Astronomen op een zuidelijk halfrond telescoop zagen deze driezijdige botsing van sterrenstelsels eind vorig jaar, 650 miljoen lichtjaar verwijderd. Ze noemden het de 'Cosmic Bird', hoewel later waarnemers wezen op een opvallende gelijkenis met een bepaalde fee die beroemd was omdat hij een groep jongens hielp een verslaafde piraat te verslaan.
Zoals al te vaak voorkomt bij feeën, verschijnt deze Tinkerbell een vluchtige verschijning terwijl de sterrenstelsels elkaar voorbijvliegen met ongeveer 870.000 mijl per uur. Maar intense zwaartekrachtsinteracties in Tinkerbell's "hoofd" vormen nieuwe sterren met een snelheid van ongeveer 200 zonsmassa's per jaar - wat een soort spoor van feeënstof achterlaat.
De ontdekking werd gedaan in de Very Large Telescope array van de European Southern Observatory, een groep van vier telescopen in de Andes in Noord-Chili. Een rapport zal formeel worden gepubliceerd in de maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society.
( European Southern Observatory )
