In slechts 15 jaar - of 20 hagedisgeneraties - hebben groene anolen die op eilanden voor de oostkust van Florida wonen, een manier ontwikkeld om te overleven met agressieve indringers uit Cuba, de bruine anolen. Bruine anoles en groene anoles strijden om voedsel, en ze zullen ook elkaars jongen opeten. Om deze botsing te voorkomen, gingen groene anolen naar de hogere delen van de bomen en evolueerden grotere, plakkeriger teenkussentjes om hen te helpen meer grip te krijgen op die nieuwe habitat, meldt Science Daily.
gerelateerde inhoud
- Zelfs woestijnhagedissen voelen de hitte als gevolg van klimaatverandering
Onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin introduceerden in feite bruine anolen op drie kleine, kunstmatige eilanden - het bijproduct van baggeren uit de jaren 1950. Zoals The Scientist uitlegt, bestudeerden ze het gedrag en de fysiologie van groene anolen voor en na de introductie van enkele van hun Cubaanse rivalen en hielden ze 15 jaar lang toezicht op die populaties. "In augustus 1995, na slechts drie maanden, begonnen de anolen van Carolina op grotere hoogten neer te strijken, " schrijft de wetenschapper . "Op de controle-eilanden maakte de Carolina-anole echter volledig gebruik van zijn typische habitat: de hele boom, van de grond tot de kruin."
Toen de tenen van de hagedissen in grootte, vorm en plakkerigheid begonnen te veranderen, voerden de wetenschappers tests in het laboratorium uit om te zien of die eigenschappen erfelijk waren. Nakomelingen van personen met een grotere tenen hebben die eigenschap inderdaad geërfd in het laboratorium, meldt The Scientist .
Het team verwachtte enige verandering in de groene anolen te zien als gevolg van de toegenomen concurrentie, maar het uiteinde van die verschuiving - aangeduid als verplaatsing van personages - heeft hen overrompeld. "Om deze verschuiving in perspectief te plaatsen, als de menselijke lengte net zo snel zou evolueren als de tenen van deze hagedissen, zou de hoogte van een gemiddelde Amerikaanse man vandaag toenemen van ongeveer 5 voet 9 inch tot ongeveer 6 voet 4 inch binnen 20 generaties - een toename dat zou de gemiddelde Amerikaanse man de hoogte van een schietpartij van NBA maken, "zei hoofdauteur Yoel Stuart in een verklaring.
