Een welp volgt de koers. Alle foto's door Leah Binkovitz
Andes-berenwelpen, Curt en Nicole, speelden voor het eerst in de regen in hun nieuwe buitenverblijf. Voordat ze hun publieke debuut maakten op zaterdag 11 mei, leerden de welpen hun ruimte kennen op een regenachtige dinsdagochtend. Onder toeziend oog van moeder Billie Jean gingen de twee welpen, geboren in december, naar de rotsachtige muren en steile beklimmingen. Staffer Craig Saffoe zegt dat deze soort een bijzonder hoogtevrees heeft en een flair voor gedurfde acrobatiek die bezoekers soms buiten adem kan laten.
"Maar ik heb ze nog nooit zien vallen", zegt Saffoe. Curt en Nicole namen allebei een paar kleine tuimelingen mee terwijl ze hun bergbeklimmingsvaardigheden probeerden, maar ze leken goedgeluimd over het gras te rennen en elkaar aan te pakken. Billie Jean was iets minder enthousiast maar nog steeds attent.
De welpen waren een grote overwinning voor de dierentuin. Sinds 2005 hebben slechts drie nesten van Andes-berenwelpen langer dan een week overleefd, twee van Billie Jean, en het sterftecijfer van Andes-berenwelpen in hun eerste jaar is ongeveer 40 procent, volgens de Zoo.
Saffoe zegt dat de welpen waarschijnlijk elke ochtend rond 10 uur uitkomen om te spelen, maar, net als kinderen in een park, zegt hij, wanneer de welpen beginnen te crashen, ze terug naar binnen gaan. De welpen verkenden voor het eerst de omheining in maart nadat Billie Jean hen eindelijk toestemming gaf de kuil te verlaten. Het personeel van de dierentuin begon vervolgens de tuin baby-proof te maken met extra hooibedden.
De welpen zullen hun debuut maken net op tijd voor Moederdag.
De twee broers en zussen hadden een beetje een wedstrijd om te kijken wie er als eerste de boom op kon.
Niet camera of publiek verlegen.
Saffoe zegt dat deze bergsoort dol is op bewegen.
De perfecte poten om te spelen.
In vorm komen voor de weekenddrukte.
Perfect voor klimmen en snacken.
Moeder was bij de hand wanneer de welpen moesten inchecken.
Gewoon rondhangen.
Familie portret.
Nieuwsgierige welpen.
Log versus Bear
Oost West Thuis Best.
Rivaliteit tussen broers en zussen.
Uit voor een klim.
Hand in hand, poot tot poot.
