Op deze dag in 1775 organiseerde het graafschap Mecklenburg, Noord-Carolina, een gedenkwaardige gebeurtenis: het overlijden van de Mecklenburg Resolves.
gerelateerde inhoud
- De Cardiff Giant was gewoon een grote hoax
- Aanbevolen alternatieve data voor Independence Day
- Gevonden: een kopie van het tweede perkament van de Onafhankelijkheidsverklaring
- Hoe Rum de VS hielp zijn onafhankelijkheid te winnen
- De VS Bijna Nuked North Carolina
Wat wel of niet - maar waarschijnlijk niet - een week eerder, op 20 mei 1775, gebeurde, was het opstellen van de Mecklenburg Onafhankelijkheidsverklaring, waarin werd verklaard dat de burgers van Mecklenburg County zich hebben afgescheiden van de Britse overheersing. De verklaring is door de geschiedenis heen naar beneden gekomen. In North Carolina wordt "MeckDec Day" nog steeds gevierd en bestaat er een "20 mei Society" met als enig doel de Mecklenburg Declaration te herdenken. De MeckDec (of MecDec) wordt zelfs verwezen naar de vlag van North Carolina. Maar er zijn er tegenwoordig veel, van Thomas Jefferson tot wetenschappers, die niet geloven dat het document ooit heeft bestaan.
Scott Syfert, een pro-MecDec-advocaat uit Charlotte die een boek heeft geschreven over de controverse, formuleert de redenen waarom mensen in het document geloven:
Al meer dan twee eeuwen weigeren die-hard-enthousiastelingen in Mecklenburg het verhaal te laten sterven. Sommige zijn lokale historici; anderen bepleiten het verhaal uit burgerlijke trots; terwijl weer anderen ... directe afstammelingen zijn van belangrijke deelnemers aan het verhaal. Het is een understatement om te zeggen dat deze mensen het verhaal van de onafhankelijkheidsverklaring van Mecklenburg geloven. Ze zijn ijverige, toegewijde voorstanders van de zaak. Tussen MecDec-supporters en MecDec-twijfelaars is er weinig raakvlakken.
MecDec-aanhangers zijn geïnvesteerd in de overtuiging dat een deel van de taal van de Onafhankelijkheidsverklaring is geleend van de MecDec, terwijl MecDec-twijfelaars geloven dat het eerste bestaande exemplaar van de MecDec, opgesteld rond 1800, is ontleend aan de Onafhankelijkheidsverklaring.
Historici zijn ervan overtuigd dat de Mecklenburg Resolves van 31 mei zijn geschreven. De Resolves, hoewel geen formele verklaring van onafhankelijkheid, vallen op als een opzettelijke afwijzing van de regering van de Britse regering over het graafschap en laten zien dat “burgers van Mecklenburg County opzettelijk begonnen zichzelf te regeren meer dan een jaar voordat het Continentale Congres eindelijk de banden verbrak met Groot-Brittannië ”, aldus North Carolina Digital History, die de Resolves online reproduceerde. Dat document verklaarde de Britse autoriteit als "nietig verklaard en ontruimd" en stelde regels op over hoe het graafschap zichzelf moest regeren.
De pro-MecDec-beweging beweert dat de Resolves slechts een meer rationele en duidelijk doordachte versie van de Onafhankelijkheidsverklaring zijn, slechts 11 dagen daarvoor geschreven en ondertekend. De 20 mei Society geeft een langdurig antwoord op de controverse op haar website (scroll naar beneden naar "Welk bewijs is er dat de MecDec echt bestond?"), Schrijven "ondanks het feit dat er geen origineel exemplaar is ontdekt, is er wezenlijk bewijs dat de inwoners van het district Mecklenburg de MecDec hebben aangenomen tijdens het Verdrag van 20 mei 'voordat het specifieke bewijsmateriaal werd vermeld. Voor de Society van 20 mei is er voldoende bewijs om de Verklaring te suggereren.
Maar voor anderen, zoals historicus Ronnie W. Faulkner, was de MecDec nooit echt. "De authenticiteit van het document werd niet serieus in twijfel getrokken tot de postume publicatie van de werken van Thomas Jefferson in 1829, " schrijft hij. "In een brief van 9 juli 1819 aan John Adams verwierp Jefferson de Mecklenburg-verklaring als een hoax."
Hoewel een onderzoek door de wetgevende macht van North Carolina concludeerde dat het document authentiek was, suggereert Faulkner dat het werd geaccepteerd omdat North Carolinians al zo geïnvesteerd waren in de mythologie van de Verklaring. "Hoewel moderne wetenschappers de Mecklenburg-Verklaring niet langer als authentiek accepteren, wordt deze al lang onderhouden en gevierd", schrijft hij. "Het document ontstond in een tijd dat North Carolina de slapende en achterlijke 'Rip Van Winkle State' was en zo een beroep deed op trots door vast te stellen dat de staat niet alleen vooruitstrevend was, maar ook in de voorhoede van de onafhankelijkheidsbeweging."
Eén versie van de nummerplaat van North Carolina bevat de slogan 'first in freedom'. Hoewel de verklaring mogelijk geen inspiratie was voor de onafhankelijkheidsverklaring die in 1776 werd opgesteld, klopt die slogan nog steeds: de Mecklenburg Resolves waren nog steeds een belangrijke vroege afwijzing van Britse heerschappij.
