Er gaat niets boven een ijshoorntje op een hete zomerdag, maar als Ben & Jerry's je favoriete verwennerij is, kan je primeur een kleine portie herbicide bevatten. Zoals Stephanie Strom rapporteert voor de New York Times, zegt de Organic Consumers Association (OCA) dat het sporen van glyfosaat heeft gevonden - het hoofdingrediënt van de pesticide Roundup - in 10 van de 11 monsters van Ben & Jerry.
Voordat we het merk bombarderen met boze berichten op Twitter, laten we een paar dingen uit de weg ruimen. De niveaus van glyfosaat in het ijs zijn zeer, zeer laag - veel lager dan de hoeveelheid die door het Environmental Protection Agency (EPA) als veilig wordt beschouwd voor consumptie. Chocolade Fudgie Brownie, de smaakstof die de grootste hoeveelheden van de chemische stof bevatte, bleek 1, 74 delen per miljard glyfosaat en 0, 91 delen per miljard aminomethylfosfonzuur, het bijproduct van glyfosaat, te bevatten. Om de EPA-limiet te bereiken, zou een volwassene 290.000 porties Chocolate Fudgie Brownie per dag moeten eten.
John Fagan, chief executive van de Health Research Institute Laboratories, die het ijs voor de OCA testte, vertelt Strom dat "de niveaus in Ben & Jerry's Chocolate Fudge Brownie-ijs totaal irrelevant lijken" op basis van de overheidsdrempel.
De hoeveelheden glyfosaat in de andere negen betrokken smaken - Pindakaaskoekje, Pindakaas Cup, The Tonight Dough, Phish Food, Chocolate Chip Cookie Dough, Americone Dream, Half Baked en Vanilla - waren zelfs minder belangrijk.
Of er al dan niet sporen van glyfosaat schadelijk zijn voor de mens is een onderwerp van intens debat. In 2015 verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat het herbicide 'waarschijnlijk kankerverwekkend is voor mensen'. Maar de conclusie van de WHO is onder de loep genomen; vorige maand meldde Kate Kelland van Reuters dat de epidemioloog die de beoordeling leidde geen niet-gepubliceerde wetenschappelijke gegevens openbaarde die geen verband vonden tussen glyfosaat en kanker.
Volgens onderzoek dat dit jaar in het tijdschrift Scientific Reports is gepubliceerd, begonnen ratten die elke dag zeer lage doses glyfosaat kregen, na drie maanden tekenen van leververvetting te vertonen. Maar deze bevindingen zijn ook in twijfel getrokken omdat onderzoekers de leeftijd van de ratten niet openbaarden en vertrouwden op een ras dat vatbaar is voor tumoren.
De OCA ziet het onderzoek daarentegen anders. Volgens een verklaring van de vereniging suggereren de resultaten "dat er geen 'veilig' niveau van glyfosaat is ondanks anders aangegeven door regelgevende instanties." Ronnie Cummins, oprichter en internationaal directeur van de OCA, vertelt Strom: "[n] iedereen is het eens met de aanvaardbare niveaus die overheden hebben vastgesteld. "
De FDA voert jaarlijkse tests uit om de pesticideniveaus in voedsel te controleren, maar zoals Strom meldt, is glyfosaat momenteel niet opgenomen in dit programma. Toch suggereren tests uitgevoerd door het Canadian Food Inspection Agency dat het in een laag niveau wordt gevonden in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder vers fruit en groenten, bonen en instantgranen.
De bevindingen van de OCA komen zeker als een klap voor Ben & Jerry's, die trots is op zijn belangenbehartiging voor het milieu en schone ingrediënten, zoals Kate Taylor in Business Insider opmerkt. De website van het bedrijf vermeldt zijn "volledig natuurlijk ijs" en belooft dat Ben & Jerry's "samen met onze boeren werkt om de methaanemissies van boerderijen te verminderen."
Het is mogelijk dat het glyfosaat in het ijs van het merk afkomstig is van add-ins zoals pindakaas en koekjesdeeg, die ingrediënten bevatten die vaak worden besproeid met het herbicide, volgens Strom. De verklaring van de OCA roept op "natuurlijke en biologische voedingswinkels om het merk Ben & Jerry's te laten vallen, tenzij het bedrijf zich verbindt tot de overstap naar biologisch."
De jury is misschien op glyfosaat, maar de minnaars van Ben & Jerry die zich zorgen maken over het herbicide kunnen hun primeur krijgen en het ook opeten. Cherry Garcia, een van de meest iconische smaken van het bedrijf, bevatte geen sporen van glyfosaat.
