Hoe geweldig zou het zijn om nooit meer op de vloer van de woonkamer te zitten, omringd door een handleiding, spijkers en hout, pijnlijk en verward, elke levenkeuze betreurend die je op dat moment bracht?
Onderzoekers van MIT zijn het erover eens: ze hebben een stoel gemaakt die zichzelf samenstelt.
Gooi je IKEA sleutel echter nog niet weg. Zoals Wired meldt, is de stoel klein - minder dan 6 centimeter lang - en heeft hij een "ongecontroleerde omgeving" nodig - een tank water, in dit geval - om zijn magie te laten werken.
Toch zijn onderzoekswetenschapper Skylar Tibbits en zijn team bij MIT's Self-Assembly Lab erin geslaagd een stoel te maken die zichzelf kan assembleren . Het doet precies wat het team van plan was en kan leiden tot grotere uitvindingen. Bekijk de video:
Dit is het addertje onder het gras: het was niet alleen klein, maar het duurde ongeveer zeven uur om deze stoel in elkaar te zetten, dus we spreken nog niet over hoge efficiëntie. Volgens Wired :
In dit ruwe prototype bestaat de stoel uit zes componenten. Elk is ingebed met magneten en heeft een uniek verbindingspunt waarmee het op een ander stuk kan worden vergrendeld. Zie het als een puzzel waarbij de magneten werken als de aantrekkende kracht. "In de directe nabijheid moet elk stuk gemakkelijk verbinding maken met het bijbehorende onderdeel, maar nooit met een ander onderdeel, " legt Baily Zuniga uit, een student in het laboratorium die het onderzoek leidde.
Een belangrijk element dat het team probeert te veroveren op het gebied van zelfassemblage is de 'sweet spot' tussen controle en onvoorspelbaarheid. "Als je te veel controle over het systeem hebt, zit je vast aan een one-trick-object", schrijft Wired. "Laat te veel willekeur toe, en je verliest het vermogen om de uiteindelijke vorm te dicteren." Hoewel de invloed van de wetenschappers beperkt is als het gaat om de watertank, komt het huidige ontwerp bijna in de buurt van een soort middenweg tussen orde en gril.
Het maakt allemaal deel uit van een groter project genaamd Fluid Assembly Furniture, een van de vele onderzoeksprojecten van Tibbits met Self-Assembly Lab. Zijn eerder gepubliceerde werk omvat stukjes vezel die zichzelf hervormen wanneer ze worden blootgesteld aan bepaalde elementen. Hij noemt het grotere proces '4D-afdrukken' en het is het onderwerp van zijn TED Talk.
Waarom brengt een team van briljante MIT-wetenschappers hun dagen door met het maken van eenvoudiger te maken meubels? Het gaat niet om vrije tijd. Creaties zoals Tibbits zouden ooit kunnen worden gebruikt om moeilijk bereikbare objecten en mechanismen te repareren - op plaatsen zoals de ruimte of diep onder de oceaan. Maar dat is nog ver weg. Meer gegevens en experimenten zijn nodig om zelfassemblageprocessen beter te begrijpen en te bepalen welke modi en materialen het meest efficiënt zijn. Dus, houd die gereedschapskist in de buurt.
