Voor veel westerlingen klinken de woorden "vrouwenkiesrecht" als iets uit het verleden. Maar er zijn nog twee plaatsen op de wereld waar vrouwen nooit een stem hebben kunnen uitbrengen: Saudia Arabië en Vaticaanstad. Morgen daalt dat aantal tot slechts één. Zoals Doug G. Ware rapporteert voor UPI, zullen vrouwen zowel voor de allereerste keer stemmen en zich kandidaat stellen voor de nationale verkiezingen in Saoedi-Arabië.
Meer dan 900 vrouwen rennen voor lokale overheidsfuncties bij de verkiezingen van morgen, schrijft Ware. De zelfbenoemde kandidaten zijn actief ondanks de wetgeving inzake gendersegregatie die hen verhindert tijdens hun campagnes rechtstreeks met leden van het andere geslacht te communiceren.
Vrouwen kregen in 2011 het stemrecht van koning Abdullah, vier jaar voor de volgende nationale verkiezingen. In die tijd, schrijft Neil MacFarquhar van The New York Times, werd de verhuizing bekritiseerd als politiek gemotiveerd en niet extreem genoeg, vooral gezien het feit dat Saoedische vrouwen niet legaal kunnen rijden, discussiëren in de rechtbank of in het openbaar ongecontroleerd kunnen verschijnen.
Brian Murphy van de Washington Post meldt dat ondanks pushback van sommige tegenstanders meer dan 130.000 vrouwen zich hebben geregistreerd om te stemmen. Dat aantal verbleekt echter in vergelijking met de 1, 35 miljoen geregistreerde mannelijke kiezers van het land.
Jamal Al-Saadi, een van de eerste vrouwen in het land die zich registreert om te stemmen, vertelt Saoedi-Gazette dat "de verhuizing Saudi-vrouwen in staat zal stellen inspraak te krijgen in het besluitvormingsproces." Gezien de moeilijkheid om naar kantoor te gaan zonder te praten voor de meerderheid van de kiezers is het onduidelijk of vrouwelijke kandidaten enige vooruitgang zullen boeken bij de verkiezingen van dit jaar. Maar dat betekent niet dat het moment niet historisch zal zijn voor Saudi-Arabië's voorheen politiek onthechte vrouwen.
Zal Vaticaanstad het voorbeeld van Saoedi-Arabië volgen en het laatste land ter wereld worden waar vrouwen kunnen stemmen? Het is niet waarschijnlijk - alleen kardinalen kunnen stemmen in de geheime conclaven van de katholieke stad en de katholieke kerk verbiedt vrouwen uit het priesterschap.
