Het New Jersey State Museum (NJSM), waar ik een onderzoeksmedewerker ben, heeft een nieuwe dinosaurustentoonstelling en deze is buiten geplaatst voor alle voorbijgangers. Het is een enorm stuk roestrood gesteente dat onlangs is verwijderd uit een steengroeve in Woodland Park, New Jersey, en bovenop het spoor van een roofzuchtige dinosaurus die ongeveer 199 miljoen jaar geleden over een modderbank schreed.
De verwerving van het fossiel was een staatsgreep voor de NJSM. De site waar de voetafdruk werd gevonden, wordt getransformeerd door K. Hovnanian Homes ter voorbereiding op de bouw van nieuwe appartementen, en er wordt gevreesd dat deze belangrijke site - die een ingewikkeld geologisch verslag bevat van de tijd die het einde van het Trias beslaat het begin van het Jura - misschien voor altijd vernietigd. NJSM-wetenschappers en andere geologen hebben de site bijna dagelijks geplukt om belangrijke fossielen terug te winnen voordat ze verloren gaan. De rots van drie ton was een van de recente ontdekkingen en de ontwikkelaar stemde ermee in om het aan het museum te schenken voor weergave.
Dus wat voor soort dinosaurus heeft de baan gemaakt? Uit de algehele anatomie van de voetafdruk is duidelijk dat deze is gemaakt door een middelgrote theropod-dinosaurus, en het spoor kan worden geclassificeerd met vergelijkbare sporenfossielen onder de naam Eubrontes . Afgezien daarvan is het echter niet te zeggen. Traditioneel wordt de dinosaurus Dilophosaurus als een passende vervanger voor dit soort tracks beschouwd, maar zonder fossiele botten weten we het niet zeker.
