Een Zweeds onderzoeksteam heeft onlangs 'The Dying Swan' onthuld, een robotachtige watervogel die flapt en kronkelt naar de melodramatische stammen van Tchaikovsky's 'Swan Lake'. Ik zal dit zeggen - de ontwerpers hebben goed de speciale ellende van een zieke vogel overgebracht . Het gescheurde zwarte verenkleed zou op zichzelf verdrietig zijn, maar het hangende tutu-achtige kledingstuk rond het midden van de vogel grenst aan tragisch.
Bekijk hier de video.
Het doel van de voorstelling - die vorige maand in première ging op een boekenbeurs in Göteborg - is om “de grenzen te verkennen van wat een robot kan doen, welke menselijke expressies het kan nabootsen en hoe het de perceptie van mensen van de robot beïnvloedt wanneer het verschijnt in kunst en dans, ”zegt maker Lars Asplund, een computerwetenschapper aan de Zweedse Malardalen Universiteit. Naar verluidt waren sommige kijkers tot tranen geroerd. (Als dat de algemene reactie is, kan de robot misschien worden herschikt als een Canadese gans en worden gebruikt om te protesteren tegen de controversiële programma's van ganzenvergassing in New York City.) Maar andere toeschouwers, vermoed ik, waren ondanks zichzelf geamuseerd. Het is niet echt de schuld van de robotzwaan dat het grappig is. Het heeft slechts 19 gewrichten, terwijl de ballerina's die meestal de rol van Odette dansen een gazillion hebben.
In sommige opzichten is het echter gemakkelijker voor een robot om zich als een prima ballerina te gedragen dan een menselijke baby. Toen ik vorig jaar een stuk over sociale machines rapporteerde, leerde ik dat de meest ontmoedigende robottaak niet altijd degene zijn die het moeilijkst lijkt. Het zijn ogenschijnlijk eenvoudige dingen, zoals het reiken naar een bepaald object of het herkennen van een persoon, die programmeurs overhalen. Ingewikkelde choreografie, daarentegen, hebben ze af en toe onder de knie (bekijk deze nette waaierdans met Michael Jackson-achtige bloei.) Als hoogwaardige kunsttoepassingen meer haalbaar zijn dan elementaire sociale interacties, zouden robots binnenkort een rol kunnen spelen op onze podia en iedereen nabootsen van Beyonce tot Pavarotti.
De Japanners lieten onlangs de 'divabot' zien, een knappe jonge robovrouw die met een cartoonachtige stem gromt. En dit najaar debuteerde het MIT Media Lab 'Death and the Powers', een 'opera van de toekomst' met robots die dansen en de betekenis van de dood bespreken. Natuurlijk gaat de opera over een uitvinder die zichzelf heeft gedownload in de omgeving omdat hij voor altijd wil leven. Volgende: "Het huwelijk van C-3PO."
