Zodra het donker wordt, is het gemakkelijk om verder te gaan met uw bedrijf zonder de lucht op te merken die boven de straatlantaarns gluurt. Maar in Reykjavik, IJsland, was deze week gewoon geen optie. Zoals Pauline Bock rapporteert voor de New York Times, zag de hele stad er woensdagavond een beetje anders uit nadat ambtenaren opdracht gaven de straatlantaarns te doven zodat bewoners het noorderlicht beter konden zien.
En wat een uitzicht: heel Scandinavië is de laatste tijd getrakteerd op een spectaculaire show. De activiteit van Aurora Borealis is de laatste tijd hoog geweest, dankzij een afnemende maan en een coronaal gat - een gebied waar het magnetische veld van de zon open staat voor de ruimte en zonnemateriaal uitschiet in een windvlaag van zonnewind - dat leidde tot een geomagnetische storm.
Dat is geweldig nieuws voor mensen die de buitenaardse lichten willen zien. Wanneer zonnewind de aarde bereikt, werkt het samen met het magnetische veld van de planeet. Geladen deeltjes botsen in de atmosfeer van de aarde, botsen tegen gassen en geven prachtige lichten af.
Als om de inwoners van IJsland eraan te herinneren dat ze een natuurkracht zijn, geen burgerlijke verordening, kwamen de lichten niet precies op schema. Bock meldt eerder dat ze iets later dan verwacht waren verschenen ondanks dat de lichten om 22.00 uur waren uitgeschakeld. Ze bleven tot middernacht en de mensen van Reykjavik genoten van een zeldzame kans om de glorie van de Aurora Borealis op te snuiven zonder het huis te verlaten.
Hoewel de stad pal in het midden van fantastisch noorderlichtkijken staat, heeft het genoeg lichtvervuiling om het bekijken te bemoeilijken, tenzij je ver genoeg weg bent om de show te vangen. Omdat de stad straatlantaarns en licht van thuis heeft, raden aurora-liefhebbers aan om minstens een paar mijl buiten de stad te gaan als je de lichten in al hun glorie wilt zien.
Autoriteiten hebben dit eerder gedaan in reactie op bijzonder sterke Aurora Borealis-patronen: in 2006 deden ze hetzelfde en huurden een astronoom in om het fenomeen via de radio te beschrijven tijdens de verlichting, en in 2013 besloten een paar buitenwijken dit voorbeeld te volgen.
Het is onduidelijk wanneer Reykjavik besluit dat het tijd is om de lichten weer uit te doen, maar de acties van de stad zijn een goede herinnering om wat tijd te nemen om de nachtelijke hemel te waarderen, waar je ook bent.
(h / t BBC)
