, in Norma . Callas, een torenhoge persoonlijkheid, zei ooit: "Ik zal altijd zo moeilijk zijn als nodig om het beste te bereiken."
Sopraan Maria Callas verbaasde het publiek over de hele wereld met haar gepassioneerde dramatische interpretaties van operarollen, variërend van Elvira in Bellini's I puritani tot het titelgedeelte in La Gioconda van Ponchielli. (NPG, geschenk van TIME magazine; © Henry Koerner) Patiënten die gepassioneerd zijn over het introduceren van nieuwe perspectieven bij de Amerikaanse overheid zullen blij zijn te zien dat Sonia Sotomayor van het Hooggerechtshof is opgenomen in de collectie van de Portrait Gallery. De Puerto Ricaanse New Yorker en Princeton kijken alvast zelfverzekerd en klaar voor alles op een foto uit 2010 en nodigen stilzwijgend jonge vrouwen die zich inzetten voor sociale rechtvaardigheid uit om in haar voetsporen te treden. Sotomayor zelf treedt in de voetsporen van Sandra Day O'Connor, de allereerste vrouwelijke aangestelde bij het hoogste gerechtshof van het land, die in profiel verschijnt in de galerij in een majestueus, helder verlicht olieverfschilderij.
Een zwart-wit portret van fotograaf Lynn Gilbert - die een groot deel van haar carrière heeft gewijd aan het verkrijgen van beelden van krachtige vrouwen - legt perfect de discipline en toewijding vast van de admiraal Grace Hopper, een pionier op het gebied van informatica en een vooraanstaande marine-servicewoman (ondanks dat ze was afgewezen toen ze aanvankelijk solliciteerde). Hopper heeft de manier waarop software moet worden geschreven opnieuw gedefinieerd en heeft bijgedragen aan het tijdperk van intuïtieve programmering met haar werk aan de voorhoede codeertaal COBOL.
Deze en nog veel meer portretten van baanbrekende vrouwen - nu inclusief het portret van Amy Sherald van voormalige First Lady Michelle Obama - maken de National Portrait Gallery een essentiële stop op je Women's History Month-reis door DC Om de ervaringen van vrouwen te verkennen die naar een meer roem in een meer letterlijk, zou je een bezoek aan het National Air and Space Museum kunnen overwegen.
Een van de meer bekende namen uit de geschiedenis van de vrouw die je daar waarschijnlijk tegenkomt, is die van Amelia Earhart, de onverschrokken aviatrix die op 25-jarige leeftijd naar een hoogte van 14.000 voet klom, het vorige damesrecord overschaduwde en een voorbeeld stelde voor aspirant-vrouwelijke piloten over de hele wereld. Opvallend getoond in het museum is Earhart's flitsende rood geschilderde Lockheed Vega, die ze solo over de Atlantische Oceaan vloog in 1932 en solo over de VS later datzelfde jaar, waarmee ze extra records voor vrouwen vestigde. Je kunt ook Earhart's blauw-witte Society of Women Geographers-wimpel bekijken, die ze meenam op haar goed gepubliceerde reis in 1935 van Honolulu, Hawaii naar Oakland, Californië.
Dit sportieve Lockheed Vega-vliegtuig was Amelia Earhart's keuze voor transport in haar ongekende vluchten over de Atlantische Oceaan en over de breedte van de Verenigde Staten, die beide met succes in 1932 voltooide. (NASM, geschenk van het Franklin Institute) Een ander stuk luchtvaartuitrusting dat je niet wilt missen, is de babyblauwe NASA vlieghelm van de in Los Angeles geboren astronaut Sally Ride, die in 1983 Amerikaanse meisjes liet zien dat de lucht niet de limiet was toen ze de atmosfeer van de aarde aan boord van de space shuttle verliet Challenger . Ride, een inspiratie voor zowel de homogemeenschap als voor vrouwen, bracht bijna 350 uur in de ruimte door. De vliegerhelm die te zien was in het Air and Space Museum droeg ze tijdens haar uitgebreide aardgebonden training, leerprotocollen van de achterbank van een Northrop T-38 trainingsstraal.
En als je de sterren wilt bestuderen terwijl je je voeten op de grond houdt, kun je denken aan de boxy spectrograaf en beeldbuisapparatuur die late astrofysicus Vera Rubin gebruikte tijdens haar onderzoek (naast W. Kent Ford, Jr.) aan de afdeling van de Carnegie Institution of Aardmagnetisme. Rubin's observatie van de schijnbaar rigide rotatie van verre sterrenstelsels leverde overtuigend bewijs op dat de ruimte gevuld was met een onzichtbare maar massieve substantie: donkere materie. Rubin legde overtuigend de betekenis van haar werk voor de wetenschappelijke gemeenschap uit, zette de discussie op een belangrijke manier voort en bevestigde haar plaats als een van de scherpste geesten van Amerika.
Een laatste bestemming die speciale vermelding verdient, is het National Museum of African American History and Culture, waar grootmogol het belang van vrouwenbijdragen kan leren aan de lopende Afro-Amerikaanse mars naar gelijkheid.
Een van de meest aangrijpende artikelen uit de geschiedenis van de vrouw die in het museum te zien zijn, is een eenvoudige zelfgemaakte schoolmeisjesjurk, bestaande uit een blauw en wit alfabetisch patroon op een zwarte achtergrond. Dit was de jurk die de jonge Carlotta Walls droeg op haar eerste dag als student op Little Rock Central High School in 1957, die theoretisch openstond voor Afro-Amerikanen vanaf de Brown vs. Board of Education die drie jaar eerder regeerde.
Carlotta Walls LaNier was de jongste van de negen studenten die Little Rock Central High School desegregeerde in september 1957. Ze droeg deze bijpassende rok en blouse op haar eerste schooldag, die het begin markeerde van een gespannen patstelling tussen de federale en Arkansas staat overheden. (NMAAHC-collectie, geschenk van Carlotta Walls LaNier) Carlotta en acht leeftijdgenoten, de eerste zwarte studenten die de school bezochten, kregen haat van de kant van hun toekomstige klasgenoten en werden de toegang geweigerd door onsympathieke bestuurders. Na enkele dagen van lelijke impasse werd president Eisenhower gedwongen de studenten een militair escort te bieden. Dankzij de moed van Carlotta Walls en degenen aan haar zijde werd de campus uiteindelijk succesvol geïntegreerd. Tegenwoordig is het studentenlichaam meer zwart dan wit, hoewel de verhouding bijna 50-50 is.
Nog een hardnekkig artefact uit de geschiedenis van de vrouw bij NMAAHC dateert uit de jaren 1920. Een eenvoudig paars spandoek met de (nu vervaagde) gouden letters slogan "Lifting As We Climb", het stuk werd gemaakt door de Oklahoma Federation of Negro Women's Clubs in een vertoon van nationale solidariteit. De eenvoudige maar krachtige motiverende zin was het officiële motto van de National Association of Coloured Women, die werd opgericht in 1896 en tot op de dag van vandaag heeft standgehouden. Het is de moeite waard om deze Women's History Month te onthouden, de dubbele vooroordelen die zwarte vrouwen in de geschiedenis hebben moeten overwinnen om hun fundamentele mensenrechten te claimen.
Veel van de tentoonstellingen van het African American History Museum zijn schrijnend, maar een van de meer luchtige items in zijn collectie, een perzikjurk en riem die in de lucht wordt gedragen door het tv-talkshowpictogram Oprah Winfrey, is ook een passend bewijs van de kracht van vrouwen deze maart. Een producent, actrice en filantroop, naast de gastheer van de razend populaire "Oprah Winfrey Show", heeft Winfrey's vasthoudendheid en charme tegenover ontbering haar als een Amerikaanse nationale schat gevestigd, net als haar legendarische grootheid.
De National Portrait Gallery, Air and Space Museum en National Museum of African American History and Culture zijn maar drie van de vele musea die deel uitmaken van de nieuwe online tour van het Smithsonian, en de artefacten die in dit artikel worden beschreven, zijn goed voor een zeer klein percentage kunnen deelnemen aan deze Women's History Month.
Overweeg tijdens uw reizen dit voorjaar de tijd te nemen om de vrij toegankelijke musea van het Smithsonian in Washington, DC en New York te verkennen en met uw gezin na te denken over de manieren waarop moedige vrouwen keer op keer de wereld om hen heen hebben weten vorm te geven ondanks de barrières die langs hun paden zijn geplaatst.
