Een laser in het brein van een persoon sturen is een lastige operatie. Chirurgische oncologen gebruiken al tientallen jaren lasers om kankers uit te schakelen, maar pas enkele jaren geleden keurde de FDA ze goed voor gebruik bij hersenkanker. Deze lasers werken door, meldt Discovery News, "in wezen dood koken op 140 graden F", terwijl artsen waken "om ervoor te zorgen dat de temperatuur van de omliggende cellen laag genoeg was zodat de gezonde cellen overleefden."
Deze technieken zijn echter krachtig genoeg, dat neurochirurgen zich steeds meer tot lasers wenden als hun voorkeursmethode om niet alleen kanker aan te pakken, maar ook hersenaandoeningen zoals epilepsie en traumatisch letsel. Eén duidelijk probleem blijft echter bestaan: elke keer dat artsen een laserprocedure moeten uitvoeren, moeten ze een sectie of schedel verwijderen of er een gat in boren. Als je pech hebt om een aantal van deze procedures te vereisen, kan al die herhaling van schedeldood complicaties veroorzaken.
Nu kan een nieuw transparant schedelimplantaat artsen een klein "venster in de hersenen" bieden van waaruit ze aandoeningen zoals hersenkanker en traumatisch letsel kunnen bestuderen en mogelijk behandelen, meldt de University of California, Riverside. Het transparante implantaat wordt ingebracht in de schedel van de patiënt en is gemaakt van materiaal dat is gemaakt van yttria-gestabiliseerd zirconia, een soort keramiek dat gewoonlijk wordt gebruikt in heupimplantaten en tandkronen. In het verleden hebben andere wetenschappelijke teams versies van transparante schedelimplantaten voorgesteld, maar in tegenstelling tot die op glas gebaseerde modellen, zal het yttria-gestabiliseerde zirkonia-materiaal niet versplinteren als iemand tegen zijn hoofd stoot.
Meer van Smithsonian.com:
Menselijk brein bouwen
Wat is het BRAIN-initiatief eigenlijk?
