Iedereen die gedwongen wordt om een te veel gebruikte en ondergewassen Porta Potty te bezoeken, weet dat de stank voldoende kan zijn om mensen weg te jagen, hoe erg ze ook moeten zijn. In de VS en andere delen van de wereld met ontwikkelde sanitaire systemen, is het gebruik van deze faciliteiten af en toe een gedoe gereserveerd voor muziekfestivals, provinciale beurzen en voetbalwedstrijden op de middelbare school.
gerelateerde inhoud
- Drie echte dingen over sanitair ingenieur Thomas Crapper
In andere delen van de wereld zijn stinkende openbare toiletten echter meer dan alleen hinderlijk, ze zijn een crisis in de volksgezondheid, meldt Cassie Werber bij Quartz . Ongeveer 2, 4 miljard mensen leven zonder toilet. En terwijl dorpen en ngo's vaak grote putlatrines bouwen om te voorkomen dat menselijk afval waterwegen, bossen en landbouwgebieden vervuilt, kan de stank van die stapels kak zo overweldigend zijn dat veel mensen ervoor kiezen om zichzelf openlijk te ontlasten in plaats van zich te onderwerpen aan de reukaanval.
Om dit probleem aan te pakken, werkte de Bill and Melinda Gates Foundation samen met de in Genève gevestigde geurfabrikant Firmenich, die werken aan het maken van een chemische "parfum" die de stank kan neutraliseren - vermoedelijk aanmoedigen van meer mensen om de stinkende toiletten te gebruiken.
De samenwerking is ontstaan uit het recente bezoek van Gates aan het bedrijf ter viering van World Toilet Day, een internationaal evenement dat aandacht wil vragen voor wereldwijde sanitaire kwesties. De chemie van pitlatrines is veel complexer dan je zou denken, schrijft Gates op zijn blog. Er zijn meer dan 200 chemische verbindingen gevonden in feces en urine, die veranderen en combineren om verschillende vreselijke geuren te vormen.
Om deze chemische stoofpot te begrijpen, verzamelde Firmenich, die geuren maakt voor onder andere Ralph Lauren, monsters van latrines in Kenia, India, Oeganda en Zuid-Afrika en isoleerde vier belangrijke chemicaliën die verantwoordelijk zijn voor de stank: indool, p-cresol, dimethyltrisulfide en boterzuur. Het bedrijf creëerde vervolgens synthetische 'parfums' die de stinkende toiletten nabootsen. Gewapend met de "poep" -fume hebben de onderzoekers de beste manieren onderzocht om de geur veroorzakende chemicaliën te maskeren, met een geurneutraliserende verbinding die Gates uit eerste hand testte. Hij meldt dat het de geuren volledig heeft gemaskeerd.
"De aanpak is vergelijkbaar met een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking, die veel mensen gebruiken om het geluid van straalmotoren op vluchten te blokkeren, " schrijft Gates. “Evenzo remmen de ingrediënten in de door Firmenich ontwikkelde geuren de activering van de reukgevoelige receptoren die gevoelig zijn voor stank. Door de receptoren te blokkeren, nemen onze hersenen de slechte geuren niet waar. ”
De geurremmers werken goed in het laboratorium, maar de volgende stap is het testen van de chemicaliën bij latrines in Afrika en India om te zien of ze de echte deal kunnen doorstaan.
"Omdat geur zo centraal stond bij het oplossen van dit ernstige probleem voor de volksgezondheid, wisten we dat we een deel van de oplossing konden zijn", zegt Geneviève Berger, Chief Research Officer van Firmenich in een persbericht. "De oproep tot actie was ons duidelijk, niet alleen omdat we de wetenschap hadden om slechte geuren tegen te gaan, maar ook omdat het resoneerde met ons DNA om een positieve impact te hebben op ons bedrijf en de kwaliteit van leven van mensen te verbeteren."
