In december 2015 werd een 300 jaar oud schip begraven in de oude binnenstad van Alexandrië voor het eerst ontdekt op een bouwplaats voor een nieuw hotel.
Lokale archeologen vermoedden dat het oorspronkelijk gebruikt was om zware vrachtauto's te vervoeren of werd gebouwd voor militaire doeleinden, meldde Patricia Sullivan van de Washington Post destijds. Uit later onderzoek bleek dat het schip ergens na 1741 in Massachusetts was gebouwd en in de tweede helft van de eeuw naar Virginia was gereisd, waar het als stortplaats werd gebruikt om nieuw onroerend goed te maken buiten de 18e-eeuwse kustlijn.
Nu meldt Emily Cochrane voor The New York Times dat er in de buurt van de eerste drie extra 18-eeuwse schepen zijn gevonden. De vier schepen in totaal geven een boeiende kijk op het leven in Alexandrië uit het koloniale tijdperk.
De drie nieuw ontdekte schepen werden eerder dit jaar gevonden - met het laatste trio eind maart ontdekt, meldde Sullivan in een vervolgartikel voor de Post in april. Elk van de schepen werd begraven op slechts een paar meter afstand van elkaar. Spelden, dierenbotten, sieraden, penningen van de Londense Newgate Prison en Spaanse en Ierse munten werden onder andere ook gevonden in de opgraving, meldt Cochrane.
De drie schepen werden gedetecteerd op een bouwplaats van een nieuw herenhuis ontwikkeling langs de waterkant, gelegen op slechts een steenworp afstand van de locatie van het oorspronkelijke schip ontdekt in 2015. Alle ontwikkelingsprojecten in Alexandrië moeten worden geëvalueerd op mogelijke archeologische betekenis voordat de bouw kan beginnen dankzij bij de Archaeological Resource Protection Code, waar de Archeologische Commissie van Alexandrië eind jaren tachtig op aandrong.
In een e-mail aan Smithsonian.com zegt stadsarcheoloog Eleanor Breen dat een van de nieuw gevonden schepen al 'gedocumenteerd, opgegraven en ontmanteld' is. ' verslechtering voorkomen. " De andere twee schepen zijn nog gedeeltelijk begraven en archeologisch werk zal eraan beginnen.
Archeologen geloven dat net als het schip dat in 2015 werd gevonden, deze drie schepen met aarde waren gevuld en begraven, zodat de stad haar onroerend goed in de kustlijn kon uitbreiden. Dit is geen ongebruikelijke praktijk - San Francisco is een van de vele steden die opzettelijk schepen heeft laten zinken om meer land te creëren.
"Het vertelt ons veel over de vindingrijkheid van onze voorgangers, hoe pragmatisch ze waren", vertelt stadshistoricus Dan Lee aan Cochrane. "Ze zetten daar geen schepen in omdat ze sentimenteel zijn, maar omdat ze iets nodig hadden en ze een manier vonden om het te doen."
Archeologen geloven dat een van de nieuw ontdekte schepen een zeeschip was, terwijl de andere twee riviervaartuigen waren. Omdat de opgravingen bijna voltooid zijn, vertelt Breen aan Cochrane dat het waarschijnlijk niet meer is dat gezonken schepen op deze specifieke locatie aan de oppervlakte komen.
