Hoe groen is jouw buurt? Het is misschien het vermelden waard. In steden is boombedekking een van de meest zichtbare indicatoren van buurtinkomen en de vegetatiedichtheid is direct gekoppeld aan gezondheidsresultaten, vooral voor kwetsbare groepen, zoals kinderen, ouderen en mensen die onder de armoedegrens leven. De US Forest Service schat dat bomen 850 levens redden en elk jaar 670.000 gevallen van acute ademhalingssymptomen afweren.
Om gemeenschappen een manier te geven om hun boombedekking te veranderen, heeft een onderzoeksteam van de Portland State University een kaarttool gebouwd, de Trees and Health App genaamd, die boomdichtheid overlapt met kwetsbaarheid. Gebruikers kunnen zien waar armoede kruist met gebrek aan vegetatie. Met de tool kunnen stadsplanners, buurtgroepen en lokale overheden de meest vervuilde buurten in hun stad vinden en vervolgens uitzoeken hoeveel bomen ze moeten planten en waar ze moeten worden geplaatst om de luchtkwaliteit te verbeteren.
"We hebben de afgelopen vijf jaar geprobeerd te beoordelen hoe bomen de luchtkwaliteit op buurtschaal verbeteren", zegt Vivek Shandas, professor in stadsstudies en planning die het project leidde, gefinancierd door de US Forest Service. "We willen de wetenschap en het beleid beter oplossen in de manier waarop we zeer lokale bekendheid beheren."
De meeste luchtkwaliteitskaarten worden op het niveau van de staat of het luchtschip gedaan. Luchtschepen, of luchtvoorraden van bepaalde geografische regio's, kunnen honderden kilometers land beslaan. Maar Shandas en zijn collega's hebben ontdekt dat bomen een impact hebben op buurtniveau. Als er een park op 80 mijl van u is, maakt het niet echt een verschil in de vervuilingsniveaus in uw directe omgeving.
Verontreinigingsniveaus en boombedekking kunnen aanzienlijk veranderen van buurt tot buurt. (Vivek Shandas) Om de kaarttool te bouwen, heeft het team eerst een basislijn vastgesteld voor hoeveel verschil bomen maken. Ze begonnen in Portland, waar ze 144 vervuilingssensoren in de stad plaatsten om de luchtkwaliteit te controleren. Vervolgens keken ze met behulp van Forest Service en US Geological Survey-kaarten naar de dekking van de bomen en, meer specifiek, welke soorten bomen waar groeiden.
"We ontdekten dat meer dan 14 procent van de verontreinigende stoffen wordt verbeterd door bomen uit de lokale omgeving en dat het soort bomen er toe doet, " zegt Shandas. "Portland is zeer naaldhout en die [bomen] gedragen zich bijna als scrubbers in de zomer, maar vergankelijk bomen worden steeds dominanter in stedelijke landschappen. ”
De onderzoekers bedekten vervolgens een reeks vervuilingsbronnen, waaronder fabrieken, treinen en drukke snelwegen, en gootstenen, zoals parken die omgevingsverontreinigende stoffen opzuigen, met direct beschikbare volkstellingen over inkomen en leeftijd.
"We kozen drie sociale factoren waarvan bekend is dat ze belangrijk zijn voor de volksgezondheid: ouderen, kinderen jonger dan 18 jaar en mensen onder de armoedegrens", zegt Shandas. “Die drie factoren zijn evenredig met plaatsen die heet en vies zijn. We weten dat bomen kunnen helpen om luchtverontreinigende stoffen te verminderen, en we hebben ook thermische regulatie gezien door het planten van bomen. "
Het team maakte de tool voor Portland en ontving vervolgens een subsidie van de National Science Foundation om het uit te breiden naar 13 andere steden, waaronder Sacramento, Phoenix en Pittsburgh. De onderzoekers kozen stedelijke gebieden met een bevolking van 400.000 tot 700.000 mensen, omdat deze steden groot genoeg zijn om een kiezersbasis te hebben om meer bomen te duwen, maar klein genoeg dat plantinspanningen een verschil zouden maken.
"Het vegetatiepatroon in steden is niet willekeurig", zegt Shandas. “Het is kip en ei. We wisten niet of welvaart bomen volgde of bomen welvaart volgden, maar we weten wel dat we ons op deze inspanningen willen richten waar de heetste, smerigste, meest kwetsbare bevolkingsgroepen in deze steden zijn. ”
Met de tool kunnen gebruikers "beoordelen", "prioriteren" en "plannen". De "beoordelen" -functie wijst op de kwetsbare gebieden in een stad, gebaseerd op leeftijd en armoedegraad, en geeft aan hoeveel ze overlappen met met bomen gevulde gebieden. "Prioriteren" dringt neer op specifieke risicogroepen. Met de "plan" -functie, het meest innovatieve onderdeel van de tool, kunnen gebruikers doelen voor het vervuilingsniveau instellen voor hun buurt en vervolgens aanpassen om kaarten te bekijken van de plantprojecten die ze zouden moeten doen om ze te bereiken. In Albuquerque hebben stadsambtenaren bijvoorbeeld de ongelijkheid opgemerkt tussen buurten zoals de zogenaamde 'oorlogszone', waar 3 procent bomen bedekt zijn en 33 procent van de bevolking onder het armoedeniveau leeft, en ritzier Nob Hill, die 12 procent bomen en slechts 12 procent van de bevolking leeft in armoede.
De app Trees and Health wordt in gebruik genomen in Portland, waar de stad en Multnomah County zojuist een actieplan voor het klimaat hebben goedgekeurd, gedeeltelijk op basis van het werk van de Portland State University op hitte-eilanden en boombedekking. Buurtgroepen gebruiken de tool om agenda's in te stellen. De Johnson Creek Watershed Council werkt bijvoorbeeld aan een boomplantproject in de diverse wijk Powellhurst-Gilbert in het zuidoosten van Portland.
Later deze zomer bouwt de PSU-groep een meer gedetailleerde tool uit die specifiek is voor Portland. Het zal sociale variabelen bevatten, zoals taalkundig geïsoleerde populaties en gegevens over huizen en gebouwen met en zonder airconditioning. Shandas zegt dat het meest interessante deel was hoe het werk mensen uit veel verschillende gebieden aantrekt.
"Het is coproductie van kennis, " zegt hij, "wat een manier is om te zeggen dat meerdere sectoren samenkomen om een set kennis te produceren die kan worden overeengekomen en waarop wordt gehandeld. Er is zoveel informatie en data die in verschillende de desktops van mensen. "
