Foto: Celeste Hutchins
Bedhekken, die vaak naast het matras van een oudere persoon worden geïnstalleerd om te voorkomen dat hij of zij eruit valt, kunnen dodelijk zijn. Tussen 2003 en mei 2012 overlijden ten minste 150 volwassenen nadat ze vastzaten in bedhekken. In diezelfde tijd bezochten 36.000 voornamelijk oudere volwassenen eerstehulpdiensten met verwondingen aan het bedspoor. Deskundigen zeggen echter dat deze sterfgevallen vermijdbaar zijn. The New York Times rapporteert:
Experts zeggen dat er meer waarschuwingen nodig zijn, maar er is een technische vraag over welke regulator verantwoordelijk is voor sommige bedhekken. Zijn ze medische hulpmiddelen onder toezicht van de FDA, of zijn ze consumentenproducten gereguleerd door de commissie?
Hoewel de Consumer Product Safety Commission en de Food and Drug Administration al meer dan een decennium weten dat sterfgevallen door bedhekken een voortdurend probleem zijn, heeft geen van beide organisaties veel gedaan om de bedrijven die ze maken hard aan te pakken.
In 2006 heeft de FDA vrijwillige richtlijnen uitgegeven waarin medisch personeel wordt geïnstrueerd over het gebruik van bedhekken, inclusief aanbevolen maximale afmetingen voor de openingen en openingen in de rails, waar ouderen, met name mensen met Alzheimer, soms fataal in opgesloten raken. Deze instructies waren alleen richtlijnen, en hoewel nieuwere ziekenhuisbedden beter ontworpen bedhekken bevatten, blijven oude modellen nog steeds op de markt. Gezinnen of medische hulpverleners die zich niet bewust zijn van het gevaar, kunnen bedden, matrassen en bedhekken van verschillende fabrikanten combineren, wat de kans op storingen en een ongeval vergroot.
De Consumer Product Safety Commission en de FDA evalueren het aantal doden en gewonden op bedrails en overwegen mogelijke acties die de regelgevingskloof tussen de twee agentschappen kunnen verkleinen en de veiligheid kunnen verbeteren. Ondertussen roepen families van bedrailslachtoffers op tot meer bewustzijn en communicatie van medisch personeel. "Gezinnen moeten worden verteld over de mogelijke gevaren van bedhekken, " vertelde de dochter van een slachtoffer van een bedhek, wiens verpleeghuis verzuimde het gevaar te noemen .
Meer van Smithsonian.com:
Beter slapen in de gouden jaren?
Ten Ways Tech maakt ouderdom gemakkelijker
